بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – عندما يكون الأطفال ناجين من السرطان هايلي أرسينو وثلاثة من أفراد الطاقم قضوا ثلاثة أيام في الفضاء في عام 2021 كجزء من مهمة Inspiration4 التابعة لشركة SpaceX، وقد صنعوا التاريخ ليس فقط كأول فريق مدني بالكامل يدور حول الأرض. كما قدموا أيضًا البيانات الأكثر تعمقًا المسجلة فيما يتعلق بتأثيرات السفر إلى الفضاء على جسم الإنسان.
بحث جديد يعتمد على هذه البيانات يوضح بالتفصيل التغيرات في الدماغ والقلب والعضلات والكلى والجلد، وتنظيم المناعة ومستويات التوتر وانهيار نشاط الهياكل تحت الخلوية التي تسمى الميتوكوندريا وسط بيئة الجاذبية الصغرى، وزيادة الإشعاع وعوامل أخرى في الفضاء.
وقال الباحثون إن أكثر من 95% من المؤشرات الحيوية التي تم تتبعها في البحث عادت إلى مستويات ما قبل الرحلة في الأشهر التي تلت عودة الطاقم إلى الأرض، على الرغم من استمرار بعض التشوهات بما في ذلك الميتوكوندريا. لكن البيانات أشارت إلى أن الرحلات الفضائية – على الأقل قصيرة المدة – لا تشكل مخاطر صحية كبيرة، كما خلصوا.
وقال كريس ماسون، أستاذ علم وظائف الأعضاء والفيزياء الحيوية في كلية طب وايل كورنيل في نيويورك، والذي ساعد في قيادة البحث، في دراسات نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature ومجلات أخرى: “لم نر أي شيء مثير للقلق، لحسن الحظ”. “وهذا يبشر بالخير بالنسبة لمجموعات أخرى من المدنيين الذين يخططون للعيش والعمل في الفضاء.”
“لقد رأينا بعض الأدلة على وجود البروتينات المرتبطة بالدماغ في الدم بعد المهمة، والتي رأيناها أيضًا مرة واحدة من قبل في دراسة التوائم (دراسة عام 2019 تعتمد على رواد فضاء ناسا المتقاعدين والتوأم سكوت ومارك كيلي)، ونعتقد أنه وأضاف ماسون: “دليل على إجهاد الدماغ أثناء المهمة”.
وقال مايسون إن هذا قد يفسر من خلال النتائج التي توصلت إليها الفئران التجريبية التي تم نقلها إلى الفضاء والتي شهدت اضطرابات في حاجز الدم في الدماغ، وهي طبقة من الخلايا التي تحمي الدماغ. وأشار ماسون إلى أن الوظيفة الإدراكية في طاقم Inspiration4، كما تم قياسها من قبل ماتياس باسنر من جامعة بنسلفانيا، لم تتأثر.
تمت مراقبة أرسينو، وهي طبيبة مساعدة في مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال في ممفيس والمسؤولة الطبية للبعثة، وزملائها – مهندس بيانات الفضاء الجوي كريس سيمبروسكي، وعالم الجيولوجيا سيان بروكتور ورجل الأعمال الملياردير جاريد إسحاقمان – قبل وأثناء وبعد الرحلة. لقد خضعوا لاختبارات مكثفة وقدموا لهم عينات من الدم واللعاب وعينات أخرى، بما في ذلك خزعات الجلد التي تركت علامة دائمة.
وقال أرسينو، الذي كان يبلغ من العمر 29 عامًا في ذلك الوقت وأصبح أصغر أمريكي يدور حول الأرض: “أحب ندبتي الفضائية”، مضيفًا أن الطاقم “أراد حقًا إحداث تأثير علمي”.
شمل البحث بيانات من امرأتين ورجلين من Inspiration4 بالإضافة إلى معلومات من 64 رائد فضاء شاركوا في فترات أطول على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) ومهمات أخرى. حلقت إنسبيريشن 4 على ارتفاع حوالي 370 ميلاً (590 كم) فوق الأرض، وهو أعلى من محطة الفضاء الدولية، مما يعني أن الطاقم واجه مستويات إشعاع أعلى.
وقال مايسون: “حتى الآن، يبدو أن الإناث يعودن إلى خط الأساس (حالة الاختبار المبدئي) بشكل أسرع من الذكور، لكن أعدادنا صغيرة جدًا بحيث لا يمكن أن يكون ذلك نهائيًا”.
إن بداية “عصر الفضاء الثاني” الذي يتميز بالبعثات التجارية قد زاد من الحاجة الملحة لفهم المخاطر الصحية، وفقًا لما ذكره عالم المعلوماتية الحيوية أفشين بهشتي من معهد بلو ماربل الفضائي للعلوم في سياتل، وهو قائد آخر في البحث.
ويعتبر مقدار الوقت الذي يقضيه الإنسان في الفضاء عاملاً رئيسيًا في التأثيرات الصحية، مع وجود قلق أكبر بشأن المهام طويلة الأمد.
وقال بهشتي: “كلما طالت مدة البقاء في الفضاء، زادت المخاطر الصحية الملحوظة”.
وقال بهشتي إن البيانات الصادرة عن Inspiration4 ووكالة الفضاء اليابانية، إلى جانب التجارب الأرضية، توضح بالتفصيل التأثير الكبير لرحلات الفضاء على وظيفة الميتوكوندريا وتنظيم المناعة.
“لقد تطرقت المنشورات السابقة إلى هذه القضايا، لكن النتائج الجديدة تشير إلى أن الجاذبية الصغرى والإشعاع الفضائي يؤثران بشكل منهجي على الجسم، مما يؤدي إلى خلل وظيفي على المستوى الخلوي يؤثر على أعضاء متعددة، بما في ذلك العضلات والكلى والقلب والجلد والجهاز العصبي المركزي. قال بهشتي: “أنسجة الجهاز العصبي المركزي).
وأضاف بهشتي: “لقد ثبت أن الاستجابة النظامية التي لوحظت في رحلات الفضاء تساهم في زيادة الضعف لدى البشر. ومن المعروف أن الفضاء يسرع الشيخوخة والعديد من الأمراض البشرية، ويؤكد البحث ذلك من خلال تحديد المخاطر الصحية الرئيسية التي يمكن استهدافها بالإجراءات المضادة”.
وأشار البحث إلى مسارات محتملة للتخفيف من الأضرار الناجمة عن الإشعاع الفضائي. ووجدت أن بعض الجزيئات المشاركة في تنظيم نشاط الجينات تم تثبيطها في الفضاء.
وقال بهشتي: “يوضح هذا البحث أن استهداف هذه العوامل الرئيسية يمكن أن ينقذ المسارات المناعية والالتهابية غير المنتظمة في الفضاء”.
ويتخذ الباحثون نهجا تطلعيا.
وقال ماسون: “إذا كان البشر سيعيشون ويعملون في الفضاء، أو يعيشون على القمر والمريخ، فنحن بحاجة إلى وضع بيانات أساسية للمقاييس لكيفية استجابة الجسم للفضاء”.
(تقرير بقلم ويل دونهام، تحرير روزالبا أوبراين)