بقلم جوي الروليت
واشنطن (رويترز) – تجري شركة Collins Aerospace التابعة لشركة RTX Corp محادثات مع وكالة ناسا للتراجع عن عقدها لبناء بدلات فضائية جديدة لرواد الفضاء على محطة الفضاء الدولية، وهي انتكاسة في الوقت الذي تكافح فيه الوكالة مع بدلات السير في الفضاء التي عمرها عقود، وفقًا لما ذكره اثنان. الناس على دراية بالمناقشات.
كان العقد جزءًا من 3.5 مليار دولار منحت وكالة ناسا لكل من Collins وAxiom Space في عام 2022 لبناء بدلات فضائية جديدة لمحطة الفضاء الدولية ومهام القمر المستقبلية. وحصلت كولينز على مبلغ أولي قدره 97 مليون دولار في إطار برنامج تطوير بدلات محطة الفضاء الدولية، في حين يمكنها التنافس مع اكسيوم للحصول على أموال إضافية للعمل على بدلات الفضاء القمرية.
لكن دور كولينز في البرنامج كان مليئًا بالمطبات وتأخر التطوير عن الجدول الزمني، وتجري الشركة محادثات مع مسؤولي ناسا حول كيفية إنهاء دورها في البرنامج، حسبما قال الشخصان.
ولم تستجب RTX وNASA على الفور لطلبات التعليق.
تضيف مشاكل البدلة الفضائية إلى تاريخ طويل من الصعوبات التي واجهتها وكالة ناسا في تحديث المركبات الفضائية ذات الشكل البشري، وهي أنظمة ضخمة ومعقدة يستخدمها رواد الفضاء الأمريكيون للمغامرة خارج محطة الفضاء الدولية على بعد حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر) فوق الأرض لإجراء إصلاحات روتينية على المحطة الفضائية الدولية. المظهر الخارجي لمختبر بحجم ملعب كرة قدم.
وتأتي المحادثات لإنهاء عقد كولينز في وقت صعب بالنسبة لناسا حيث تعاني من سلسلة نادرة من عمليات إلغاء السير في الفضاء لرواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية هذا الشهر بسبب بدلاتها الفضائية الحالية التي يبلغ عمرها حوالي 40 عامًا.
وقالت الوكالة إن “مشكلة تتعلق ببدلة الفضاء” أدت إلى إلغاء سيرين في الفضاء كانا مخططين لهما في 13 يونيو/حزيران قبل الموعد المقرر للبدء. ثم ألغيت محاولة ثانية للسير في الفضاء، يوم الاثنين، بعد دقائق من المهمة التي استغرقت ست ساعات بسبب تسرب المياه في بدلة رائدة الفضاء الأمريكية تريسي دايسون.
أبلغ دايسون مركز التحكم بالمهمة: “هناك مياه في كل مكان… لقد تعرضت لانفجار قطبي في جميع أنحاء حاجبي”.
تم إلغاء عمليات السير في الفضاء السابقة بسبب مشكلات تتعلق ببدلات الفضاء الخاصة بالمحطة، والتي لم تخضع إلا لعمليات إعادة تصميم وتجديدات طفيفة منذ بدايتها قبل ما يقرب من نصف قرن. ولطالما حث المفتش العام التابع لوكالة ناسا واللجنة الاستشارية المستقلة لسلامة الفضاء الجوي الوكالة على تحديثها.
(تقرير جوي روليت، تحرير نيك زيمينسكي وساندرا مالر)