تعد الجدران الحجرية المهجورة في نيو إنجلاند بمثابة رمز مميز للمنطقة مثل أواني جراد البحر وخضراء المدينة ودلاء النسغ وأوراق الشجر المتساقطة. ويبدو أنها موجودة في كل مكان: شبكة من التلال الحجرية الجافة ذات القشرة الأشنية التي تفصل خليطًا من التربة الرطبة.
يمكن العثور على الجدران الحجرية هنا وهناك في ولايات أخرى، ولكنها موجودة في كل مكان تقريبًا في نيو إنجلاند فقط. ويرجع ذلك إلى مزيج فريد إقليميًا من الصخور البلورية الصلبة والتربة الجليدية والمزارع التي تحتوي على قطع أرض صغيرة.
تم بناء جميعها تقريبًا من قبل المستوطنين الأوروبيين وحيواناتهم، الذين قاموا بنهب الحجارة الجليدية من الحقول الزراعية والمراعي إلى الخارج إلى خطوط السياج والحدود، ثم قذفوها أو رتبوها كخيوط. على الرغم من أن أقدم الجدران يعود تاريخها إلى عام 1607، إلا أن معظمها تم بناؤه في القرن الزراعي بين الثورة الأمريكية والتحول الثقافي نحو المدن والصناعة بعد الحرب الأهلية.
إن كتلة الحجارة التي نقلها المزارعون في ذلك القرن تذهل العقل – ما يقدر بنحو 240 ألف ميل (400 ألف كيلومتر) من المتاريس، ومعظمها مكدسة بارتفاع الفخذ وعرضها على نحو مماثل. وهذا طويل بما يكفي ليلتف كوكبنا 10 مرات عند خط الاستواء، أو للوصول إلى القمر في أقرب نقطة له من الأرض.
ويعمل علماء الطبيعة على قياس هذه الظاهرة، وهي أكبر من حيث الحجم من سور الصين العظيم، وجدار هادريان في بريطانيا، والأهرامات المصرية في الجيزة مجتمعة. بدأ هذا العمل في عام 1870 وأدى إلى تعداد الأسوار الذي أجرته حكومة الولايات المتحدة عام 1872. اليوم، يستخدم العلماء تقنية تسمى LiDAR، أو الكشف عن الضوء ومداه، لقياس ورسم خريطة للجدران الحجرية في جميع أنحاء نيو إنجلاند.
كوني جيولوجيًا، فأنا مهتم بالجدران باعتبارها أشكالًا أرضية مميزة للمنطقة، والتي تم إنشاؤها خلال الفترة التي سبقت عصر الأنثروبوسين – وهو الوقت الذي تهيمن فيه الفاعلية البشرية على كل الآخرين. لقد كتبت عن تاريخ الجدران الحجرية وكيفية تفسيرها ميدانيًا، وقمت بتطوير مبادرة الجدار الحجري لجذب انتباه الجمهور إلى أهميتها في نيو إنجلاند. الآن، أنا أعمل مع الطلاب والزملاء لتطوير علم رسمي متعدد التخصصات للجدران الحجرية من شأنه أن يساعد الباحثين على فهمها والحفاظ عليها.
الأوكار والممرات
يستمتع صهري بجدار الفناء الخلفي لمنزله في لي، نيو هامبشاير، وذلك بسبب أجوائه الجمالية والتاريخية والأدبية. تعتمد عليه الكائنات البرية التي تعيش في حيه كموطن فريد.
بالنسبة للأشنات والطحالب، تعتبر الحجارة الجافة للجدار أسطحًا لا تستطيع النباتات منافستها. بالنسبة للنباتات، تكون هذه الجدران عبارة عن حواف تفصل بقع الأرض إلى مناطق مشمسة أو مظللة، أو في اتجاه الريح أو في اتجاه الريح، أو أعلى أو أسفل التل، أو أكثر رطوبة أو جفافًا. توفر الجدران الحجرية للثدييات الصغيرة أحجامًا مسامية تعيش فيها حياتها الخفية. تستخدم الحيوانات المفترسة الجدران كستائر للصيد وممرات للسفر.
من أجل المتعة فقط، قام صهري بتثبيت كاميرا فيديو تعمل بالأشعة تحت الحمراء تعمل بالحركة على جدار الفناء الخلفي لمنزله لمعرفة من كان يستخدم الجدار وكيف. في 21 يونيو 2023، يوم الانقلاب الصيفي، قام بتصوير قط الوشق (الوشق روفوس) يختبئ خلفه ثم يستخدمه كمسار مرتفع.
كلما عرفنا نحن الباحثون أكثر عن الجدران الحجرية المهجورة في نيو إنجلاند، كلما أدركنا أنها تتجاوز وتطمس المعالجات الضيقة لتخصصاتنا العلمية. هذه القطع الأثرية منتشرة في كل مكان لدرجة أنها أصبحت شكلاً أرضيًا جيولوجيًا يخلق بدوره موطنًا بيئيًا جديدًا. تُعد هذه الجدران أيضًا أيقونات أدبية ومواقع تاريخية ونبوءات روحية، كما أدرك روبرت فروست عندما كتب “إصلاح الجدار” في مزرعة قديمة في ديري، نيو هامبشاير.
ولكن على الرغم من أهميتها، لم يتم تعريف الجدران الحجرية في نيو إنجلاند من الناحية الفنية وتصنيفها وإعطاؤها مصطلحات مشتركة في مجلة خاضعة لمراجعة النظراء. ويبدو أنهم سقطوا من خلال الشقوق التأديبية.
كانت خطوتي الأولى نحو تغيير هذا الوضع هي كتابة دراسة مصغرة في عام 2023 لمجلة علم الآثار التاريخية حول “تصنيف وتسمية المجال الحجري في نيو إنجلاند”. ويتلخص هدفها في دمج دراسة هذه الجدران الحجرية في علم متعدد التخصصات من خلال اتباع سوابق التخصصات الأخرى ــ وأبرزها، تصنيف لينيوس في القرن الثامن عشر والذي لا يزال علماء الأحياء يستخدمونه حتى اليوم. وإليك كيفية عمل هذا النهج:
تعريف وتصنيف
يتطلب فهم الجدران الحجرية في نيو إنجلاند الكبرى علميًا البدء بتعريف تقني يعتمد على معايير ميدانية بدلاً من التقاليد أو الاستدلال. هناك أنواع عديدة من المعالم الحجرية التاريخية – أكوام النفايات، والأحجار المتناثرة، والخطوط، والأفران، وشواهد القبور، والحصى، والباحات والمزيد. الهدف هو عزل الجدران كمجموعة من الكائنات ضمن هذا المجال الأكبر.
على سبيل المثال، يمكن أن يتطلب التعريف أن يتكون كل جدار من الحجر؛ مكونة من جزيئات، وليس لوحًا واحدًا ضخمًا؛ مستمر؛ ممدود؛ وعالية بما فيه الكفاية. وبدون مثل هذه المعايير الصريحة، فإن جدار شخص ما يصبح كومة ممدودة لشخص آخر، وكومة نفايات شخص ما هي موقع مقدس لشخص آخر.
من الجيد أن تكون الأوصاف والتصنيفات فضفاضة ومرنة، كما هو الحال مع أنواع الموسيقى وأنماط الموضة والتخصصات داخل الأوساط الأكاديمية. هذه هي النماذج، صناديق، الحمام. ولكن لفهم العالم من الناحية العلمية، يحتاج الباحثون إلى تحويل الأوصاف إلى تعريفات دقيقة واستخدامها في تصنيفات ثنائية تعتمد على القواعد. هذه هي التصنيفات.
كل مجال من مجالات العلوم يتطلب لغته الخاصة. يقوم الكيميائيون بتجميع العناصر ذات الخصائص المتشابهة، مثل الهالوجينات والغازات النبيلة. يقسم علماء الأحياء أشكال الحياة إلى مجالات وممالك وشعب ومجموعات أصغر ذات خصائص مشتركة.
تتضمن المصطلحات في علم الجدران الحجرية حجم الحجارة وشكلها وتكوينها ومصدرها وترتيبها؛ الهياكل الرأسية والأفقية للمستويات والدورات والإنهاءات؛ وإعداداتها الطبوغرافية على المناظر الطبيعية.
يبدأ تصنيف الجدران الحجرية بالمجال الحجري – الكوكبة الكاملة للأشياء الحجرية التاريخية. ومن هناك، نقوم بنحت فئة مميزة من الجدران الحجرية المنفصلة عن التجمعات الصخرية الأخرى، مثل التركيزات والخطوط، بالإضافة إلى الحجارة الفردية البارزة، مثل صخرة بلايموث. بعد ذلك، وباستخدام معايير التشخيص، نقسم الجدران الطبقية إلى خمس عائلات – قائمة بذاتها، ومحاطة، وداعمة، ومحاطة، ومحجبة – ونقسمها إلى أنواع وأنواع فرعية ومتغيرات ضمن تصنيف جديد.
ما يمكن أن تخبرنا به الجدران الحجرية
في هذه المرحلة، بدأت أنا وطلابي وزملائي للتو في ربط علوم الجدران الحجرية بتقنيات LiDAR على نطاق القرى. أنماط مكانية محيرة آخذة في الظهور.
تحدث أنواع مختلفة من الجدران بترتيبات يمكن التنبؤ بها. على سبيل المثال، عادة ما نجد جدرانًا مزدوجة جيدة البناء بالقرب من فتحات القبو، مع وجود جدران مفردة أبسط على مسافة أبعد وأكوام نفايات خلفها. توفر مثل هذه الأنماط مصدرًا مستقلاً للأدلة الوثائقية الأولية التي يمكن للباحثين استخدامها لتفسير السلوكيات الثقافية الماضية، بما يتجاوز الوثائق المكتوبة للتاريخ والتحف الأصغر بكثير من علم الآثار القائم على التنقيب.
ويمكن أيضًا استخدام هذه الأنماط المكانية للتفسيرات البيئية. على سبيل المثال، من المرجح أن يصطاد البوبكات على طول جدار واحد عادي أكثر من الأنواع الفرعية الأخرى لأنه يتمتع بالثبات والارتفاع المطلوبين لدعم القطة ومساحة فارغة كافية لتعيش الفريسة فيها.
تشبه هذه الهياكل – هذه الأراضي الجافة المرتفعة – في بعض النواحي الأراضي الرطبة في المنطقة، والتي هي أيضًا أشكال أرضية أنشأها المزارعون أو عدلوها بشكل كبير أثناء استيطانهم للأرض في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ومع ذلك، منذ التسعينيات، اكتسبت الأراضي الرطبة علمًا قويًا وإطارًا قانونيًا قويًا وبروتوكولات إدارة ممتازة.
ومن وجهة نظري، فقد حان الوقت لفعل الشيء نفسه بالنسبة للجدران الحجرية في نيو إنجلاند. إن هياكل الأراضي الجافة هذه منتشرة في كل مكان وضخمة وفريدة من نوعها مقارنة بالموائل الأخرى، وقد حان الوقت لعلماء الطبيعة لمنحهم الاحترام الذي يستحقونه.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: روبرت م. ثورسون، جامعة كونيتيكت
اقرأ المزيد:
قام روبرت إم. ثورسون بإنشاء وتنسيق مبادرة الجدار الحجري، وهي عبارة عن مورد عبر الإنترنت عن الجدران الحجرية التاريخية في نيو إنجلاند. وهو مدافع عن الحفاظ عليها وإدارتها، ومتحدث عام متكرر حول هذا الموضوع لصناديق الأراضي، والجمعيات التاريخية، والمنظمات البيئية غير الربحية، والمكتبات العامة، ومنظمات “أصدقاء …”.