قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
شهد هذا العام بعض اللحظات الرائعة في عالم العلوم والسفر إلى الفضاء.
مع انفجار صاروخ المريخ التابع لشركة SpaceX إلى كرة من اللهب فوق المحيط (مرتين) وتأرجح المركبة الفضائية بالقرب من الأرض لإسقاط قطع من كويكب يمكن أن تحتوي على أسرار النظام الشمسي، بدت بعض الأحداث وكأنها ممزقة من صفحات رواية خيال علمي.
جاءت هذه اللحظات بينما تشرع البشرية في حملة جديدة لاستكشاف الكون، سواء باستخدام الأدوات العلمية على الأرض أو المركبات الفضائية بين النجوم.
ولا تأتي الجهود المتجددة من وكالة ناسا والحكومة الأمريكية فحسب، بل من دول مثل الهند والصين أيضًا. وهناك استثمارات ضخمة من شركات القطاع الخاص في جميع أنحاء العالم أيضًا، وهي سمة فريدة من نوعها لسباق الفضاء في القرن الحادي والعشرين.
فيما يلي نظرة على بعض أكبر اللحظات المؤثرة في الفضاء الخارجي اعتبارًا من عام 2023.
أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق ينطلق وينفجر. مرتين
SpaceX’s Starship، نظام الصواريخ والمركبات الفضائية الذي يديره الرئيس التنفيذي ايلون ماسك تصورات ستحمل أول البشر إلى المريخ، قامت بمحاولتين طيران تاريخيتين هذا العام.
الأولى، في أبريل، انتهت عندما بدأت المركبة تخرج عن نطاق السيطرة، واضطرت شركة SpaceX إلى تدميرها.
وفي المحاولة الثانية، في نوفمبر، قامت المركبة التي يبلغ طولها 400 قدم (120 مترًا) بالطيران لمسافة أبعد بكثير، ونجحت في إطلاق جميع محركاتها والوصول إلى الفضاء الخارجي. لكن المركبة الفضائية ومعزز الصاروخ انفجرا في النهاية.
لم تكن حوادث الإطلاق التجريبية بمثابة انتكاسات كبيرة لشركة SpaceX. ومن المعروف أن الشركة تتبنى حالات الفشل الناري في المراحل الأولى من تطوير الصواريخ.
لكن الكثير يعتمد على نجاح Starship في نهاية المطاف.
تتسابق SpaceX لتجهيز المركبة لهبوط رواد فضاء على سطح القمر لصالح وكالة ناسا في وقت مبكر من عام 2025. ويتصور Musk أن Starship ستضع أحذية على المريخ بحلول عام 2029.
ولا تزال ستارشيب مثيرة للجدل بين بعض السكان المحليين في جنوب تكساس، حيث تمتلك شركة سبيس إكس ميناء فضائيًا خاصًا، بعد أن أثارت عمليات الشركة مخاوف بشأن تأثيرها البيئي. وفي الوقت نفسه، وجد ماسك – مالك شركة SpaceX ووجهها – نفسه غارقًا بشكل أعمق في جدل غير ذي صلة في عام 2023.
الهبوط على القمر: الإخفاقات والنجاحات
يجري حاليًا سباق القمر الجديد، وكان المشاركون فيه حتى الآن من الروبوتات.
انطلقت الاندفاعات الجنونية نحو سطح القمر في أبريل/نيسان عندما حاولت شركة يابانية خاصة، Ispace، هبوط أول مركبة تجارية – مركبة الهبوط Hakuto-R – على سطح القمر. لقد تحطمت في النهاية.
تبعتها وكالة الفضاء الروسية، روسكوزموس، بقوة حادة أخرى عندما تحطمت مهمتها لونا 25 على سطح القمر في أغسطس.
ثم انقضت وكالة الفضاء الهندية بعد أيام بهبوط ناجح لمركبة الهبوط القمرية تشاندرايان -3 في 23 أغسطس.
أصبحت الهند الدولة الرابعة التي تنجح في إنزال مركبة فضائية على سطح القمر، بعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي السابق والصين. كما أصبحت الهند أول دولة تهبط مركبة فضائية في منطقة القطب الجنوبي للقمر.
وحتى الآن في القرن الحادي والعشرين، تمكنت الصين والهند فقط من تحقيق هبوط ناجح على سطح القمر. (لم تعد روسيا والولايات المتحدة إلى القمر منذ السبعينيات).
ولدى وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، أو JAXA، أيضًا مركبة فضائية متجهة إلى سطح القمر، ومن المتوقع أن تقوم بمحاولة هبوط في أوائل العام المقبل.
أجبر تسرب المركبة الفضائية رائد فضاء على قضاء عام في الفضاء
من المتوقع أن يقضي رائد الفضاء ناسا فرانك روبيو ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية.
لكن مركبة الفضاء الروسية سويوز، التي نقلته مع اثنين من رواد الفضاء إلى المحطة المدارية في سبتمبر 2022، أحدثت تسربًا في سائل التبريد في أواخر ذلك العام. واضطرت روسيا إلى إرسال رحلة بديلة، مما أدى إلى تأخير عودة روبيو لمدة ستة أشهر.
وهبط مرة أخرى على سطح الأرض في سبتمبر، مسجلًا 371 يومًا في المدار، وهي أطول مدة قضاها أي رائد فضاء أمريكي في الجاذبية الصغرى على الإطلاق.
كان روبيو صريحًا بشأن الرحلة الشاقة، مشيرًا إلى أنه “ربما كان سيرفض” المهمة لو كان يعلم أنه سيظل عالقًا في الفضاء لفترة طويلة. لكنه قال إنه أمضى يومًا واحدًا فقط في الحداد على الوقت الضائع على الأرض قبل إعادة التركيز على المهمة.
أصبح روبيو الآن جزءًا من تاريخ السفر إلى الفضاء في الولايات المتحدة، وكان أيضًا في قلب “فضيحة” طريفة. وفي الربيع، حصد واحدة من أولى حبات الطماطم التي نمت في المدار على الإطلاق. وبعد أن فقدها على متن المحطة، واجه بعض الشكوك حول ما إذا كان قد أكل المنتجات القيمة.
وبرأ زملاؤه روبيو في ديسمبر/كانون الأول، بعد أشهر من رحيله، عندما كشفوا أنهم عثروا على الطماطم المفقودة.
السياحة الفضائية تنطلق بأقصى سرعة
لقد دخل العالم سريعًا حقبة أصبحت فيها الرحلة إلى الفضاء ممكنة لأي شخص يستطيع تحمل تكاليفها.
انطلقت السياحة الفضائية في عام 2023 بمهمة أكسيوم-2، التي انطلقت في مايو، وعلى متنها رائدة الفضاء السابقة في وكالة ناسا بيجي ويتسون وثلاثة عملاء إلى محطة الفضاء الدولية. وكان الطاقم يضم اثنين من رواد الفضاء من المملكة العربية السعودية، التي مولت سفرهم، بالإضافة إلى جون شوفنر، وهو أمريكي جمع ثروته في مجال الاتصالات الدولية.
وكانت هذه هي المهمة الثانية للقطاع الخاص إلى المختبر المداري. ومن المتوقع القيام برحلات مماثلة – تقدر تكلفتها بحوالي 55 مليون دولار للمقعد الواحد – في السنوات القادمة.
وفي الوقت نفسه، بدأت شركة فيرجن غالاكتيك، مشروع السياحة الفضائية الذي أسسه الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون، في تقديم رحلات منتظمة إلى حافة الفضاء للباحثين عن الإثارة الأثرياء – وأخيراً أوفت بوعودها بعد عقدين من الزمن.
في عام 2023، قامت شركة Virgin Galactic بست رحلات إلى حافة الفضاء بطائرتها الفضائية شبه المدارية التي تعمل بالطاقة الصاروخية، وعلى متنها موظفو الشركة وطيارو الاختبار والعملاء. تبلغ تكلفة رحلاتها حوالي 450 ألف دولار للمقعد الواحد (على الرغم من أن بعض مشتري التذاكر المبكرين أنفقوا أقل).
وفي الوقت نفسه، أعادت شركة السياحة الفضائية التابعة لجيف بيزوس، Blue Origin، للتو صاروخها دون المداري إلى الهواء بعد فشل صاروخ غير مأهول في مهمة علمية في عام 2022.
اختارت وكالة ناسا رواد الفضاء الذين سيطيرون بالقرب من القمر
تم الكشف عن رواد الفضاء الأربعة الذين سيترأسون أول مهمة مأهولة إلى القمر منذ خمسة عقود في أبريل. من المقرر أن تنطلق رحلة Artemis II القمرية التاريخية في نوفمبر 2024.
ورواد الفضاء هم ريد وايزمان من وكالة ناسا، وفيكتور جلوفر، وكريستينا كوخ، وجيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية.
وقال جلوفر خلال حفل إعلان أقيم في 3 أبريل في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن: “إنها أكثر بكثير من مجرد الأسماء الأربعة التي تم الإعلان عنها”. “نحن بحاجة للاحتفال بهذه اللحظة في تاريخ البشرية. … إنها الخطوة التالية في الرحلة التي ستوصل البشرية إلى المريخ.
من المتوقع أن يكون التحليق القمري Artemis II أول رحلة مأهولة في سلسلة طويلة من المهام التي خططت لها ناسا، بما في ذلك إنشاء موقع دائم على القمر حيث يمكن لرواد الفضاء العيش والعمل. وفي نهاية المطاف، تأمل وكالة الفضاء أن تمهد هذه الجهود الطريق أمام البعثات المأهولة إلى المريخ.
ناسا تصدر تقريرها الأول عن الأجسام الطائرة المجهولة
صنعت وكالة الفضاء الأمريكية التاريخ عندما شكلت فريقًا من الخبراء لدراسة الظواهر الشاذة غير المحددة، أو UAPs – والتي يشار إليها بشكل أكثر شيوعًا باسم الأجسام الطائرة المجهولة. وكشفت المجموعة عن النتائج الأولى التي توصلت إليها في تقرير سبتمبر/أيلول.
سعت المجموعة إلى تحديد ما إذا كان من الممكن دراسة هذه الظواهر الغامضة علميًا وكيفية ذلك.
وأشار التقرير إلى أنه “في الآونة الأخيرة، أفاد العديد من الشهود الموثوقين، ومعظمهم من الطيارين العسكريين، أنهم رأوا أجسامًا لم يتعرفوا عليها فوق المجال الجوي الأمريكي”. “لقد تم تفسير معظم هذه الأحداث منذ ذلك الحين، ولكن لا يمكن تحديد حفنة صغيرة منها على الفور على أنها ظواهر معروفة من صنع الإنسان أو طبيعية.”
ولم تجد المجموعة أي دليل دامغ على أن الأحداث غير المبررة تأتي من حياة غريبة ذكية.
لكن التقرير قال إن وكالة ناسا يجب أن تستخدم الأقمار الصناعية وغيرها من الأدوات – بما في ذلك الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي – للحصول على مزيد من المعلومات حول هذه الظاهرة.
ردًا على ذلك، أعلنت ناسا أنها عينت أول مدير لأبحاث UAP، حيث قال رئيس الوكالة إن هذه الخطوة كانت أول خطوة ملموسة اتخذتها ناسا على الإطلاق للبحث عن تفسير للأجسام الطائرة المجهولة.
جاءت هذه التطورات في الوقت الذي تسارع فيه وزارة الدفاع الأمريكية للتعامل مع هذه الظاهرة، حيث يتلقى البنتاغون عشرات التقارير عن الأجسام الطائرة المجهولة كل أسبوع.
التسليم الخاص لـOSIRIS-REx
في سبتمبر/أيلول، هبطت سفينة من خارج هذا العالم في صحراء يوتا، وقد قدمت محتويات الكبسولة لعلماء الفلك لغزًا كونيًا سيعملون على تجميعه معًا لسنوات.
بعد جمع عينة من الكويكب القريب بينو بنجاح في عام 2020، أسقطت مهمة OSIRIS-REx التابعة لناسا بأمان الكبسولة التي تحتوي على الصخور الثمينة والغبار بداخلها أثناء تحليقها بالقرب من الأرض في 24 سبتمبر. ولم يمض وقت طويل قبل أن يدرك العلماء الكبسولة تحتوي على ثروة من المواد التي تجاوزت أهدافها.
وكشف تحليل أولي أن الصخور والغبار تحتوي على ماء وكمية كبيرة من الكربون، مما يشير إلى أن الكويكبات ربما تكون قد أوصلت اللبنات الأساسية للحياة إلى الأرض.
وهي مجرد أولى الأفكار العديدة التي تنتظر استنباطها من عينة الكويكب. وقال دانتي لوريتا، الباحث الرئيسي في OSIRIS-REx، إن الجزء الداخلي من العلبة يحتوي على “كنز كامل من المواد خارج كوكب الأرض”.
وفي الوقت نفسه، تستمر مهمة OSIRIS-APEX المسماة حديثًا بالتحليق عبر الفضاء، استعدادًا للالتقاء بالكويكب أبوفيس أثناء اقتراب الصخرة الفضائية من الأرض في عام 2029.
مفاجأة صخرة الفضاء
كان المقصود من الكويكب الصغير Dinkinesh فقط اختبار الأنظمة الموجودة على متن مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا، حيث بدأت المهمة في طريقها لمسح أسراب كويكبات طروادة حول كوكب المشتري في أواخر عشرينيات القرن الحالي. لكن الصخرة الفضائية كانت مليئة بالمفاجآت التي لا تزال تثير فضول علماء الفلك.
حلقت لوسي بالقرب من دينكينيش، الواقع بين مداري المريخ والمشتري، في الأول من نوفمبر. وفي الأيام التي تلت التحليق، عادت الصور التي التقطتها المركبة الفضائية إلى الأرض – وكشفت أن دينكينيش يدور حول كويكب أصغر حجمًا وهو عبارة عن جهة اتصال. ثنائية، أو صخرتين فضائيتين صغيرتين تلامسان بعضهما البعض.
وقال توم ستاتلر، عالم برنامج لوسي في وكالة ناسا، في بيان: “إنه لأمر رائع حقًا أن تفاجئنا الطبيعة بلغز جديد”. “العلم العظيم يدفعنا إلى طرح أسئلة لم نكن نعلم أننا بحاجة لطرحها.”
دينكينيش، التي تعني “رائع” في اللغة الأمهرية في إثيوبيا، ترقى حقًا إلى مستوى اسمها.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com