حاليا في السنة الثانية عشرة من مهمتها، ناسا تجوال الفضول تواصل المضي قدمًا أثناء السير في عالم المريخ، والتعمق في مناطق لم تصل إليها المركبة الجوالة من قبل. أحدث مرحلة من مغامرة كيوريوسيتي أوصلته إلى ما يعتقد بعض العلماء أنه قاع جاف لنهر قديم.
بينما تستعد كيوريوسيتي لمتابعة غيديز فاليس، كما يطلق العلماء على هذه القناة المتعرجة والمختنقة بالصخور، ستحاول إعطاء العلماء نظرة إلى الوراء عبر الزمن حتى يتمكنوا من اكتشاف كيف تشكلت التضاريس في المقام الأول
يواصل كيوريوسيتي، الذي كان من المقرر أصلاً القيام بمهمة مدتها عامين، السير على سطح المريخ بحثًا عن رؤية جديدة لبيئة المريخ والحياة التي ربما عاشت ذات يوم – أو لا تزال تعيش – على الكوكب الأحمر. منذ عام 2014، كانت المركبة تصعد سفوح الجبال جبل شارب، والتي ترتفع 3 أميال (5 كيلومترات) فوق موقع الهبوط الأصلي للمركبة في منطقة غيل كريتر.
متعلق ب: تؤكد المركبة الجوالة بيرسيفيرانس التابعة لناسا وجود بحيرة قديمة على المريخ وقد تحمل أدلة على الحياة الماضية
غيديز فاليس يتسلل عبر جبل شارب. منذ مليارات السنين، كان الجبل – كما هو الحال مع بقية مناطق المريخ – أكثر رطوبة بشكل ملحوظ مما هو عليه اليوم. وبمرور الوقت، ومع جفاف المريخ، أدت الرياح والمياه المتبقية إلى تآكل الجبل وتحوله إلى طبقات يمكن أن يراها كيوريوسيتي اليوم. يعتقد العلماء أن بعض قوة طبيعة مارتن هي التي نحتت قناة جيديس فاليس إلى منحدرات الكوكب الأحمر خلال وقت الجفاف هذا.
من الممكن أن تكون الرياح هي التي خلقت جيديز فاليس، ومع ذلك، فإن جوانب القناة أكثر انحدارًا مما يتوقعه العلماء من الوادي المنحوت بالرياح. وبالتالي، فمن الممكن أن تكون القناة نتيجة لانهيارات أرضية ناجمة عن أعلى الجبل، والتي ربما تكون قد ترسبت صخورًا وحطامًا صخريًا آخر رصدته كيوريوسيتي وهي تملأ أرضية جيديز فاليس. أو ربما بشكل أكثر إغراء، من الممكن أن يكون جيديز فاليس قد تشكل عن طريق تدفق المياه السائلة.
قصص ذات الصلة:
– يبلغ سمك الجليد المائي المدفون عند خط استواء المريخ أكثر من ميلين
– نحتت المياه على المريخ أخاديد عميقة وتركت “لغزًا كبيرًا” لتاريخ الكوكب الأحمر
– قد تكون بحيرة طينية على سطح المريخ تخفي علامات الحياة في التضاريس الفوضوية
وقال أشوين: “إذا كانت القناة أو كومة الحطام قد تشكلت بواسطة الماء السائل، فهذا أمر مثير للاهتمام حقًا. وهذا يعني أنه في وقت متأخر جدًا من قصة جبل شارب – بعد فترة جفاف طويلة – عادت المياه، وبطريقة كبيرة”. فاسافادا، عالم مشروع كيوريوسيتي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا تصريح.
سيقضي كيوريوسيتي أشهرًا في استكشاف القناة، والنظر إلى أكثر من مجرد ماضي المريخ. لا تتمتع المركبة بالقدرة على الوصول إلى قمة جبل شارب، لذا فإن النظر إلى أعلى من القناة هو أفضل طريقة لمساعدة العلماء على معرفة المزيد حول ما يكمن هناك.