يواصل تلسكوب هابل الفضائي إظهار علامات تقدمه في السن.
في أواخر الشهر الماضي، دخل المرصد الشهير في “الوضع الآمن” الوقائي بعد اكتشاف قراءات شاذة من الجيروسكوب، وهو جهاز يساعد أعضاء فريق المهمة على توجيه هابل نحو أهدافه الكونية.
أعلن مسؤولو ناسا اليوم (4 يونيو) أن الأجهزة التي تعمل بشكل سيء لا يمكن إصلاحها، مما يترك هابل مع اثنين فقط من الجيروسكوبات العاملة من إجمالي ستة. ونتيجة لذلك، ستقوم الوكالة بتحويل التلسكوب إلى وضع الدوران الواحد، مع الاحتفاظ بالآخر السليم احتياطيًا للاستخدام في المستقبل.
لكن لا داعي للذعر: هذا لا يعني أن نهاية المرصد المداري قريبة.
وقال مارك كلامبين، مدير قسم الفيزياء الفلكية بالوكالة ومديرية المهام العلمية في مقر ناسا، خلال مؤتمر صحفي بعد ظهر اليوم: “لقد رصد هابل الكون منذ ثلاثة عقود وسيواصل القيام بذلك لسنوات قادمة”.
متعلق ب: تلسكوب هابل الفضائي: صور وحقائق وتاريخ
لقد ظهرت مشكلات الجيروسكوب بشكل متكرر بالنسبة إلى هابل على مر السنين. استبدل رواد فضاء ناسا الجيروسكوبات عدة مرات في مهام صيانة للمرصد، تم تنفيذ خمس منها بين ديسمبر 1993 ومايو 2009. (كانت جهود الخدمة الأولى هي الأكثر أهمية، حيث تم إصلاح رؤية هابل الضبابية، والتي كانت ناجمة عن مرآة أساسية معيبة).
في الواقع، على الرغم من أن هابل يحمل ستة جيروسكوبات فقط في المرة الواحدة، فقد وجد ما مجموعه 22 جهازًا طريقهم إلى المرصد على مدار العقود الماضية، وذلك بفضل مهام الصيانة. تسعة من هؤلاء الـ 22 عانى الآن من الفشل.
عادةً ما يستخدم نظام التحكم في التأشير في هابل ثلاثة جيروسكوبات في المرة الواحدة، مع الاحتفاظ بثلاثة منها احتياطيًا. ولكن هناك هامشًا مدمجًا في تلك الإستراتيجية؛ لقد عمل المرصد سابقًا في وضع الدوران المزدوج، على سبيل المثال، باستخدام أجهزة استشعار أخرى على متنه لتحل محل الجهاز الثالث.
يعد وضع الجيروسكوب الواحد أيضًا خيارًا، كما أن فرق الأداء بينه وبين وضع الجيروسكوب المزدوج لا يكاد يذكر، وفقًا لمسؤولي ناسا. لذلك فمن المنطقي التحكم في هابل بجيروسكوب واحد فقط من الآن فصاعدًا، مع الاحتفاظ بالآخر لاستخدامه في المستقبل، كما يقول كلامبين.
وقال اليوم: “من الناحية العملية، نعتقد أن هذا هو أفضل نهج لدينا لدعم علوم هابل خلال هذا العقد وحتى العقد التالي، حيث أن معظم الملاحظات التي يقدمها لن تتأثر تمامًا بهذا التغيير”.
قال باتريك كروس، مدير مشروع هابل، من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ماريلاند، والذي كان أيضًا مشاركًا في مكالمة اليوم، إن هابل يجب أن يكون جاهزًا للعمل في الوضع الجديد في منتصف يونيو تقريبًا. وأضاف أن التلسكوب يجب أن يستمر في العمل لبعض الوقت بعد ذلك، بشرط ألا يحدث أي شيء غير متوقع.
وقال كروس: “لقد قمنا بتحديث تقييمات موثوقية الجيروسكوبات لدينا، على افتراض أن هذا الجيروسكوب لم يعد مفيدًا بالنسبة لنا، وما زلنا نتوصل إلى استنتاج مفاده أن هناك احتمالًا أكبر من 70٪ لتشغيل جيروسكوبي واحد على الأقل حتى عام 2035”. “لذا فإننا لا نرى أن هابل في مراحله الأخيرة.”
ومع ذلك، فإن وضع الجيروسكوب الواحد سيفرض بعض القيود على فريق هابل. على سبيل المثال، سيستغرق التحول من هدف علمي إلى آخر وقتًا أطول، كما يقول كراوس، مما قد يؤدي إلى انخفاض بنسبة 12% في كفاءة الجدولة.
وأضاف أن هابل لن يتمتع أيضًا بنفس القدر من المرونة فيما يتعلق بأجزاء السماء التي يمكنه مراقبتها في وقت معين. وقال كروس إن التلسكوب لن يكون قادرًا بعد الآن على تتبع الأهداف المتحركة الأقرب إلينا من المريخ، “على الرغم من أن تلك الأهداف كانت أهدافًا نادرة لهابل على مر السنين”.
قصص ذات الصلة:
— قبل 30 عامًا، أنقذ رواد الفضاء تلسكوب هابل الفضائي
– يأمل ملياردير في ترقية تلسكوب هابل في مهمة خاصة لشركة SpaceX، ولكن هل يمكن أن يحدث ذلك بالفعل؟
– تتألق مجرة ”شعر برنيس” المرصعة بالجواهر في صورة تلسكوب هابل الجديدة
وبالمناسبة، يمكن أن يكون منتصف ثلاثينيات القرن الحالي هو نهاية خط هابل بغض النظر عن المدة التي تدوم فيها الجيروسكوبات المتبقية. هذه هي بداية النافذة عندما يمكن أن يؤدي السحب إلى سقوط التلسكوب إلى الموت الناري في الغلاف الجوي للأرض.
لقد درست ناسا طرقًا لتجنب هذا المصير، بما في ذلك خطة خاصة مقترحة لتعزيز مدار هابل عبر مهمة SpaceX Dragon المأهولة، ولكن لا يوجد شيء قيد التنفيذ في الوقت الحالي.
وقال كلامبين: “بعد استكشاف القدرات التجارية الحالية، لن نواصل عملية إعادة التشغيل في الوقت الحالي”.