لقد تجاوزت المركبة الفضائية المثابرة التابعة لناسا للتو إنجازًا كبيرًا على الكوكب الأحمر.
تقوم مركبة بيرسيفيرانس، التي يبلغ حجمها حجم السيارة، الآن باستكشاف ضواحيها الغريبة لمدة 1000 يوم مريخي أو يوم مريخي. (اليوم المريخي الواحد أطول قليلًا من يوم الأرض — 24 ساعة و37 دقيقة).
كتب أعضاء فريق المثابرة يوم الثلاثاء (12 ديسمبر): “لقد أكملت 1000 يوم مريخي… وعملي لم يكتمل بعد”. عبر الحساب الرسمي للمهمة على موقع X (المعروف سابقًا باسم تويتر).
يشير هذا المنشور إلى أن اليوم المريخي 1000 كان يوم الثلاثاء. ومع ذلك، تحدد مكتبة صور بيرسيفيرانس يوم الثلاثاء باسم Sol 999، مما يشير إلى أن اليوم (13 ديسمبر) قد يكون رقم 1000 للمركبة الجوالة.
متعلق ب: تلتقط مركبة المثابرة فيديو رائع لكسوف الشمس على كوكب المريخ
هبطت بيرسيفيرانس وشريكتها الآلية الصغيرة، مروحية إنجينيويتي، داخل حفرة جيزيرو على المريخ في 18 فبراير 2021. ومنذ ذلك الحين، كانت المركبة الفضائية الكبيرة تبحث عن علامات الحياة القديمة على المريخ على أرضية الحفرة التي يبلغ عرضها 28 ميلًا ( 45 كيلومترًا) جيزيرو، وهو مكان رائع للقيام بمثل هذا العمل.
وقال كين فارلي، عالم مشروع المثابرة، من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، في بيان يوم الثلاثاء: “لقد اخترنا جيزيرو كريتر كموقع للهبوط لأن الصور المدارية أظهرت دلتا، وهو دليل واضح على أن بحيرة كبيرة كانت تملأ الحفرة ذات يوم”.
وأضاف فارلي: “البحيرة هي بيئة صالحة للسكن، وصخور الدلتا هي بيئة رائعة لدفن علامات الحياة القديمة كحفريات في السجل الجيولوجي”. “بعد استكشاف شامل، قمنا بتجميع التاريخ الجيولوجي للحفرة، ورسمنا مرحلة البحيرة والنهر من البداية إلى النهاية.”
يبدأ هذا التاريخ منذ حوالي أربعة مليارات سنة، عندما أدى اصطدام كويكب إلى تشكيل الحفرة.
وجدت المثابرة أن أرضية جيزيرو مصنوعة من الصخور البركانية. وقال أعضاء فريق المهمة إن الحجارة الرملية والحجارة الطينية فوق تلك الطبقة القاعدية تظهر أن النهر بدأ يتدفق إلى جيزيرو، وترسب الرواسب هناك، بعد بضع مئات الملايين من السنين من تكوين الحفرة. وشكل هذا التدفق في النهاية بحيرة كبيرة، يصل عرضها إلى 22 ميلًا (35 كيلومترًا)، ويبلغ أقصى عمق لها ربما 100 قدم (30 مترًا).
الدلتا مرصعة أيضًا بالصخور التي نشأت خارج جيزيرو. وقد حملتهم سيول قوية، وفقًا لعلماء البعثة.
“لقد تمكنا من رؤية الخطوط العريضة لهذه الفصول في تاريخ جيزيرو في الصور المدارية، ولكن الأمر يتطلب الاقتراب من بيرسيفيرانس لفهم الجدول الزمني بالتفصيل،” قال عضو الفريق ليبي آيفز، زميل ما بعد الدكتوراه في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في عام 2013. وقالت شركة جنوب كاليفورنيا، التي تدير مهمة بيرسيفيرانس، في نفس البيان.
تقوم بيرسيفيرانس أيضًا بجمع العينات وتخزينها مؤقتًا، والتي ستتم إعادتها إلى الأرض من خلال حملة مشتركة بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية في ثلاثينيات القرن الحالي، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة (على الرغم من عدم وجود ضمان بأنها ستفعل).
يصل عدد عينات المركبة الآن إلى 23، حسبما أعلن أعضاء فريق المهمة في بيان يوم الثلاثاء، وفي عرض تقديمي في ذلك اليوم في اجتماع الخريف للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو. وتتضمن المسروقة بعض الأجزاء المثيرة للاهتمام من مواد الكوكب الأحمر.
قصص ذات الصلة:
– 12 صورة مذهلة من السنة الأولى لمركبة المثابرة على المريخ
– سجلت المركبة الفضائية المثابرة التابعة لناسا الرقم القياسي لأطول رحلة على كوكب المريخ باستخدام الطيار الآلي
— مروحية المريخ إنجينويتي: أول طائرة تحلق على الكوكب الأحمر
وكتب مسؤولو ناسا في بيان يوم الثلاثاء: “تحتوي إحدى العينات التي تسمى “خليج ليفروي” على كمية كبيرة من السيليكا الدقيقة الحبيبات، وهي مادة معروفة بالحفاظ على الحفريات القديمة على الأرض”. “وتحتوي “قمة أوتيس” الأخرى على كمية كبيرة من الفوسفات، والتي غالبًا ما ترتبط بالحياة كما نعرفها. كلتا العينتين غنيتان أيضًا بالكربونات، والتي يمكن أن تحافظ على سجل للظروف البيئية منذ أن كانت الصخور تشكلت.”
تحتفل Ingenuity أيضًا بإنجاز الـ 1000 يوم مريخي أيضًا، وتعد قوة بقاء المروحية التي يبلغ وزنها 4 أرطال (1.8 كجم) مفاجئة بعض الشيء. الإبداع هو متظاهر التكنولوجيا. دعت مهمتها الأساسية إلى القيام بحملة من خمس رحلات، لإظهار أن الاستكشاف الجوي ممكن على المريخ على الرغم من الغلاف الجوي الرقيق للكوكب.
نجح Ingenuity في تنفيذ هذه المهمة في ربيع عام 2021، ثم تم منحه تمديدًا للمهمة ليكون بمثابة مستكشف لـ Perseverance. أكملت الطائرة العمودية 62 رحلة جوية في هذه المهمة الممتدة حتى الآن، ولا تزال نشطة حتى يومنا هذا.