حذر علماء البيئة من أن نوعًا غازيًا من الحشرات يعرض أشجار الرماد في أيرلندا الشمالية للخطر.
إذا كنت قد زرت مناطق حول ممر السحب الذي تصطف على جانبيه الأشجار والذي يؤدي من وسط بلفاست إلى ليسبورن مؤخرًا ، فربما تكون قد لاحظت أن بعض الأشجار عارية تمامًا من أوراقها الصيفية.
ربما لاحظت أيضًا جحافل من اليرقات الصغيرة الخضراء الجيرية تحتها.
لكن هذه اليرقات لن تتحول إلى فراشات.
إنها يرقات ذبابة الرماد ، وهي نوع مدمر للغاية يعتقد أنه وصل إلى أيرلندا الشمالية في عام 2016.
خلال شهري مايو ويونيو ، تتراكم اليرقات بأعداد كبيرة ويمكن أن تلتهم كل ورقة على شجرة رماد تاركة مظلة عارية هيكلية.
لقد دمروا الأشجار في المنطقة الممتدة من ملكية بيلفوير في بلفاست ، حيث تم رصد الأنواع لأول مرة.
تم العثور على ذبابة الرماد منذ ذلك الحين في مقاطعة فيرماناغ وإلى أقصى الجنوب مثل مقاطعة ميث في جمهورية أيرلندا.
بحلول نهاية يونيو ، ستكون اليرقات قد اختفت ، ودفنت نفسها في التربة لتتحول إلى شرانق ، وتكون جاهزة للفقس مرة أخرى في أبريل.
ولكن بحلول ذلك الوقت ، سيكون من السهل رؤية الأضرار التي لحقت بأوراق الشجر في واحدة من أكثر الأشجار شيوعًا في أيرلندا الشمالية.
قال جوشوا كلارك ، من صندوق Buglife للحفاظ على اللافقاريات ، إنه من المستحيل الآن القضاء على الرماد المنشار.
وقال: “ستكون الوقاية دائمًا أول دفاع ، لكننا بحاجة إلى معرفة سبب تفشي هذه الأمراض”.
“8٪ فقط من أراضي غابات أيرلندا الشمالية في حالة مواتية – إذا كان الموطن في حالة غير مواتية فهو أكثر عرضة للغزو من قبل ذبابة المنشار أو أي أنواع غازية أخرى.”
وقال إن ممارسات الغابات أو تغير المناخ أو التربة المستوردة يمكن أن تكون مسؤولة عن تفشي المرض المتكرر.
وقال “ما يمكننا فعله الآن هو معالجة مصادر هذه الغزوات لتقليل التأثير”.
تكافح بالفعل
جزء مألوف من المناظر الطبيعية لأيرلندا الشمالية ، يستخدم خشب الرماد بشكل شائع في التصنيع ، بما في ذلك لصنع القذائف.
كما أنها موطن لمجموعة متنوعة من الحيوانات البرية.
ولكن قبل وصول ذبابة المنشار كانت الأشجار تكافح بالفعل نتيجة لمرض موت الرماد.
مثلما قضى مرض الدردار الهولندي على أشجار الدردار في أيرلندا ، هناك مخاوف مماثلة بشأن ما قد يحدث لأنواع الرماد.
يُعتقد الآن أن أكثر من 90٪ من أشجار الرماد في أيرلندا الشمالية مصابة بموت الرماد ، الذي ينتشر من خلال أبواغ الأشجار المصابة ، ويهبط على الأوراق وينتقل إلى الجذع.
الدكتور آرتشي مورشي عالم حشرات في معهد الأغذية الزراعية والعلوم الحيوية (AFBI) ، وهو هيئة تابعة لوزارة الزراعة والبيئة والشؤون الريفية (DAERA) والتي تلعب دورًا رئيسيًا في حماية الأشجار والنباتات في أيرلندا الشمالية.
وقال إن مستقبل شجرة الرماد في المنطقة قد لا يكون مستدامًا.
قال الدكتور مورشي: “مع ساعات النهار الطويلة في هذا الوقت من العام ، تحاول الأشجار تعظيم التمثيل الضوئي لها”.
“إذا لم يكن لديهم أوراق ، فلن يتمكنوا من فعل ذلك – سيكون له تأثير.”
ضرر طويل المدى
وقال لبي بي سي نيوز إن آي إن ذبابة المنشار تفاقم بالفعل الآثار الكارثية لموت الرماد.
قال: “عندما تنظر حولك ستلاحظ أن الرماد لا يحتوي على أي أوراق فقط ، ولكن بعض الأغصان ماتت أيضًا”.
“الكثير من أشجارنا تموت بالفعل ولا تساعد حشرة المنشار حقًا.”
وقال إنه كان من الصعب قياس الضرر طويل المدى الذي يلحق بأشجار الرماد.
وقال “نحن لا نرى الأشجار تموت في غضون أربع أو خمس سنوات ، ولكن بعد 10 سنوات قد تكون قصة مختلفة”.
قال الدكتور روي أندرسون ، أخصائي الحشرات في متحف أولستر ، إن عام 2023 كان عامًا قاسيًا بشكل خاص لتساقط أوراق الرماد.
قال الدكتور أندرسون إن ذبابة الرماد يمكن العثور عليها أيضًا في بريطانيا العظمى ، لكن الحيوانات المفترسة التي تبقي السكان تحت السيطرة هناك غير موجودة في أيرلندا الشمالية.
“المشكلة هي ، كما هو الحال مع العديد من الأنواع الغازية ، أن الحيوانات المفترسة الطفيلية لم تصل معها وفقدت مجموعة ذبابة المنشار السيطرة الطبيعية.”
وقال إنه يمكن إجراء مراجعة لتقييم إمكانية إدخال حيوان مفترس مثل الموجود في أماكن أخرى.
وقال: “إذا كنا جادين في محاولة السيطرة على ذبابة الرماد ، فعلينا إدخال يرقات طفيلية هنا وإبطاء الضرر الذي يحدث”.
في حين أنه ليس من الواضح كيف وصلت الأنواع المدمرة إلى أيرلندا الشمالية ، يعتقد أندرسون أنه كان من الممكن استيرادها عن طريق الخطأ من أوروبا.
وقال “هذا هو خطر استيراد النباتات والأشجار”.
“نحن نستورد الأمراض وتسليمها بقبضة اليد ونقدم جوانب سلبية للغاية من التنوع البيولوجي العالمي.”
قالت AFBI إنها تراقب انتشار ذبابة الرماد ، وقد طلبت من أي شخص رصد انتشارًا أن يسجله على تطبيق الويب TreeCheck.