قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
إذا التقطت المراصد الفلكية للأرض إشارة من الفضاء الخارجي، فسوف يتطلب الأمر بذل جهد شامل لفك وفك رموز الرسالة القادمة من خارج كوكب الأرض.
قام مشروع فني من معهد SETI، وهو مؤسسة غير ربحية في ماونتن فيو، كاليفورنيا، مكرسة للبحث عن الحياة خارج الأرض، بمحاكاة هذا السيناريو منذ أكثر من عام قبل أن يتمكن فريق من العلماء المواطنين من الأب وابنته من فك رموز الرسالة مؤخرًا. لكن معناها يبقى لغزا.
بعد أن أرسلت مركبة ExoMars Trace Gas Orbiter، وهي مركبة فضائية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية تدور حول المريخ، إشارة تحتوي على رسالة تشبه كائنًا فضائيًا في مايو 2023، التقطتها ثلاثة مراصد على الأرض ونشرت البيانات الأولية على الإنترنت، مما أعطى العلماء المواطنين في جميع أنحاء العالم فرصة لفك الإرسال.
وقد اكتشف كين شافين وابنته كيلي، اللذان عملا على فك تشفير الرسالة لمدة عام تقريبًا، الإجابة في يونيو، حسبما أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية في 22 أكتوبر. وقد تطلب القيام بذلك آلاف الساعات من تجربة أفكار مختلفة وإجراء عمليات محاكاة رياضية على الكمبيوتر. وقال شافينز لشبكة CNN.
في ما يبدو أنه مجموعات من البكسلات البيضاء على خلفية سوداء، تتكون الرسالة المرئية من خمسة تكوينات تمثل الأحماض الأمينية، اللبنات الأساسية للحياة. الرسالة ليست ثابتة ولكنها متحركة وتعرض الترتيب لمدة عُشر الثانية فقط. وأكد مصممو المشروع أن الأحماض الأمينية هي الرسالة المقصودة، لكنهم تركوا التفسير مفتوحا.
الآن، يتصارع العلماء المواطنون مع المعنى الكامن وراء اللغز الكوني الغامض. حتى الآن، لم يتمكن المجتمع المنخرط في المشروع من تحديد والاتفاق على ما تمثله الأحماض الأمينية.
فك اللغز الكوني
قامت دانييلا دي باوليس، وهي فنانة مقيمة في معهد SETI والحاصلة على زمالة باروخ بلومبرج الزائرة في علم الأحياء الفلكي في مرصد جرين بانك في وست فرجينيا، بتصميم المشروع المسمى “A Sign in Space”، جنبًا إلى جنب مع فريق صغير من العلماء الدوليين. والفنانين الذين اكتشفوا الشكل الذي قد تبدو عليه الإشارة القادمة من كائن خارج كوكب الأرض.
أُرسلت الإشارة من المريخ إلى الأرض، حيث سافرت لمدة 16 دقيقة عبر الفضاء قبل أن تلتقطها مصفوفة تلسكوب ألين في شمال كاليفورنيا، وتلسكوب روبرت سي بيرد جرين بانك، ومحطة راديو ميديشينا الفلكية بالقرب من بولونيا بإيطاليا. ثم قام العلماء المواطنون، الذين يتواصلون من خلال دردشة Discord العالمية، باستخراج البيانات الأولية التي كانت متشابكة مع بيانات أخرى من مركبة المريخ الفضائية. استغرق استخراج البيانات وتصورها حوالي 10 أيام، لكن فك رموز الرسالة استغرق مزيدًا من الإصرار.
عندما عثر كين شافين على الصورة الأصلية من البيانات الأولية المجمعة، والتي أشار إليها مجتمع علماء المواطنين في Discord باسم “خريطة النجوم”، قال إنه يشك في أن خوارزمية آلية خلوية هي التي أنتجتها. الأوتوماتا الخلوية عبارة عن شبكات من الوحدات التي تم ترميزها رياضيًا لتحريك أو اتباع مجموعات معينة من القواعد. وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “كنت أعلم أن لدي المهارات اللازمة لفك تشفير الرسالة”، موضحًا أن لديه عقودًا من الخبرة في العمل مع الأجهزة الآلية الخلوية.
ومن خلال تشغيل عمليات محاكاة الأوتوماتا الخلوية على “خريطة النجوم”، تمكن آل شافين في النهاية من توليد صورة للأحماض الأمينية.
وأضاف: “لم يكن لدي أي فكرة عما ستظهره الرسالة أو تقوله”. “كنت أظن أن الأمر قد يكون له علاقة بالحياة.” عندما كشفت صورة المجموعات عن نفسها، قال شافين إنه تعرف على الفور على أنها أحماض أمينية من دروس الكيمياء المدرسية.
لم تكن لدى كيلي شافين، ابنته البالغة، أي خطط في البداية للانضمام إلى والدها في هذا الجهد الغامر، لكنها قالت إنها سرعان ما أصبحت مفتونة بضخامة المشروع.
وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن الصورة الأصلية التي تبدو وكأنها خريطة النجوم أعطتني دائمًا مظهرًا لأشكال الحياة البيولوجية”. “(أ) لقد رأى الكثير من الأعضاء فأرًا أو نجم بحر أو فيلًا.
“ربما نحن فقط كبشر نبحث عن ما يمكن التعرف عليه ضمن نقاط عشوائية، وهو اختبار رورشاخ من نوع ما.”
وقال دي باوليس إن هدف المشروع كان إبقاء المحاكاة أقرب ما يمكن إلى كيفية حدوثها في الحياة الواقعية، لذلك لم يقدم مطورو المشروع أي مساعدة، بما في ذلك التأكيد أو الرفض، حتى تلقي الحل من عائلة شافينز.
“الفكرة هي أنه إذا تلقينا رسالة من حضارة فضائية، فلن يكون لدينا أي رد فعل. وقال دي باوليس، وهو أيضًا مشغل راديو مرخص: “لذا، سيتعين علينا أن نتوصل إلى المعنى بأنفسنا”. “كان هناك في الأساس آلاف التفسيرات، لأن… الجميع كانوا يتحركون في الظلام. لم يعرفوا إلى أين يذهبون. لديهم فقط صورة “خريطة النجوم” التي فسرها الجميع بعدة طرق ممكنة.
وقال دي باوليس إن الإشارة هي تمثيل لما سيكون عليه الحال عند تلقي رسالة من خارج كوكب الأرض في ظل ظروف مثالية، لأنها جاءت من المريخ القريب نسبيًا، وبالتالي كانت إرسالًا أقوى من تلك التي قد تأتي من الفضاء السحيق. وأضافت أن العديد من التلسكوبات التقطت الإشارة، في حين أن واحدًا فقط يمكنه اكتشاف كائن حقيقي خارج كوكب الأرض.
قام فريق المشروع عن عمد بإنشاء رسالة معقدة، حيث توقع بعض أعضاء الفريق أن الأمر قد يستغرق أسابيع أو حتى سنوات لفك شفرتها. وقال دي بوليس: “قال أحدهم: ربما لن يقوموا بتفسير ذلك أبداً”. “لذلك لم يكن لدينا أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها الأمر. لقد تحملنا هذه المخاطرة الكبيرة حقًا.
والآن بعد أن تم فتح الرسالة، فإن الخطوة التالية هي معرفة معناها ولماذا سترسلها حضارة أخرى.
تفسير رسالة خارج كوكب الأرض
لا يخطط المصممون الذين يقفون وراء المشروع لتأكيد أو نفي أي تفسيرات محتملة قريبًا، لكنهم يطلبون من الجمهور إرسال الأفكار بينما يعمل دي باوليس على كتاب يلخص المشروع وتفسيرات الرسالة.
وأضافت أنه على المستوى العالمي، من الصعب الاتفاق على معنى مع وجود عدد كبير جدًا من الأشخاص من خلفيات وثقافات مختلفة. “الاحتمالات هي أنه في هذا السيناريو المتطرف، عندما يتعين علينا إعطاء معنى لرسالة من حضارة فضائية، قد لا نتمكن أبدًا من الاتفاق على معنى محدد.”
وقال كين شافين إن فريق الأب والابنة طرح مئات التفسيرات المحتملة. فإذا بدأت الرسالة المتحركة بتكوين الأحماض الأمينية، فإنها تبدو كما لو أن التجمعات الخمس تتفكك وتتحرك في الفضاء. وقال إنه إذا بدأت الرسالة بـ “خريطة النجوم” المخلوطة وانتهت بتجمع الأحماض الأمينية معًا، فقد تمثل مركبات مختلفة مثل الهيدروجين والكربون والنيتروجين والأكسجين التي يتم نقلها عبر الفضاء ثم يتم تجميعها في الحياة.
وقال إن تمثيل نظرية البانسبيرميا، وهي النظرية القائلة بأن الحياة موجودة في جميع أنحاء الكون وموزعة، كان أحد تفسيراته المفضلة.
قال كيلي شافين: “في النهاية، يعود الأمر لكل مشاهد لتفسيره تمامًا مثل اختبار رورشاخ، ربما لا نعرف أبدًا ما كان “الكائنات الفضائية” يحاولون إخبارنا به”. “ربما هم فقط يقولون “مرحبا!”
وأضافت: “أعتقد أن الجزء الأكثر إثارة بالنسبة لي هو الحصول على فرصة العمل مع والدي في مثل هذا المشروع الذي لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر”. “نحن لا نتخلى عن المشروع حتى لو كان شبه مستحيل.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على موقع CNN.com