مع قيام المزيد من الناس بإعادة النظر في كيفية سفرهم على كوكب يزداد حرارة، ترغب مجموعة صغيرة ولكنها متنامية في أوروبا في التحول من الطائرات ذات الانبعاثات العالية والمسافات القصيرة إلى قطارات نوم أكثر ملاءمة للمناخ.
ولكن على الرغم من جميع الفوائد المناخية – بالإضافة إلى الرومانسية الدائمة لرحلات القطارات الليلية – فليس من السهل دائمًا بناء إجازة حولها.
تحركت العديد من شركات السكك الحديدية الوطنية ومشغلي القطاع الخاص لتلبية الطلب المتزايد، وكانت النتيجة عبارة عن خليط من الطرق الليلية التي يتم بيعها في أكثر من 30 موقعًا مختلفًا. قد لا تعمل العديد من المسارات يوميًا، ولا تتضمن مواقع تجميع التذاكر عبر الإنترنت جميع البلدان التي لديها قطارات ليلية.
قال كات جونز، مؤسس وكالة السفر المجانية بايواي: “كنت أتجول دائمًا في القطارات والقوارب والحافلات، لذلك كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لي”. “لكن الأصدقاء سيقولون: “أوه، يبدو هذا رائعًا، لكن من المستحيل أن أخطط لكل ذلك”.”
ومع ذلك، يقول المدافعون عن قطار النوم إن تجربة وراحة ركوب القضبان تجعلها تستحق أي صعوبة في الحجز. بالصبر وبعض النصائح، لن تضطر أبدًا إلى التعامل مع خطوط الأمن بالمطار في منتصف عطلتك الأوروبية.
ابدأ بالقليل من البحث
أولاً، تأكد من وجود طرق بين المدن التي تريدها. تحتفظ مجموعة Back on Track، وهي مجموعة أوروبية مناصرة للسكك الحديدية، بقاعدة بيانات للقطارات المسائية تتضمن جميع المسارات الحالية والمسارات التي سيتم إطلاقها قريبًا في القارة. فقط انتبه إلى أن أسماء المدن مدرجة مع التهجئة المحلية، مثل Praha لمدينة براغ.
ثم توجه إلى قسم قطار النوم في Man in Seat 61، وهو موقع ويب يديره مارك سميث، العامل السابق في صناعة السكك الحديدية، والذي يشرح بشكل شامل ما يمكن توقعه. يحتوي الموقع على تفاصيل حول العشرات من الطرق الدولية، وصولاً إلى أرقام المقاعد والأرصفة في قطارات معينة – وحتى صور الطعام ومكان العثور على المنافذ الكهربائية.
يقدم العديد من المشغلين امتيازات مثل وجبة الإفطار والمياه المجانية، وبعضهم يسمح للمسافرات بحجز مساحات مشتركة مع نساء أخريات فقط.
بمجرد العثور على الطريق الصحيح، تحقق من Trainline وRailEurope، اللتين تبيعان التذاكر على معظم خطوط السكك الحديدية. أو انتقل مباشرة إلى الموقع الإلكتروني للمشغل؛ سيكون لدى الجميع خيار تبديل اللغة إلى اللغة الإنجليزية.
قرر مقدار الخصوصية الذي تحتاجه
يختلف تكوين القطارات المسائية حسب المشغل والخط والعربة. تحتوي العديد من القطارات على سيارة أو اثنتين بمقاعد تقليدية منتصبة تباع بسعر لا يقل عن 19 يورو، ولكنها قابلة للإمالة وتكون أكثر اتساعًا من مقعد الطائرة.
تحتوي العربات الأخرى على كبائن نوم تحتوي على سرير واحد إلى ستة أسرة، والتي من المحتمل أن يتم طيها عندما لا تكون قيد الاستخدام. من الممكن حجز مقصورة كاملة لعائلة أو مجموعة من الأصدقاء، لكنك ستدفع مبلغًا إضافيًا.
قالت سارة ماركس، وهي مسافرة متكررة بالقطار النائم من لندن، إنها شعرت بالتوتر في المرة الأولى التي شاركت فيها المقصورة، لكنها وجدت في النهاية أنها طريقة رائعة للقاء مسافرين ذوي تفكير مماثل. قالت: “إنها تجربة حميمة تمامًا”. “ولكن من القلب، كل واحد منهم كان لطيفًا حقًا وعزز تجربتي بالفعل.”
خطط للحجز مقدمًا – ولكن ليس كثيرًا مقدمًا
ونظرًا لأن معظم شركات السكك الحديدية تستخدم التسعير الديناميكي، كما تفعل شركات الطيران، فمن المرجح أن يرتفع سعر التذكرة مع اقتراب التاريخ.
ولكن إذا بحثت الآن عن تذاكر للسفر في الصيف، فمن المحتمل أنك لن ترى الطرق المتاحة. لا تفتح العديد من خطوط السكك الحديدية مبيعات التذاكر إلا قبل شهرين أو ثلاثة أشهر. هناك عدة عوامل تؤثر على التوقيت، ولكن يرجع ذلك في الغالب إلى جدولة صيانة المسار عادةً بين عشية وضحاها لتقليل اضطراب الركاب.
وقال سميث: “مع وجود قطارات النوم، يصعب التخطيط لها”، مشيراً إلى أنه كثيراً ما يسمع مخاوف من الأميركيين الذين يرغبون في التخطيط لرحلاتهم قبل عدة أشهر.
كن مرنًا
يمكن أن تباع الطرق الأكثر شعبية، مثل باريس إلى برلين، أو تصبح باهظة الثمن بالنسبة لبعض المسافرين خلال أوقات الذروة.
وقال جونز إنه بدلا من ردع المسافرين، يجب أن يفكروا في السفر بالسكك الحديدية باعتباره كسرا لقالب الرحلات ذهابا وإيابا من نقطة إلى نقطة.
قالت: “إذا لم يكن ما يريده الناس متاحًا في ذلك اليوم، فاستقل قطارًا نهاريًا وسنضعك على سرير آخر في مكان آخر”. نظرًا لأن شبكة السكك الحديدية في أوروبا واسعة جدًا، فهناك العديد من الطرق للانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب والعودة مرة أخرى، وربما العودة عبر مدينة ربما لم تفكر في زيارتها.
وقالت: “من خلال الاعتماد على تأثير الشبكة، هناك دائمًا خيار رائع طالما أنك تتمتع بالمرونة”.
ملاحظة المحرر: يعيش ألبرت ستوم في برشلونة ويكتب عن الطعام والسفر والعافية. ابحث عن عمله على https://www.albertstumm.com