بقلم سكوت ديسافينو
(رويترز) – انخفضت إمدادات المياه في عام 2023 عند سد داليس على نهر كولومبيا بين واشنطن وأوريجون إلى أدنى مستوياتها منذ عام 2001، لكن من المتوقع أن ترتفع إلى مستويات شبه طبيعية في عام 2024، وفقا لأحدث البيانات والتوقعات الفيدرالية.
وتقع أكثر من ثلث قدرة الطاقة الكهرومائية في الولايات المتحدة في شمال غرب المحيط الهادئ، والتي تنتج حوالي نصف إجمالي الطاقة الكهرومائية في البلاد، وفقًا لبيانات الطاقة الفيدرالية.
يؤدي انخفاض إمدادات المياه إلى تقليل كمية الكهرباء المتاحة للتصدير إلى ولايات أخرى ويمكن أن يعزز أسعار الطاقة، مثل الارتفاعات القياسية التي شوهدت في عام 2023، من خلال إجبار شركات الطاقة على حرق الغاز الطبيعي الأكثر تكلفة لإنتاج الطاقة.
خلال السنة المائية 2023، من 1 أكتوبر 2022 إلى سبتمبر. بحلول 30 ديسمبر 2023، بلغت كمية المياه المتدفقة عبر نهر دالاس حوالي 76% من المعدل الطبيعي لمدة 30 عامًا (1991-2020)، وفقًا لمركز تنبؤات نهر الشمال الغربي الأمريكي (NWRFC).
توقعت NWRFC أن المياه المتدفقة عبر منطقة Dalles ستكون حوالي 96٪ من المعدل الطبيعي خلال عام المياه 2024.
وفي تصنيف السنوات المائية من 1949 إلى 2024، قالت NWRFC إن عام 2023 احتل المرتبة 70 من أصل 76، بينما كان عام 2024 في طريقه إلى المرتبة 47.
وكان العام الذي شهد أكبر قدر من المياه هو عام 1997 (رقم 1) بنسبة 147% من المعدل الطبيعي، في حين كان أقلها عام 1977 (رقم 76) بنسبة 59% فقط من المعدل الطبيعي.
سيؤدي نقص المياه في عام 2023 إلى خفض كمية الطاقة الكهرومائية المنتجة في شمال غرب المحيط الهادئ إلى 71٪ فقط من إجمالي توليد الطاقة في منطقة إدارة الطاقة في بونفيل (BPA).
ويقارن ذلك بـ 76% في عام 2022 ومتوسط خمس سنوات (2019-2023) يبلغ 74%. وكانت إمدادات المياه 103% من المعدل الطبيعي في عام 2022.
وتقوم شركة BPA، وهي جزء من وزارة الطاقة الأمريكية، بتسويق الطاقة المولدة في السدود الفيدرالية، من بين أشياء أخرى.
المزيد من الغاز، والمزيد من الطاقة باهظة الثمن
وأجبر انخفاض الطاقة الكهرومائية في عام 2023 شركات الطاقة على حرق المزيد من الغاز لتوليد الطاقة. حوالي 8٪ من الطاقة المولدة في منطقة BPA في السنة المائية 2023 تأتي من الغاز، ارتفاعًا من 6٪ في عام 2022 ومتوسط خمس سنوات قدره 7٪.
ساعدت التكلفة الإضافية لشراء وحرق هذا الغاز في زيادة تكاليف الطاقة في مركز Mic-Columbia Hub بشمال غرب المحيط الهادئ إلى مستوى قياسي خلال السنة المائية 2023.
وبلغ متوسط أسعار المناطق المتوسطة حوالي 99 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة خلال سنة المياه 2023، ارتفاعًا من 74 دولارًا في عام 2022 ومتوسط خمس سنوات قدره 58 دولارًا، وفقًا لبيانات من شركة LSEG المالية والحكومة الفيدرالية التي تعود إلى عام 2010.
ومع توقع أن يكون عام 2024 عامًا مائيًا شبه طبيعي، فمن المرجح أن تنخفض أسعار منتصف C إلى حوالي 79 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة، وفقًا لتوقعات الأسعار الفيدرالية.
(تقرير بواسطة سكوت ديسافينو؛ تحرير بواسطة مارغريتا تشوي)