الرحلة إلى الفضاء هي رحلة طويلة، مما يمنح العديد من المركبات الفضائية وقتًا للقيام بمهمة جانبية أو اثنتين خلال مهماتهم. في حالة وكالة الفضاء الأوروبيةمهمة هيرا، السعي الجانبي هو لقاء وثيق مع المريخ – وبشكل أكثر تحديدًا، نظرة فاحصة على قمره: ديموس.
ومن المقرر إطلاقه في أكتوبر، وتتمثل مهمة هيرا الرئيسية في الطيران إلى نظام الكويكبات الثنائي المسمى ديديموس، مسح سطح أصغر الكويكب في الثنائي المسمى ديمورفوس. ديمورفوس، كما تتذكرون، كان جزءًا من وكالة ناسا مهمة دارت، أ الدفاع الكوكبي الاختبار الذي شهد اصطدام مركبة فضائية عمدًا بالكويكب. كان الهدف هو معرفة ما إذا كان الاصطدام يمكن أن يغير مسار ديمورفوس حول رفيقه الأكبر ديديموس، ومحاكاة سيناريو محتمل يمكن فيه للمركبة الفضائية أن تغير مسار كويكب يهدد. أرض في يوم ما. باختصار، كان النجاح. لكن أولاً، خلال رحلتها التي تستغرق عامين إلى ديديموس، ستختبر هيرا أدواتها العلمية أثناء تحليقها بالقرب من المريخ.
في مارس من العام المقبل، سيكون المريخ في الموقع الصحيح تمامًا على طريق هيرا إلى ديديموس للحصول على مساعدة الجاذبية. “لقد مكننا هذا من تصميم مسار يستخدم جاذبية وقال بابلو مونيوز، مهندس ديناميكيات الطيران، وهو جزء من فريق تحليل المهمة في مركز عمليات الفضاء الأوروبية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، في تقرير له: “إن القمر الصناعي سيدفع هيرا نحو موعده مع ديديموس، مما يؤدي إلى توفير كبير في استهلاك الوقود للمهمة”. إفادة. “يمكن بعد ذلك إنفاق جزء من الوقود الدافع الزائد في تقديم الوصول إلى الكويكب الثنائي ببضعة أشهر، وبالتالي تعظيم الدفاع الكوكبي للبعثة والعودة العلمية.”
متعلق ب: العلماء يشيدون بنجاح DART بعد 6 أشهر من تحطم الكويكب التاريخي
خلال هذه المناورة، ستصل هيرا إلى مسافة 3728 ميلاً (حوالي 6000 كيلومتر) من المريخ و621 ميلاً (حوالي 1000 كيلومتر) من ديموس. ونظرًا لهذا القرب، ستستخدم المركبة الفضائية أدواتها العلمية – بما في ذلك كاميرتها الرئيسية، وكاميرا HyperScout-H وجهاز التصوير الحراري بالأشعة تحت الحمراء – لدراسة كلا الجسمين أثناء تأرجحها. وقال مايكل كويبرز، عالم مشروع هيرا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: “إن ذلك يمنحنا فرصة أخرى لمعايرة أدواتنا وربما تحقيق بعض الاكتشافات العلمية”.
قصص ذات الصلة:
– مهمة DART التابعة لناسا لها تكملة. كيف سوف تستكشف HERA الأوروبية آثار تأثير الكويكب
– لماذا ترسل أوروبا مسبارًا إلى ديمورفوس المدمر من DART؟
– غيرت مهمة DART التي اصطدمت بالكويكبات التابعة لناسا شكل هدفها تمامًا
يخطط الفريق لتنفيذ بحث Deimos بالشراكة مع مهمات أخرى؛ المتنافسون على التعاون يشملون مهمة الإمارات لاستكشاف المريخ وكذلك وكالة الفضاء الأوروبية مارس اكسبريس و إكسومارس تتبع مهمات الغاز المداري. وقال باتريك ميشيل، مدير الأبحاث في المركز الوطني للبحوث العلمية في مرصد لا كوت دازور والباحث الرئيسي في هيرا: “لم يتم رصد ديموس من قبل باستخدام مجموعة هيرا من الأدوات العلمية، لذا نأمل في تحقيق بعض الاكتشافات”. سيتم أيضًا استخدام بيانات Deimos للمساعدة في التخطيط جاكساالقادمة استكشاف أقمار المريخ (MMX) المهمة المقرر إطلاقها في عام 2026.
بعد أن تجاوزت هيرا المريخ بسرعة، تتجه نحو ديديموس وكوكبه الآن-مشوه رفيق ديمورفوس (بفضل الاصطدام)، حيث ستجمع المركبة الفضائية معلومات عن الكويكب لفهم تأثير DART بشكل أفضل – بالمعنى الحرفي والمجازي.