اشترك في النشرة العلمية Wonder Theory من CNN. استكشف الكون من خلال الأخبار حول الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
على أمل حل أحد الألغاز الدائمة حول الصخرة العملاقة الشهيرة، حول علماء الجيولوجيا البحث عن أصول حجر المذبح المركزي في ستونهنج إلى اسكتلندا بعد أن حولت الأبحاث الأخيرة مسار البحث من ويلز.
ولكن في تطور مفاجئ، تشير دراسة تحليلية جديدة إلى أن الحجر لم يأتي من أوركني، وهي أرخبيل قبالة الساحل الشمالي الشرقي لاسكتلندا، والتي تعد موطنا لمواقع العصر الحجري الحديث التي يعود تاريخها إلى 5000 عام.
وتأتي النتائج، التي نشرت في الخامس من سبتمبر/أيلول في مجلة “تقارير العلوم الأثرية”، في أعقاب دراسة صدرت في أغسطس/آب أشارت إلى أن شمال شرق اسكتلندا هو الأصل المحتمل لحجر المذبح. وألغت هذه الدراسة، التي نشرت في مجلة “نيتشر”، فكرة قديمة مفادها أن الحجر جاء من ويلز الحالية.
يقع حجر المذبح، وهو أكبر الأحجار الزرقاء المستخدمة في بناء ستونهنج، في قلب النصب التذكاري القديم في جنوب إنجلترا. ومن المرجح أن الكتلة التي يبلغ وزنها 13227 رطلاً (6 أطنان مترية) تم نقلها على مسافة 435 ميلاً (700 كيلومتر) من شمال شرق اسكتلندا منذ ما يقرب من 5000 عام، ربما عن طريق البحر. لكن الغرض من الحجر لا يزال لغزًا.
قام فريق جيولوجي، يضم العديد من نفس مؤلفي الدراسة التي نشرتها مجلة نيتشر، بفحص أحجار تعود إلى العصر الحجري الحديث في معلمين تاريخيين معروفين في جزيرة ماينلاند، أكبر جزر أوركني، والتي كانت مماثلة في الحجم ونوع الصخور لحجر المذبح. لكن التحليل لم يكشف عن وجود صلة.
وقال ريتشارد بيفينز، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ الفخري في قسم الجغرافيا وعلوم الأرض في جامعة أبيريستويث بالمملكة المتحدة، في بيان: “إن لغز المكان الذي جاء منه الحجر أصبح أكثر وضوحًا مع بدء استبعاد مناطق معينة في شمال شرق اسكتلندا”.
“إن هذا البحث يغير جذريًا تفكيرنا حول أصول حجر المذبح. ومن المثير أن نعرف أن تحليلنا الكيميائي وعملنا على تحديد التاريخ يعملان ببطء على كشف هذا اللغز العظيم.”
تجميع أجزاء لغز قديم
بدأ بناء ستونهنج في وقت مبكر يعود إلى عام 3000 قبل الميلاد وتم على عدة مراحل، وفقًا لأبحاث سابقة، ويُعتقد أن حجر المذبح قد تم وضعه داخل حدوة الحصان المركزية خلال مرحلة البناء الثانية حوالي عام 2620 قبل الميلاد إلى 2480 قبل الميلاد.
ركزت أبحاث كبيرة على أنواع الأحجار المستخدمة في تجميع الدائرة الشهيرة في ويلتشير بإنجلترا على مر السنين، وأظهرت التحليلات السابقة أن الأحجار الزرقاء، وهي نوع من الحجر الرملي الناعم، وكتل الحجر الرملي السليكونية المسماة سارسينس، استخدمت في بناء النصب التذكاري. يقع المعلم على الحافة الجنوبية لسهل سالزبوري، الذي كان مأهولًا منذ ما يقرب من 5000 إلى 6000 عام.
جاءت أحجار السارسن من الغابات الغربية بالقرب من مارلبورو، على بعد حوالي 15 ميلاً (25 كيلومترًا)، في حين جاءت بعض أحجار البلوستون من منطقة تلال بريسلي في غرب ويلز ويُعتقد أنها أول أحجار وضعت في الموقع.
قال بيفينز: “حجر المذبح شاذ من نواحٍ عديدة مقارنة بالأحجار الزرقاء والسارسين في ستونهنج. فهو يقع في موقع غير عادي في النصب التذكاري، ويحتل موقعًا مركزيًا قريبًا وليس داخل دائرة الأحجار الزرقاء أو حدوة الحصان الزرقاء. وهو أيضًا من الحجر الرملي الرمادي المخضر، على عكس جميع أنواع صخور الأحجار الزرقاء الأخرى”.
كان بيفينز يحقق في ستونهنج لمدة 15 عامًا، وقد قاده بحثه لفهم أصول أحجارها إلى إنجلترا وويلز. لكن اكتشاف أن ويلز من غير المرجح أن تكون الموقع الأصلي لحجر المذبح كان بمثابة تغيير كبير، كما قال بيفينز.
وقال بيفينز عبر البريد الإلكتروني: “فجأة أصبحنا غير مقيدين في تفكيرنا حول المكان الذي قد يأتي منه حجر المذبح، مما فتح آفاقًا جديدة تمامًا للتحقيق والاستكشاف”.
البحث عن إجابات في اسكتلندا
وقد قاد البحث الباحثين إلى البر الرئيسي لإجراء العمل الميداني في يونيو 2023.
وقال بيفينز “إن الأدلة على الروابط طويلة المدى بين أوركني وستونهنج ترتبط جزئيًا بتبادل أنماط معينة من الثقافة المادية”.
وأضاف بيفينز أن الرابط القديم بين ستونهنج وأوركني يشمل أنماط الفخار المزخرف والهندسة المعمارية المماثلة للمساكن القديمة الموجودة في كلا الموقعين.
أحضر الفريق أجهزة أشعة سينية محمولة إلى أوركني لإجراء تحليل كيميائي للمعادن الموجودة في الصخور المكشوفة في أحجار ستينيس وحلقة برودجار، وهما بقايا أثرية حجرية قديمة. حلقة برودجار عبارة عن دائرة حجرية احتفالية ضخمة يعود تاريخها إلى الألفية الثالثة قبل الميلاد، وكانت أحجار ستينيس ذات يوم دائرة مكونة من 12 حجرًا مع موقد مركزي تم بناؤه منذ أكثر من 5000 عام، وهي واحدة من أقدم الآثار في الجزر البريطانية.
وقارن الباحثون نتائجهم بعينات من حجر المذبح ولم يجدوا أي صلة معدنية بين الصخور.
لكن الدراسة تشير إلى أنه لا يزال من المرجح أن حجر المذبح جاء من مكان آخر في شمال شرق اسكتلندا، مما يمثل منطقة بحث واسعة للفريق للتحقيق فيها في المستقبل. وقال بيفينز إن أصل الحجر قد يكون في أي مكان بين “أوركني وشيتلاند، وصولاً إلى أجزاء من كيثنيس وساذرلاند، وصولاً إلى إنفيرنيس، ثم شرقًا عبر أبردينشاير”.
إن تحديد مصدر حجر المذبح قد يساعد الباحثين على تأسيس فهم أعمق لتاريخ العصر الحجري الحديث في بريطانيا والأشخاص الذين بنوا ستونهنج بالإضافة إلى مدى تقدمهم.
قال بيفينز: “بصفتي أكاديميًا، كنت مفتونًا بستونهنج لعقود من الزمن. وسأواصل أنا وزملائي الآخرون في الفريق العمل لتحديد المكان المحدد الذي جاء منه حجر المذبح في شمال شرق اسكتلندا”.
لمزيد من أخبار ورسائل CNN الإخبارية، قم بإنشاء حساب على CNN.com