بقلم دانيال تروتا
(رويترز) – يعتبر النهر الجوي الذي غمر ولاية كاليفورنيا نعمة ونقمة، فهو في الوقت نفسه يخفف من ظروف الجفاف ويعزز أنواع الأسماك المهددة بالانقراض بينما يغذي أيضا نمو النباتات التي ستؤدي في نهاية المطاف إلى إشعال حرائق الغابات في المستقبل.
وفيما يلي نظرة على الآثار البيئية:
ما مدى رطوبة الجو؟
بعد ظروف الجفاف الشديدة التي شهدتها معظم هذا القرن، من المتوقع أن تشهد ولاية كاليفورنيا عامها الرطب الثاني على التوالي، وإن لم يكن رطبًا تمامًا مثل هطول الأمطار الاستثنائي الذي حدث قبل عام. (يتم قياس السنة المائية في كاليفورنيا من أكتوبر إلى سبتمبر، مع سقوط 85٪ من الأمطار السنوية بشكل عام بحلول الأول من أبريل).
وقال جاي لوند، نائب مدير مركز علوم مستجمعات المياه بجامعة كاليفورنيا في ديفيس، إنه حتى صباح يوم الاثنين، بلغ معدل هطول الأمطار في شمال كاليفورنيا حتى الآن هذا العام 85% فقط من متوسطه التاريخي.
وفي الجزء الجنوبي من وادي سان جواكين الزراعي، بلغ معدل هطول الأمطار 65% من المتوسط التاريخي.
وقال لوند: “لن نعرف حقًا مدى هطول الأمطار هذا العام حتى أواخر مارس”.
مقاومة الجفاف
لا شك أن المطر أفضل من الجفاف في إدارة الموارد المائية في كاليفورنيا، ولكن ليس كل الأمطار متساوية.
وتؤثر العاصفة الحالية في الغالب على جنوب كاليفورنيا، التي تفتقر إلى القدرة التخزينية الموجودة في الجزء الشمالي من الولاية والموارد اللازمة لالتقاط مياه العواصف قبل أن تصب في المحيط الهادئ. لذلك، في حين أن جميع خزانات الولاية هي تقريبًا عند مستويات المتوسط التاريخي أو أعلى منها، إلا أنها لا تصل إلى ذروتها كما فعلت في العام الماضي عندما هبطت مجموعة من الأنهار الجوية في شمال كاليفورنيا في الغالب.
وقال جاي فاميليتي، عالم الهيدرولوجيا في مختبر العقود الآجلة العالمية بجامعة ولاية أريزونا: “سيكون أمرا رائعا لو تمكنا من أن نطلب من هذه الأنهار الجوية توجيه نفسها إلى مواقع أكثر ملاءمة لتخزيننا، لكننا لا نستطيع أن نفعل ذلك”. “علينا فقط أن نأخذ ما يمكننا الحصول عليه.”
موسم الحرائق
تعتبر الرطوبة الإضافية جيدة بشكل عام لمقاومة حرائق الغابات، لكن المطر يعزز أيضًا نمو الأعشاب والأغصان التي ستصبح وقودًا للحرائق المستقبلية عندما يصبح الطقس جافًا مرة أخرى.
وقال نيك شولر، المتحدث باسم إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا: “سيكون لديك هذا التل الأخضر الجميل في شهري يوليو وأغسطس، ولكن بعد ذلك سيموت الوقود، مما يعزز النمو السريع للحرائق وما نسميه الوقود الخفيف المبهرج”. كال فاير).
تاريخيًا، اشتعلت حرائق الغابات في كاليفورنيا بين الأشهر الأكثر دفئًا من أبريل إلى أكتوبر، مع تركيز خاص خلال رياح سانتا آنا الحارة والجافة في شهري أكتوبر ونوفمبر. ولكن بالنظر إلى الظروف المتطرفة الناجمة عن تغير المناخ، فقد اتخذت الولاية الاستعداد على مدار العام للتأهب لمواجهة الحرائق، خاصة بعد حرائق الغابات المدمرة في عام 2020.
وقال شولر إنه حتى مع هطول أمطار جيدة حتى الآن في عام 2024، شهدت كاليفورنيا 29 حريقًا في الغابات الأسبوع الماضي وحده.
سمكة سعيدة
بالنسبة لأنواع الأسماك المهددة بالانقراض والمهددة بالانقراض في كاليفورنيا مثل سلمون شينوك، فإن المطر يمثل فائدة غير مشروطة. تتطلب الخزانات الممتلئة أو الفائضة إطلاق المياه من السدود التي تغذي الأنهار والجداول والسهول الفيضية التي تشكل موطن الأسماك.
السنة الرطبة الثانية على التوالي مفيدة بشكل خاص. وإذا كان لدى كاليفورنيا متوسط هطول الأمطار في العام المقبل، فإن تلك السنة الثالثة على التوالي ستكون لا تقدر بثمن لتمديد دورة الحياة النموذجية للعديد من أسماك السلمون التي تفقس في المياه العذبة عند المنبع، وتهاجر إلى المحيط كصغار، وتعود عند المنبع كبالغة لوضع البيض. .
وقال كارسون جيفريس، كبير الباحثين في مركز الأمم المتحدة للبيئة: “بنفس الطريقة التي أضرت بها ثلاث سنوات متتالية من الجفاف بالسكان، فإن ثلاث سنوات متتالية من المياه الجيدة يمكن أن تفيدنا حقًا وتخرجنا من هذه الحفرة العملاقة التي نعيشها حاليًا”. علوم مستجمعات المياه في جامعة كاليفورنيا في ديفيس.
(تقرير بواسطة دانيال تروتا؛ تحرير ستيفن كوتس)