بقلم ويل دنهام
(رويترز) – كان الغورجوصوروس الصغير يعرف ما يحب تناوله على العشاء. منذ حوالي 75 مليون سنة، في ما يعرف الآن بمقاطعة ألبرتا في كندا، شرع ابن عم تي ريكس المخيف هذا في صيد صغار ديناصور ذو ريش آكل للنباتات بحجم الديك الرومي يُدعى سيتيبس.
مع وجود مثل هذه الفرائس العديدة، يمكن أن يكون الغورغوصور انتقائيًا بشأن ما يأكله. لقد قام بتقطيع Citipes العاجزة وابتلع ساقيه اللحميتين بالكامل، متجاهلاً بقية الجثة.
قال العلماء يوم الجمعة إنهم اكتشفوا بقايا متحجرة لغورجوصور صغير كان عمره من خمس إلى سبع سنوات وطوله نحو 4.5 متر. ومن المثير للدهشة أنها شملت محتويات معدة الحيوان، وكشفت عن وجباته الأخيرة.
Gorgosaurus والتيرانوصور الأكثر شهرة، والذي عاش بعد عدة ملايين من السنين، هما أعضاء في مجموعة الديناصورات آكلة اللحوم تسمى الديناصورات. قدمت هذه الحفرية نظرة ثاقبة لبيئة هذه المجموعة، موضحة أن استراتيجية التغذية والنظام الغذائي لدى التيرانوصورات تغيرت بشكل كبير خلال فترة حياتها. هذا هو أول هيكل عظمي لديناصور يحتوي على فريسة محفوظة داخل معدته.
واستنادًا إلى علامات الأسنان المتبقية على العظام، فمن المعروف أن البالغين اصطادوا ديناصورات كبيرة آكلة للنباتات.
وقال فرانسوا ثيرين، أمين علم البيئة القديمة للديناصورات: “كانت الديناصورات البالغة مجهزة جيدًا للاستيلاء على الفرائس الكبيرة وقتلها، مثل الديناصورات ذات المنقار البطي والديناصورات ذات القرون. وكانت جماجمها وأسنانها قادرة على تحمل الضغوط الالتوائية الرئيسية المرتبطة بالعض والإمساك بفرائس كبيرة”. في متحف تيريل الملكي في ألبرتا والقائد المشارك للدراسة المنشورة في مجلة Science Advances.
وأضاف تيريين: “على النقيض من ذلك، كانت العضات والأسنان الأضعف لدى الديناصورات الصغيرة مثالية لقطع العضات، وليس للإمساك بالفريسة. وكان من الممكن أن تكون مجهزة جيدًا لصيد أنواع الديناصورات الأصغر حجمًا والديناصورات الصغيرة”.
تشير الدراسة إلى أن التيرانوصورات احتلت بيئات بيئية مختلفة خلال حياتها: “المفترسات متوسطة الحجم” – وهي حيوانات مفترسة متوسطة الحجم – عندما كانت صغيرة، ثم أصبحت من الحيوانات المفترسة العليا في سن المراهقة والبالغين. وهذا يعني أن التيرانوصورات الصغيرة لم تتنافس مع كبارها على نفس الفريسة.
“كان لدى التيرانوصورات الصغيرة أسنان تشبه الشفرات، وجماجم مبنية بشكل خفيف، وعضات ضعيفة نسبيًا، وأرجل طويلة، وبدت أكثر “رياضية” من التيرانوصورات البالغة، التي كانت قوية جدًا، وكانت لديها جماجم ضخمة، وأسنان أكثر سمكًا – غالبًا ما توصف بأنها “الموز القاتل” لأنها وقال تيريين: “من شكلها – ولدغاتها القوية التي سمحت لها بسحق العظام”.
كان Gorgosaurus، أصغر قليلاً من Tyrannosaurus، يحكم نظامه البيئي. كان يمشي على قدمين، وله أذرع قصيرة ويدين بإصبعين، وجمجمة ضخمة يبلغ طولها ثلاثة أقدام (متر واحد)، ويصل طولها إلى 30-33 قدمًا (9-10 أمتار) ويزن 2-3 أطنان. يزن هذا الغورغوصور الصغير حوالي 730 رطلاً (330 كجم)، ويبلغ طول جمجمته حوالي 20 بوصة (50 سم).
تم اكتشاف الحفرية في حديقة الديناصورات الإقليمية في جنوب ألبرتا. كانت المنطقة خلال العصر الطباشيري عبارة عن سهل ساحلي مليء بالغابات بالقرب من الشاطئ الغربي لبحر داخلي شاسع يقسم أمريكا الشمالية إلى نصفين.
وشملت محتويات المعدة، التي تم العثور عليها بين القفص الصدري وعظام الورك، عظام الساق والقدم لاثنين من صغار سيتيبس. كان سيتيبس ديناصورًا صغيرًا يشبه الطيور، يمشي على قدمين وله رأس يشبه الببغاء.
وقالت دارلا زيلينيتسكي، عالمة حفريات الديناصورات بجامعة كالجاري والقائدة المشاركة في الدراسة: “بما أن السيتيبس كان لديها حضنات كبيرة تضع حوالي 30 بيضة في العش، فإن صغارها كانت وفيرة في النظام البيئي وجاهزة للالتقاط من قبل التيرانوصورات الصغيرة”.
استنادًا إلى الأضرار المختلفة التي لحقت بعظام السيتيبس من حمض المعدة، تم أكل الصغار في أوقات مختلفة، ومات الجورجوصور لأسباب غير معروفة بعد ساعات أو أيام من وجبته الأخيرة.
“العظام الموجودة في المعدة هي أرجل كاملة. ربما كان السيتيبس الكامل أكبر من أن يمر عبر حلق جورجوصور صغير، لذلك قام المفترس بتشريح الأجزاء الأكثر لحمًا من الذبيحة بشكل انتقائي. كان هذا الجورجوصور مغرمًا بأعواد الطبل،” زيلينيتسكي. قال.
وأضاف زيلينيتسكي: “في حين أن البالغين كانوا يتغذىون بشكل عشوائي، ويأكلون جميع أجزاء جثة الحيوانات العاشبة الكبيرة – وغالبا ما يسحقون ويبتلعون العظام في هذه العملية – فإن الصغار كانوا أكثر جراحية بكثير في كيفية إطعامهم”.
(تقرير بقلم ويل دونهام في واشنطن، تحرير روزالبا أوبراين)