تم العثور على كوكب خارجي يحتمل أن يكون صالحًا للسكن، ويشبه حجم الأرض تقريبًا، في نظام يقع على بعد 40 سنة ضوئية، وفقًا لدراسة جديدة.
وقال الباحثون إن الكوكب بحجم كوكب الزهرة تقريبا، وهو أصغر قليلا من الأرض، وربما يكون معتدلا بما يكفي لدعم الحياة.
ويستغرق الكوكب، الذي يطلق عليه اسم Gliese 12 b، 12.8 يومًا للدوران حول نجم يبلغ حجمه 27٪ من حجم الشمس. من غير المعروف حتى الآن ما إذا كان لهذا الكوكب الخارجي غلاف جوي.
لكن العلماء الذين أجروا الدراسة، التي نشرت يوم الخميس في مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية، قدروا أن درجة حرارة سطح Gliese 12 b تبلغ حوالي 107 درجة فهرنهايت (42 درجة مئوية). وعلى الرغم من أنها ساخنة، إلا أن درجة الحرارة هذه أقل من معظم آلاف الكواكب الخارجية المكتشفة حتى الآن.
“يمكن أن يكون Gliese 12 b عند درجة الحرارة المناسبة لتجمع الماء السائل على سطحه، وهذا مهم لأننا نميل إلى الاعتقاد بأن الماء السائل هو عنصر أساسي للحياة كما نعرفها،” شيشير دولاكيا، أحد مؤلفي الدراسة وأحد مؤلفي الدراسة. وقال طالب الدكتوراه في مركز الفيزياء الفلكية بجامعة جنوب كوينزلاند في بيان.
ويحرص الباحثون على إلقاء نظرة فاحصة على الكوكب الخارجي، بما في ذلك باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا، والذي تم إطلاقه إلى الفضاء في عام 2021 وهو مجهز بمجموعة متطورة من الأدوات القادرة على دراسة الأجواء للكواكب الخارجية.
ويريد العلماء تحديد ما إذا كان للكوكب غلاف جوي مشابه للجو الموجود على الأرض، أو ما إذا كان غلافه الجوي متطرفًا وعدائيًا مثل الغلاف الجوي الموجود على كوكب الزهرة. ومن ناحية أخرى، قد لا يكون لدى Gliese 12 b غلاف جوي على الإطلاق، أو غلاف جوي غير مألوف ولا يمكن رؤيته في نظامنا الشمسي، على حد قولهم.
يمكن أن تساعد النتائج الباحثين على فهم أفضل للعوامل التي تجعل الكواكب الخارجية صالحة للحياة. قد تلقي الملاحظات أيضًا الضوء على كيفية تطور نظامنا الشمسي.
“نظرًا لأن Gliese 12 b يقع بين الأرض والزهرة من حيث درجة الحرارة، فإن غلافه الجوي يمكن أن يعلمنا الكثير عن مسارات قابلية السكن التي تتخذها الكواكب أثناء تطورها”، كما تقول لاريسا باليثورب، المؤلفة المشاركة في الدراسة، وطالبة الدكتوراه في جامعة إدنبرة وكلية لندن الجامعية. وقال في بيان.
تم اكتشاف Gliese 12 b باستخدام بيانات من القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة التابع لناسا، والذي تم تصميمه للتحديق في قطعة كبيرة من السماء لمدة شهر تقريبًا في المرة الواحدة. ويبحث التلسكوب الفضائي، الذي انطلق إلى الفضاء عام 2018، عن تغيرات دورية في سطوع عشرات الآلاف من النجوم.
إذا خفت النجم على فترات منتظمة، فقد يكون ذلك علامة على أن كوكبًا يدور حول النجم، ويمر أمامه ويحجب ضوءه مؤقتًا.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com