بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – يمكنك أن تسميها كوبًا من جو، أو جافا، أو الطين، أو الشراب، أو الموكا، أو مشروبك الصباحي. لا شك أن القهوة تشكل جزءًا كبيرًا من الثقافة العالمية، والنوع المصنوع من حبوب أرابيكا هو الأكثر تقديرًا لدى شاربي القهوة.
تمكن الباحثون الآن من كشف الجينوم الخاص بأنواع القهوة العربية وتتبع أصولها إلى التزاوج الطبيعي بين نوعين آخرين من أنواع القهوة منذ ما يقدر بنحو 610.000 إلى مليون سنة في غابات إثيوبيا. وهذا يجعل هذا النوع أقدم من جنسنا البشري، وهو الإنسان العاقل، الذي نشأ في أفريقيا منذ حوالي 300 ألف سنة.
وقام الباحثون بتسلسل جينومات 39 نوعًا من أرابيكا، بما في ذلك عينة من القرن الثامن عشر، لإنشاء جينوم عالي الجودة حتى الآن لهذا النوع، واسمه العلمي كوفي أرابيكا. كما اكتشفوا أيضًا منطقة معينة من الجينوم قد تكون محورية في التكاثر أو مقاومة الأمراض وراثيًا.
وقال فيكتور ألبرت، عالم الأحياء التطورية للنباتات من جامعة بوفالو في نيويورك، وأحد قادة منظمة “أرابيكا” إن “أرابيكا هي واحدة من المحاصيل السلعية الأولى في العالم، حيث تستحوذ على جزء كبير من الاقتصادات الزراعية في البلدان التي تزرع فيها”. دراسة نشرت هذا الأسبوع في مجلة Nature Genetics.
وأضاف ألبرت: “إنها جزء مهم من سبل عيش أصحاب المصلحة المحليين الصغار، وليس مجرد زراعتها واستغلالها من قبل الشركات الكبرى. فالقهوة مصدر غني بمضادات الأكسدة، وبالطبع الكافيين – الذي يساعد على إبقائي وبقية العالم مستيقظين”.
أظهر البحث أن عدد سكان أرابيكا ارتفع وانخفض على مدى آلاف السنين مع ارتفاع درجة حرارة المناخ وبرودته. تمت زراعته لأول مرة من قبل الناس في إثيوبيا واليمن، ثم انتشر في جميع أنحاء العالم.
وقال باتريك ديسكومب، خبير أول في علم الجينوم في شركة نستله للأبحاث والمحاضر في الجامعة السويسرية: “ترتبط القهوة والبشرية ارتباطًا وثيقًا عبر التاريخ. وفي العديد من البلدان المنتجة، تمثل القهوة العربية أكثر من مجرد محصول، إنها جزء من الثقافة والتقاليد”. المعهد الفيدرالي للتكنولوجيا (EPFL)، أحد قادة الدراسة الآخرين.
وجد أن تنوع جينات أرابيكا منخفض بسبب تاريخ زواج الأقارب وصغر حجم السكان. يمكن زراعة هذه الأنواع، المعرضة للآفات والأمراض، في عدد محدود من المناطق حيث الظروف المناخية مواتية وتهديدات الأمراض أقل.
وقال ديكومبس إن البحث “يمهد الطريق لأساليب جديدة لتربية القهوة، الأمر الذي سيؤدي في النهاية إلى تطوير أصناف جديدة ذات مقاومة محسنة للأمراض والتغيرات المناخية وبصفات (نكهة) جديدة للفنجان”.
تعد القهوة واحدة من المشروبات الأكثر استهلاكًا على نطاق واسع في العالم – حيث يتم استهلاك ما يقدر بنحو 2.25 مليار كوب منها يوميًا – كما أنها واحدة من أكثر السلع تداولًا. تمثل أرابيكا غالبية إنتاج القهوة في العالم.
قال الباحثون إن قهوة أرابيكا تشكلت نتيجة تهجين طبيعي بين نوعين أصليين – قهوة كانيفورا وقهوة يوجينيويدس. يُطلق على نوع كانيفورا اسم قهوة روبوستا وتم تسلسل الجينوم الخاص بها في عام 2014.
يشيع استخدام الروبوستا في القهوة سريعة التحضير، في حين تعتبر أرابيكا ذات نكهة فائقة، والمعروفة عمومًا بمذاق أكثر اعتدالًا ونعومة. أنواع Robusta موطنها الأصلي غابات أفريقيا الاستوائية.
وقال ديكومبس: “روبوستا معروفة أيضًا لأنها مقاومة تمامًا للآفات والأمراض الرئيسية للقهوة، ومن هنا جاء اسمها روبوستا الذي يعني القوة”.
تنمو أنواع eugenioides على ارتفاعات عالية في كينيا.
كانت عينة القرن الثامن عشر التي تم تسلسلها في الدراسة من عينة مخزنة في لندن استخدمها عالم الطبيعة السويدي كارل لينيوس لتسمية أنواع القهوة.
وقال ألبرت: “لقد تمكنا من تحديد تسلسل الجينوم الخاص به، وفي الواقع وجدنا أنه لم يكن مرتبطًا بشكل وثيق بالأصناف المزروعة اليوم”.
(تقرير بقلم ويل دونهام، تحرير روزالبا أوبراين)