بقلم جوي الروليت
(رويترز) – قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) يوم الجمعة إنه تم تأجيل عودة طائرة بوينج ستارلاينر إلى الأرض من محطة الفضاء الدولية مع طاقمها الأول من رواد الفضاء.
ولم تقدم ناسا موعدًا جديدًا، مما يثير تساؤلات حول موعد عودة رائدي الفضاء، حيث أدت المزيد من الاختبارات والمشكلات الفنية إلى مزيد من التأخير.
وكان من المقرر سابقًا أن تتم العودة إلى الأرض في 26 يونيو
انطلق طاقم رائدي الفضاء الأمريكيين، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، في 5 يونيو كعرض نهائي للحصول على شهادة الطيران الروتيني من وكالة ناسا.
واجه الاختبار المأهول للمركبة الفضائية، التي تم اختبار طيرانها إلى الفضاء مرتين منذ عام 2019 دون وجود بشر على متنها، خمسة إخفاقات في 28 من محركات الدفع المناورة، وخمسة تسربات للهيليوم الذي يهدف إلى الضغط على تلك الدفاعات، ومحرك دافع بطيء الحركة. الصمام الذي يشير إلى مشاكل لم يتم حلها من الماضي.
إن المشكلات والاختبارات الإضافية التي اضطرت وكالة ناسا وبوينغ إلى إجرائها تثير التساؤل حول متى ستتمكن ستارلاينر بالضبط من إعادة طاقمها إلى الوطن، وتضيف إلى قائمة المشاكل الأوسع التي تواجهها بوينغ مع برنامج ستارلاينر الخاص بها. أنفقت الشركة 1.5 مليار دولار كتكاليف زائدة بالإضافة إلى عقد تطوير ناسا الذي تبلغ قيمته 4.5 مليار دولار.
تريد وكالة ناسا أن تصبح ستارلاينر مركبة فضائية أمريكية ثانية قادرة على نقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية إلى جانب مركبة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX، والتي كانت الرحلة الأساسية للوكالة منذ عام 2020. وقد عانى برنامج Starliner التابع لشركة بوينغ من مواطن الخلل في البرامج ومشاكل التصميم ونزاعات المقاولين من الباطن لسنوات .
عندما وصلت ستارلاينر إلى محيط المحطة الفضائية للرسو في 6 يونيو، منعت أعطال الدفع الخمسة المركبة الفضائية من الاقتراب حتى تتمكن شركة بوينغ من تنفيذ الإصلاح. أعادت الشركة كتابة البرامج وعدلت بعض الإجراءات لإحياء أربعة منها والمضي قدمًا في عملية الالتحام.
يمثل انفصال ستارلاينر والعودة إلى الأرض المراحل الأكثر تعقيدًا للمركبة الفضائية في مهمتها التجريبية. قال مسؤولو ناسا إنهم يريدون فهم سبب فشل الدفع ومشكلة الصمامات وتسرب الهيليوم بشكل أفضل قبل أن تبدأ ستارلاينر في رحلة العودة التي تستغرق ست ساعات تقريبًا.
في حين لم يبق سوى محرك واحد ميتًا في رحلة ستارلاينر الحالية، واجهت بوينغ أربع مشكلات في الدفع أثناء عودة الكبسولة غير المأهولة من الفضاء في عام 2022.
وقال متحدث باسم ناسا لرويترز إنه وفقا لقواعد الطيران التي وضعتها بوينج وناسا بشكل مشترك، يجب أن تسمح محركات المناورة في ستارلاينر، على الأقل، بـ “6 درجات من حرية التحكم”، ولكل منها محرك احتياطي واحد.
قد يعني ذلك أن ما لا يقل عن 12 من أصل 28 محرك دفع – معظمها نسخ احتياطية – مطلوبة لرحلة آمنة، أو ربما أقل، طالما أن أجهزة الدفع المتبقية لديها محرك احتياطي واحد ويمكنها العمل معًا بطريقة لا تقيد قدرة ستارلاينر. حرية الحركة في الفضاء.
(تقرير بواسطة مرينماي داي وجوي روليت؛ تحرير ساندرا مالر وديان كرافت)