كونكورد، نيو هامبشاير (ا ف ب) – قد يكون لدى رودولف، حيوان الرنة ذو الأنف الأحمر، ملايين الجزر المخصصة له عشية عيد الميلاد، ولكن ماذا عن بقية العام؟
يعد العثور على الطعام في بيئة باردة قاحلة أمرًا صعبًا، لكن باحثين من كلية دارتموث في نيو هامبشاير وجامعة سانت أندروز في اسكتلندا أفادوا أن عيون الرنة ربما تطورت لتسمح لهم بتحديد وجبتهم المفضلة بسهولة.
إنه دليل إضافي على أنه على الرغم من أن الرنة مشهورة بسحب مزلقة سانتا، إلا أن رؤيتها هي التي تميزها حقًا، كما يقول ناثانيال دوميني، أستاذ الأنثروبولوجيا في دارتموث والمؤلف المشارك لدراسة حديثة نُشرت في مجلة i-Perception.
وقال في إحدى المقابلات: “لقد كانوا غامضين وغير معروفين في سجلات علم الأعصاب البصري، لكنهم يحظون بلحظتهم لأن لديهم نظامًا بصريًا رائعًا حقًا”.
لقد عرف العلماء منذ سنوات أن الأنسجة الشبيهة بالمرآة في عيون الرنة يتغير لونها من الذهبي المخضر في الصيف إلى الأزرق الزاهي في الشتاء، وهي عملية يعتقد أنها تؤدي إلى تضخيم الضوء المنخفض في الشتاء القطبي. لكنهم لم يكونوا متأكدين مما يمكنهم فهمه من حقيقة غريبة أخرى: على عكس الثدييات الأخرى، يمكن لحيوان الرنة رؤية الضوء في الطيف فوق البنفسجي.
“معظم الحيوانات التي تنشط في ظروف ضوء النهار تريد تجنب الأشعة فوق البنفسجية. وقال دوميني إن الأشعة فوق البنفسجية ضارة. “يعكس الثلج الأشعة فوق البنفسجية، وهي مشكلة، ولهذا السبب يصاب البشر بالعمى الثلجي.”
ويعتقد بعض العلماء أن رؤية الرنة تطورت لحماية الحيوانات من الحيوانات المفترسة، مما يسمح لها برصد الذئاب البيضاء في المناظر الطبيعية الثلجية، على سبيل المثال. وتشير الدراسة الجديدة إلى احتمال آخر: الغذاء.
تعيش حيوانات الرنة إلى حد كبير على طحالب الرنة ذات الألوان الفاتحة، وهي ليست في الواقع طحالب ولكنها نوع من الأشنة التي تنمو في بقع مقرمشة تشبه السجاد عبر خطوط العرض الشمالية.
سافر الباحثون إلى جبال كيرنجورمز في المرتفعات الاسكتلندية، التي تستضيف أكثر من 1500 نوع من الأشنة بالإضافة إلى قطيع الرنة الوحيد في بريطانيا. ووجدوا أن طحالب الرنة تمتص الأشعة فوق البنفسجية، مما يعني أن الأشنة البيضاء التي يواجه البشر صعوبة في رؤيتها على الثلج تبرز كبقع داكنة للحيوانات.
“إذا كنت حيوان الرنة، فيمكنك رؤيته ولديك ميزة لأنك لن تتجول في المناظر الطبيعية. قال دوميني: “يمكنك المشي في خط مستقيم والوصول إلى هذا الطعام، كما يمكنك الحفاظ على الطاقة في هذه العملية”. “هذه الحيوانات في حاجة ماسة إلى الغذاء، وإذا تمكنت من العثور على الأشنة بشكل كافٍ، فستكون لها ميزة”.
خوان خوسيه نيغرو متخصص في علم البيئة التطورية وبيولوجيا الحفظ في المجلس الإسباني للبحث العلمي. وبينما ينصب تركيزه بشكل أساسي على الطيور الجارحة، فقد وجد الأبحاث الجديدة المتعلقة بحيوانات الرنة مثيرة للاهتمام.
قال: “أحب كل عمل يتناول الألوان والرؤية”. “في كل مرة أقرأ أعمال الآخرين، هناك شيء يثير أفكارًا جديدة. … وفي حالة الرنة، فإن هذا يقودني إلى الرغبة في إيلاء المزيد من الاهتمام لهذا الجزء من الطيف.
وقال إنه على الرغم من أنه لا يرى أي فائدة طبية حيوية فورية للبحث، فإن مثل هذا العمل مفيد في تعزيز فهم كيفية تعامل الحيوانات مع البيئات الصعبة.
وردد دوميني هذه النقطة، لكنه قال إن لها أيضًا آثارًا بشرية. كان هناك الكثير من الأبحاث الدوائية حول الأشنات لأنها تحتوي على خصائص مضادة للأكسدة. وقال إن عيون الرنة التي تسمح بدخول الأشعة فوق البنفسجية تشير إلى احتمال وجود آلية ما لحمايتها من التلف.
وقال: “عيون الرنة مليئة بحمض الأسكوربيك، أو فيتامين C، وفيتامين C رائع لإصلاح الخلايا التالفة”.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، يقوم دوميني بتحديث النصيحة التي قدمها بعد كتابة بحث عام 2015 يستكشف لماذا يكون الأنف الأحمر لحيوان الرنة مثاليًا لتوجيه مزلقة سانتا.
في ذلك الوقت، أوصى الأطفال بترك بسكويت رودولف وغيرها من الأطعمة ذات السعرات الحرارية العالية لتعويض حرارة الجسم التي يفقدها عن طريق أنفه. الآن، يقول، ركز على عينيه واحتفظ بالحليب والبسكويت لسانتا.
وقال: “إن أفضل شيء يمكن تقديمه لهم لحماية صحة أعينهم هو شيء غني بفيتامين سي”. “عصير البرتقال والجزر، هذه ستكون حلوى مثالية لحيوانات الرنة عشية عيد الميلاد.”