يشير تقرير إلى أن وكالة ناسا تدرس تقليص برنامجين رائدين للتلسكوب الفضائي لمواجهة النقص في الميزانية المخصصة للفيزياء الفلكية.
ممثل من كبار ناسا وقالت القيادة إن الوكالة تدرس إجراء تخفيضات “غير محددة” في حجمها تلسكوب هابل الفضائي و مرصد شاندرا للأشعة السينية، وكلاهما من التلسكوبات الفضائية رفيعة المستوى التي تم الكشف عن الأساسيات حولها الكون لعقود.
خلال العرض الذي قدمه في 13 أكتوبر أمام لجنة الأكاديميات الوطنية الأمريكية للعلوم والهندسة والطب المعنية بعلم الفلك والفيزياء الفلكية حول السنة المالية 2024 (FY24)، قال مارك كلامبين، مدير مركز ناسا الفيزياء الفلكية وقال القسم إن التخفيضات قد تكون ضرورية للحفاظ على تمويل البرامج الجديدة في ناسا.
وأضاف: “نحن نعمل مع توقع أن تظل ميزانيات السنة المالية 24 عند مستويات 23”. تقرير أخبار الفضاء حول ميزانية ناسا المقبلة، والتي تم تحديد سقف لها بسبب تشريع الكونجرس الذي يحد من الإنفاق غير التقديري وسط المفاوضات الجارية حول حدود الديون الأمريكية.
متعلق ب: أفضل صور تلسكوب هابل الفضائي على الإطلاق!
وطلب قسم الفيزياء الفلكية في ناسا ما يقرب من 1.56 مليار دولار للسنة المالية المقبلة، وهو ما قال كلامبين إنه من المحتمل ألا يتم منحه بالكامل. ورفض تقديم تفاصيل حول مدى عمق التخفيضات وما هي تأثيرات البرنامج التي ستحدث. لكنه أوضح ما هي الأولويات إذا كانت هناك تخفيضات كبيرة في الفيزياء الفلكية: “لقد قررنا خفض ميزانية البعثات في العمليات الممتدة، وهذا هو تشاندرا وهابل”.
ولا يزال كلا المرصدين في صحة جيدة. بالإضافة إلى ذلك، هناك مقترحات في مرحلة مبكرة لرفع مدار هابل، لمساعدته على الاستمرار في العمل في المستقبل البعيد؛ قدمت اتحادات متعددة عرضًا بناءً على اقتراح سابق لوكالة ناسا لتعزيز المرصد في مدار أرضي منخفض، بما في ذلك الاقتراح الذي يتضمن سبيس اكس. كان مدار هابل على ارتفاع 335 ميلاً (540 كم) فوق الكوكب اعتبارًا من أواخر عام 2022، وهو أقل بمقدار 38 ميلاً (60 كم) من مداره الأولي. جزيئات الغلاف الجوي للأرض تسحب على التلسكوب، مما يؤدي إلى سقوطه تدريجيا.
وقد أكدت وكالة ناسا أن هابل هو شريك رئيسي في العلوم مع وكالة ناسا تلسكوب جيمس ويب الفضائيوالذي تم إطلاقه في ديسمبر 2021 ويراقب السماء من مكان مستقر الجاذبية على بعد حوالي مليون ميل (1.5 مليون كيلومتر) من الأرض. تم تحسين ويب للحصول على مناظر عميقة في ضوء الأشعة تحت الحمراء، في حين يوفر هابل ملاحظات عالية الوضوح بالأشعة تحت الحمراء والبصرية. في الواقع، تم إعطاء الأولوية لويب في ميزانية الفيزياء الفلكية لوكالة ناسا لسنوات عديدة وكان له تأثير على المهام الأخرى، وذلك بسبب دوره في الفيزياء الفلكية. مكانة عالية في الوكالة وتكلفتها المتضخمة، التي وصلت في النهاية إلى 10 مليارات دولار.
وقد ظهرت على تشاندرا علامات التقدم في السن، حيث تم إطلاقه عام 1999 ولم يتلق أي زيارات صيانة من رواد الفضاء، على عكس هابل (الذي تمت زيارته خمس مرات بعد إطلاقه في أبريل 1990). قال كلامبين: “تواجه تشاندرا عددًا من المشكلات في الوقت الحالي. لقد أصبح تشغيلها صعبًا بشكل متزايد”، مشيرًا إلى أن هناك مشكلات تتعلق بالعزل تجعل من الصعب الحفاظ على برودة المركبة الفضائية لعمليات رصد الأشعة السينية.
لا يزال هابل يتقدم بقوة بعد مهمة الصيانة الأخيرة التي تمت في عام 2009، أي قبل عامين من مهمة الصيانة. مركبة فضائية البرنامج متقاعد. وقال كلامبين، في إشارة إلى مشاكل تشاندرا التشغيلية: “على الرغم من أن هابل لا يعاني من هذه المشكلات، إلا أنه كان يعمل لفترة طويلة، وهو يمثل جزءًا كبيرًا من ميزانية الفيزياء الفلكية”.
هابل هو جهد مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA). ولم يحدد التقرير كيف يمكن أن تتأثر مخصصات وكالة الفضاء الأوروبية لهبل إذا خفضت ناسا ميزانيتها الخاصة للمرصد.
قصص ذات الصلة:
– تلسكوب هابل الفضائي: صور وحقائق وتاريخ
– مرصد شاندرا للأشعة السينية: الكشف عن الكون غير المرئي
– أفضل صور تلسكوب هابل الفضائي على الإطلاق!
وقال كلامبين إنه من المحتمل أن يتم إجراء “مراجعتين صغيرتين” للمراصد في مايو 2024 تقريبًا، بمجرد الإعلان عن مقترح ميزانية العام المالي 2025 لناسا. وتعد مثل هذه المراجعات ممارسة شائعة في الوكالة للنظر في تمديد المهام أم لا. (لم يتم النظر في البعثتين خلال الدورة الأخيرة في عام 2022، بسبب درجة مردودهما العلمي العالية كما حكم عليها المراجعون في ذلك الوقت).
خصصت طلبات ميزانية ناسا لعام 2024 التي قدمها البيت الأبيض، والتي لم يتم إقرارها بعد، 93.3 مليون دولار لهابل و68.7 مليون دولار لتشاندرا، وهو ما يتماشى إلى حد كبير مع ما تم طلبه في السنوات الماضية. ومع ذلك، فإن هذا المبلغ يمثل ما يقرب من 10% من الميزانية المطلوبة للفيزياء الفلكية لوكالة ناسا في عام 2024، حسبما أشارت SpaceNews.
ستذهب المدخرات من المرصدين إلى مهام أحدث، مثل تلسكوب نانسي جريس الفضائي الروماني، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2027. تأتي أجهزة رومان من فئة هابل من عرض قدمه مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي في عام 2012، والذي جلب تلسكوبًا واسع المجال إلى وكالة ناسا، والذي تم تخصيصه في الأصل للاستطلاع العسكري في المدار. سوف يقوم رومان بدراسة الأحداث النشطة في الكون البعيد، باستخدام أدوات المسح الكبيرة الخاصة به القادرة على التقاط مساحات كبيرة من الرؤية لالتقاط هذه الأحداث سريعة التغير أثناء العمل.