توصلت دراسة جديدة إلى أن أكثر من ثلثي الأطفال دون سن السادسة في شيكاغو قد يتعرضون للمياه الملوثة بالرصاص.
وحللت الدراسة التي نشرت يوم الاثنين في مجلة JAMA Pediatrics التعرض للرصاص بناء على 38385 اختبارًا منزليًا للرصاص جمعتها إدارة المياه في شيكاغو بين يناير 2016 وسبتمبر 2023. واستخدم الباحثون التعلم الآلي، وهي تقنية ذكاء اصطناعي تستخدم الخوارزميات، لتقدير الرصاص. المستويات في مياه الصنبور في جميع أنحاء شيكاغو بناءً على هذه البيانات الموجودة.
ووجدوا أن حوالي 75% من مجمعات المدن السكنية في شيكاغو بها مياه ملوثة بالرصاص. ويعيش أكثر من ثلثي الأطفال – أي ما يقرب من 129000 – الأطفال دون سن 6 سنوات في شيكاغو في هذه الكتل وقد يتعرضون للمياه الملوثة بالرصاص.
وقال الدكتور بنجامين هوينه، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ المساعد في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة: “إن مدى تلوث مياه الصنبور بالرصاص في شيكاغو أمر محبط، وهو أمر لا ينبغي أن نشهده في عام 2024”. بيان صحفي.
ووجدت الدراسة أن كتل المدن التي يغلب عليها السكان السود أو اللاتينيون كانت أقل عرضة للخضوع لاختبارات الرصاص وأكثر عرضة لأن تكون مياه الشرب ملوثة بالرصاص.
“على مدى أكثر من 30 عامًا، كان الرصاص هو المثال الرمزي للعنصرية البيئية. قالت الدكتورة منى حنا عطيشا، طبيبة أطفال وأستاذة في جامعة ولاية ميشيغان والتي ساعدت في الكشف عن أزمة مياه فلينت والتي لم تشارك في هذه الدراسة: “لا يزال الأطفال الملونون أو الأطفال الفقراء هم الذين يتأثرون بشكل غير متناسب”.
إن الحد الذي استخدمه الباحثون لتحديد ما إذا كان مبنى سكني يحتوي على مياه شرب ملوثة بالرصاص كان إذا كانت غالبية الاختبارات داخل المبنى تحتوي على أكثر من جزء واحد في المليار (ppb) من تركيز الرصاص. ولا يوجد مستوى آمن للرصاص في الماء، وفقا لوكالة حماية البيئة الأمريكية.
إن “مستوى العمل” الحالي لوكالة حماية البيئة فيما يتعلق بالرصاص في مياه الشرب، حيث يجب على البلدية اتخاذ خطوات إضافية لتثقيف الجمهور واستبدال خطوط خدمة الرصاص، هو 15 جزء في المليار في 10% من العينات. وجدت الدراسة أن 9% من الاختبارات المنزلية في شيكاغو تحتوي على مستويات رصاص تتجاوز 15 جزءًا في البليون، وفقًا للبيان الصحفي الصادر عن جامعة جونز هوبكنز.
يدخل الرصاص إلى الماء عندما تتآكل الأنابيب والحنفيات والتركيبات التي تحتوي على الرصاص وتدخل الرصاص في الماء، وفقًا لوكالة حماية البيئة. غالبًا ما كانت تستخدم أنابيب الرصاص لربط المنازل بشبكة المياه الرئيسية قبل حظرها في عام 1986.
لا يوجد مستوى آمن من الرصاص للأطفال، وفقا للجنة المنتجات الاستهلاكية والسلامة الأمريكية. وقالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها: “حتى المستويات المنخفضة من الرصاص في الدم ثبت أنها تؤثر على التعلم والقدرة على الانتباه والتحصيل الأكاديمي”.
“يتراكم الرصاص حيويًا” في الجسم، مما يعني أنه يبقى ويتراكم بمرور الوقت، لذا فإن التعرض المستمر، حتى بمستويات منخفضة للغاية، يمكن أن يصبح سامًا. الأطفال، وخاصة الرضع، معرضون بشكل خاص لأن جرعة أصغر من الرصاص يمكن أن يكون لها تأثير صحي أكبر عليهم مقارنة بالبالغين، وفقا لوكالة حماية البيئة.
“إن جرعة الرصاص التي ليس لها تأثير يذكر على شخص بالغ يمكن أن يكون لها تأثير كبير على الطفل. بالنسبة للأطفال، تم ربط المستويات المنخفضة من التعرض للأضرار التي لحقت بالجهاز العصبي المركزي والمحيطي، وصعوبات التعلم، وقصر القامة، وضعف السمع، وضعف تكوين ووظيفة خلايا الدم، حسبما ذكرت وكالة حماية البيئة على موقعها على الإنترنت.
يمكن أن تشمل مصادر التعرض للرصاص الطلاء والمنتجات التي تحتوي على الرصاص، والرصاص الموجود في التربة والهواء، والرصاص في مياه الشرب، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. يقول الخبراء إن ما بين 10% و20% من تعرضنا للرصاص يأتي من المياه الملوثة.
لا تزال العديد من المدن تستخدم أنابيب المياه المصنوعة من الرصاص والتي تم تركيبها قبل موافقة وكالة حماية البيئة – في جميع أنحاء الولايات المتحدة، يحصل أكثر من 9.2 مليون أسرة على المياه من خلال أنابيب الرصاص، حسبما تقول الوكالة. ووفقا للدراسة، يوجد في شيكاغو ما يقرب من 400 ألف أنبوب خدمة من الرصاص، أي أكثر من أي مدينة أمريكية أخرى.
اقترحت وكالة حماية البيئة (EPA) شرطًا لاستبدال معظم أنابيب المياه المصنوعة من الرصاص في غضون 10 سنوات. وقال هوينه إن شيكاغو ستحصل على 40 عامًا للامتثال لهذا الاقتراح نظرًا للعدد غير العادي لأنابيب المياه المصنوعة من الرصاص في المدينة.
وقالت حنا عطيشا إن أزمة مياه فلينت والدعوة المستمرة أدت إلى الاعتراف بأن مياه الشرب الملوثة بالرصاص تمثل مشكلة خطيرة، ولكن لا تزال هناك حاجة إلى سياسة أقوى. وفي فبراير، أعلنت إدارة بايدن عن تمويل بقيمة 5.8 مليار دولار للمساعدة في استبدال أنابيب الرصاص وتحسين البنية التحتية للمياه في جميع أنحاء البلاد.
وقال هوينه إنه بينما تعمل البلديات على استبدال أنابيب الرصاص، يجب عليها أيضًا تنفيذ تدابير مؤقتة لتوسيع الوصول إلى اختبار الرصاص وتوفير الترشيح لكل شخص لديه خط خدمة رئيسي.
يقترح العديد من الخبراء أن يقوم الآباء بإجراء اختبار لمستوى الرصاص لدى أطفالهم في عمر 1 و 2 عامًا، وربما في كثير من الأحيان، اعتمادًا على منطقة البلد. يتم إجراء الاختبار بسهولة بواسطة طبيب أطفال، أو في إدارة الصحة المحلية بالولاية أو المقاطعة أو المدينة.
لا يمكن رؤية الرصاص أو تذوقه أو شمه، لذا فإن الاختبار هو الطريقة الوحيدة لمعرفة كميات الرصاص في مياه الشرب. يمكن للناس تقليل الرصاص في مياه الشرب عن طريق اختبار المياه، والاتصال بموردي المياه لتحديد ما إذا كانت خطوط الخدمة الخاصة بهم مصنوعة من الرصاص، واستخدام وصيانة مرشح مناسب، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
ساهمت مادلين هولكومب وساندي لاموت من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com