مفاجأة، مفاجأة: تخطط شركة SpaceX لتسجيل المزيد من الأرقام القياسية لرحلات الفضاء هذا العام.
أطلقت شركة إيلون ماسك 96 مهمة مدارية في عام 2023، وهي قفزة كبيرة من الرقم القياسي السابق البالغ 61 الذي تم تحديده قبل عام. وتخطط شركة SpaceX لقفزة كبيرة أخرى في عام 2024، وهي خطوة ستأخذها إلى ما هو أبعد بكثير من علامة القرن.
“بينما نتطلع إلى العام المقبل، نريد زيادة [our] وقال بيل جيرستنماير، نائب رئيس SpaceX للبناء وموثوقية الطيران، في 18 أكتوبر خلال جلسة استماع للجنة الفرعية المعنية بالفضاء والعلوم التابعة لمجلس الشيوخ الأمريكي، إن معدل الرحلة إلى حوالي 12 رحلة شهريًا، أو 144 رحلة.
وهذا يعني إطلاقًا واحدًا كل 2.8 يومًا، وهو إيقاع لم يكن من الممكن تصوره قبل بضع سنوات فقط. لكن لدى SpaceX تاريخًا في إعادة صياغة أفكارنا حول ما هو ممكن في رحلات الفضاء، بحيث يبدو هذا الهدف الطموح قابلاً للتحقيق بشكل بارز.
متعلق ب: 8 طرق غيرت بها شركة SpaceX رحلات الفضاء
ستارلينك سوف تقود الطريق
تم تخصيص ما يقرب من ثلثي عمليات إطلاق SpaceX في عام 2023 لبناء Starlink، وهي مجموعة ضخمة من الإنترنت عبر الأقمار الصناعية للشركة. ومن المرجح أن يستمر هذا الاتجاه في عام 2024، لأن الشبكة لم تكتمل بعد.
تتكون ستارلينك حاليًا من حوالي 5230 مركبة فضائية عاملة، وفقًا لعالم الفيزياء الفلكية ومتعقب الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل. لكن لدى SpaceX الإذن بنشر ما مجموعه 12000 قمرًا صناعيًا من نوع Starlink في مدار أرضي منخفض (LEO)، وقد تقدمت الشركة بطلب للحصول على موافقة على 30000 قمرًا صناعيًا آخر علاوة على ذلك.
لذلك يجب أن تستمر دفعات ستارلينك في الطيران من كلا الساحلين – قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء في كاليفورنيا ومحطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا ومركز كينيدي للفضاء – طوال عام 2024.
سنرى أيضًا المزيد من عمليات إطلاق رواد فضاء SpaceX هذا العام.
أطلقت الشركة ثلاث بعثات مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في عام 2023 – اثنتان لناسا وواحدة لشركة أكسيوم سبيس، وهي شركة مقرها هيوستن تهدف إلى إنشاء موقعها الاستيطاني وتشغيله في المدار الأرضي المنخفض بعد بضع سنوات من الآن.
سترسل شركة SpaceX خمس بعثات رواد فضاء إلى السماء هذا العام، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة. ومن المقرر أن تنطلق رحلتا Crew-8 وCrew-9 لناسا في فبراير وأغسطس على التوالي. سيتم إطلاق مهمة Axiom’s Ax-3 في 17 يناير، ومن المقرر إطلاق Ax-4 في موعد لا يتجاوز شهر أكتوبر. وفي أبريل، تخطط SpaceX لإطلاق Polaris Dawn، وهي مهمة طيران حر إلى المدار الأرضي المنخفض والتي ستتضمن أول عملية سير في الفضاء لرائد فضاء خاص.
متعلق ب: مهمة SpaceX’s Ax-2 لصالح Axiom Space في الصور (معرض)
المركبة الفضائية تستعد للانطلاق
تم تنفيذ 91 مهمة مدارية من أصل 96 مهمة لشركة SpaceX في العام الماضي بواسطة صاروخها Falcon 9، وكان صاروخ Falcon Heavy القوي التابع للشركة مسؤولاً عن الخمسة الآخرين.
لكن عام 2023 شهد أيضًا رحلتين تجريبيتين لمنصة الإطلاق التي تعتقد شركة سبيس إكس أنها ستحفز ثورة في رحلات الفضاء والاستكشاف – ستارشيب، أكبر وأقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق.
يتميز كل من Falcon 9 وFalcon Heavy بمراحل أولى قابلة لإعادة الاستخدام، وهو إنجاز خطير في تكنولوجيا رحلات الفضاء. لكن ستارشيب، التي يبلغ ارتفاعها حوالي 400 قدم (122 مترًا) عند تكديسها بالكامل، مصممة لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل. في الواقع، يريد ماسك أن يهبط معزز Super Heavy الضخم الخاص بمركبة Starship مباشرة على منصة الإطلاق بعد الإقلاع، لتمكين الفحص السريع والتجديد وإعادة الطيران.
انطلقت رحلتان تجريبيتان لمركبة ستارشيب من منشأة Starbase التابعة لشركة SpaceX في جنوب تكساس، في أبريل ونوفمبر من العام الماضي، على التوالي. تهدف كلتا المهمتين إلى إرسال المرحلة العليا للمركبة إلى معظم الطريق حول الأرض، مع استهداف رقعة من المحيط الهادئ بالقرب من هاواي.
رحلة أبريل لم تدم طويلا. عانت المركبة الفضائية من عدة مشاكل خطيرة، بما في ذلك فشل مرحلتيها في الانفصال، كما قامت شركة SpaceX بتدمير المركبة المتدحرجة عمدًا بعد أربع دقائق فقط من الإقلاع.
أحرزت المركبة الفضائية تقدمًا في رحلتها الثانية. تم إطلاق جميع محركات رابتور الـ 33 التابعة لشركة Super Heavy كما هو مخطط لها، وتم فصل الداعم بنجاح عن المرحلة العليا. لكن هذه المهمة أيضًا انتهت مبكرًا، حيث تم تدمير المرحلة العليا بعد حوالي ثماني دقائق من الرحلة.
لا ينبغي لنا أن ننتظر طويلاً حتى تصل الرحلة رقم ثلاثة. في الأسبوع الماضي فقط، اختبرت شركة سبيس إكس إطلاق محركات أحدث نماذجها الأولية من مركبة ستارشيب، والتي تخطط لإطلاقها بمجرد حصولها على ترخيص من إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية. (تشرف إدارة الطيران الفيدرالية حاليًا على تحقيق فيما حدث على متن رحلة ستارشيب في نوفمبر).
تعمل SpaceX أيضًا على تجهيز مركبات Starship الأخرى، وذلك تماشيًا مع فلسفة التطوير الخاصة بالشركة، والتي تعطي الأولوية للرحلات التجريبية المتكررة والتكرار السريع.
“أعتقد أنه بحلول نهاية العام، سيتمكنون بالفعل من إنجاز الأمر بطريقة وظيفية. ليس على أساس الإيقاع، ولكن فقط من خلال إظهار إمكانية إعادة الاستخدام،” جوستوس بارمار، الرئيس التنفيذي لشركة رأس المال الاستثماري والاستشارات Fortuna Investments، التي تركز بشكل كبير حول صناعة الفضاء، هذا ما قاله عن جهود SpaceX في Starship. “لذا، سيكون هذا ضخمًا.”
الوقت هو جوهر تطوير المركبة الفضائية. واختارت ناسا المركبة العملاقة لتكون أول مركبة هبوط مأهولة لبرنامج أرتميس الخاص بها، والذي يهدف إلى إقامة وجود بشري دائم ومستدام على القمر وحوله بحلول نهاية عشرينيات القرن الحالي. وتدعو الخطة إلى قيام Starship بنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر لأول مرة في مهمة Artemis 3، والتي من المقرر حاليًا أن تنطلق في أواخر عام 2025 أو 2026.
متعلق ب: برنامج أرتميس التابع لناسا: كل ما تحتاج إلى معرفته
قصص ذات الصلة:
– شاهد الصور ومقاطع الفيديو المذهلة للإطلاق الثاني لمركبة Starship
— SpaceX: حقائق عن شركة الرحلات الفضائية الخاصة بإيلون ماسك
– صاروخ SpaceX Falcon Heavy يطلق مسبار Psyche التابع لناسا إلى كويكب معدني غريب (فيديو)
تكثيف رحلات الفضاء الخاصة
لقد كان العامان الماضيان صعبين بالنسبة للمستثمرين في معظم المجالات، ولم يكن الفضاء استثناءً.
وقال بارمار لموقع Space.com: “لقد تم سحق النمو”. “كل شيء انخفض بنسبة 70 إلى 90٪.”
لكنه يرى تحولا قادما. ويتوقع بارمار أن الأموال ستبدأ في التدفق إلى النظام البيئي الفضائي بطريقة جدية مرة أخرى هذا العام، مما قد يؤدي إلى “عام الراية” في عام 2025.
وقال: “التكنولوجيا هي أبعد ما تكون عليه من أي وقت مضى، ومع ذلك لدينا تقييمات هي إلى حد ما أدنى مستوى لها على الإطلاق في قدرة معينة. لذلك أعتقد أن هذا الإعداد برأس مال جديد واعد حقًا”.
إن الأسعار المنخفضة والتكنولوجيا المتقدمة بسرعة ليست هي العوامل الوحيدة التي تستعد لتحريك الإبرة. يُظهر النجاح المستمر لشركة SpaceX، التي تهيمن على صناعة رحلات الفضاء الخاصة، للمستثمرين أن هناك أموال يمكن جنيها عند الحدود النهائية. وهذا أمر بالغ الأهمية، وفقا لبارمار.
وقال: “في كل صناعة مزدهرة أو ناشئة، تحتاج دائمًا إلى المرشح الأوفر حظًا – تحتاج إلى قصة نجاح”. “إذا لم يكن هناك فائزون في الصناعة، فلن يدعمهم أحد على الإطلاق [it]”.
وأشار بارمار إلى أن جوجل كانت رائدة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما كان المستثمرون بحاجة إلى قصة نجاح بعد انفجار فقاعة الإنترنت. وانتهى الأمر بشركة جوجل إلى إعادة تشكيل اقتصاد الإنترنت بالكامل، وقد تفعل شركة SpaceX شيئًا مماثلاً في الحدود النهائية.
هذا لا يعني أن SpaceX ستكون شركة الرحلات الفضائية الوحيدة التي لديها عام كبير في عام 2024. ويعتقد بارمار أن شركة Blue Origin، التي أسسها جيف بيزوس من أمازون في عام 2000، تستعد لعام متميز.
حصلت شركة Blue Origin للتو على رئيس تنفيذي جديد – Dave Limp، الذي كان يشغل منصب نائب الرئيس الأول للأجهزة والخدمات في شركة Amazon. بالإضافة إلى ذلك، أعلن بيزوس مؤخرًا أنه سينتقل من سياتل إلى ميامي. لقد نشر الخبر في منشور على موقع Instragram، والذي أشار أيضًا إلى أن “عمليات Blue Origin تتحول بشكل متزايد إلى كيب كانافيرال”. يقع ساحل الفضاء على بعد بضع مئات من الأميال فقط من منزل بيزوس الجديد في جنوب فلوريدا
وقال بارمار إن هذه العلامات تشير إلى أن بيزوس أعطى الأولوية لشركة Blue Origin أكثر مما كان عليه في الماضي، وأن يشارك بشكل أكثر نشاطًا في أنشطة الشركة. (مثل سبيس إكس، لدى بلو أوريجن طموحات جريئة؛ وقد قال بيزوس إنه يريد مساعدة البشرية على توسيع نطاق وجودها في النظام الشمسي).
وقال بارمار: “أعتقد أن كل ما كانوا يفعلونه سيتم تسريعه”. “إنه يتدخل في هذا الأمر.”