سيكون إطلاق رائدي فضاء على متن مركبة فضائية تجارية من طراز Boeing هو الأول من نوعه بالنسبة للشركة، ولكنه سيعيد أيضًا رحلات الفضاء البشرية الأمريكية إلى موقع الصواريخ والإطلاق الذي لم تستخدمه الطواقم منذ أكثر من 50 عامًا.
أصبح اختبار طيران الطاقم (CFT) لكبسولة بوينغ CST-100 Starliner جاهزًا لنقل رواد فضاء ناسا باري “بوتش” ويلمور وسونيتا “سوني” ويليامز في مهمة مدتها ثمانية أيام إلى محطة الفضاء الدولية. من المقرر أن يتم الإقلاع اليوم (6 مايو) الساعة 10:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0234 بتوقيت جرينتش يوم 7 مايو).
سيؤدي الإطلاق الذي طال انتظاره، والذي يأتي بعد اختبارين للطيران المداري غير المأهول في عامي 2019 و2022 على التوالي، إلى قيام ستارلاينر بإجراء مهام تناوب منتظمة للطاقم إلى المحطة الفضائية بدءًا من العام المقبل.
للوصول إلى المدار، ستطير مركبة ستارلاينر فوق صاروخ أطلس V من United Launch Alliance (ULA) من Space Launch Complex-41 (SLC-41) في فلوريدا. وتقع المنصة على بعد أقل من 7 أميال (11 كيلومترًا) من المكان الذي انطلق فيه أول وآخر (حتى الآن) رواد الفضاء على صواريخ أطلس.
متعلق ب: كيفية مشاهدة إطلاق أول رائد فضاء من طراز Starliner من شركة Boeing في 6 مايو مباشرةً عبر الإنترنت
تمتد 60 عاما
وقال غاري وينتز، نائب رئيس ULA للبرامج الحكومية والتجارية، في مؤتمر صحفي قبل الإطلاق يوم الجمعة (3 مايو): “هناك بعض التاريخ المحيط بهذه المهمة”. “في عام 1962، طار جون جلين على متن الأطلس الأول، وبالصدفة، بعد 62 عامًا، نحن نحلق في الأطلس رقم 100 الخاص بنا. [V] مع بوتش وسوني على متن الطائرة. لذلك هذا مهم جدًا لفريقنا.”
تم تصميم صاروخ أطلس دي في الأصل ليكون أول صاروخ باليستي عابر للقارات (ICBM) للولايات المتحدة، وتم تعديله لإطلاق أول أمريكيين إلى مدار الأرض. طار أربعة رواد فضاء من وكالة ناسا على متن الصاروخ كونفير، بما في ذلك جلين وسكوت كاربنتر ووالتر “والي” شيرا وجوردون كوبر.
في 15 مايو 1963، انطلقت مهمة كوبر ميركوري-أطلس 9 من المجمع 14، جنوبًا وشرقًا قليلًا من منصة ستارلاينر في SLC-41.
“لقد كانت جميلة بالتأكيد”، قال كوبر عندما شاهد آخر مشهد له أثناء رحلته إلى المدار عندما سقط بعيدًا عن مركبته الفضائية “Faith 7” Mercury. “لقد كان لونه فضيًا لامعًا جدًا، مع وجود شريط أبيض فاتر حول الجزء الأوسط منه.”
على الرغم من أنهما ينتميان إلى نفس عائلة الصواريخ، إلا أن Atlas D و Atlas V ليس لديهما سوى القليل جدًا من القواسم المشتركة، إذا كان هناك أي شيء مشترك، بخلاف الاسم. يتم تشغيل أطلس الحديث، الذي صممته شركة لوكهيد مارتن، بمحرك روسي RD-180 في مرحلته الأولى ومرحلة عليا من طراز Centaur.
تم طرح صاروخ أطلس V في عام 2002، وهو الصاروخ النشط الأطول خدمة في الولايات المتحدة. ستكون Starliner واحدة من آخر حمولات المركبة، حيث من المقرر أن تتقاعد بعد 16 رحلة أخرى لإفساح المجال أمام صاروخ فولكان الجديد الثقيل التابع لشركة ULA.
قامت ULA بتعديل Atlas V لتتمكن من الطيران في مهام Starliner المأهولة.
وقال وينتز: “من أجل هذا، قمنا بتصميم تقنيتين مختلفتين لدعم رحلات الفضاء البشرية”. “لقد وضعنا نظام كشف الطوارئ على متن المركبة والذي يراقب جميع أنظمة المركبة، وفي حالة حصولنا على أداء غير عادي لأحد هذه الأنظمة وتطلب الأمر من الطاقم إجراء عملية إجهاض، فإن هذا سيؤدي تلقائيًا إلى تشغيل ذلك إحباط.”
“أيضًا، [we built] وقال: “سنتور ذات المحرك المزدوج، وهو ما يعيدها حقًا من مركبة تراثية طارناها سابقًا، وما سنطير به في المستقبل على فولكان”.
متعلق ب: حقائق عن صاروخ فولكان سنتور الجديد التابع لشركة ULA
العودة إلى الرأس (أم لا؟)
بالإضافة إلى إعادة الأطلس إلى عائلة الصواريخ المخصصة للإنسان، فإن إطلاق مهمة بوينغ Starliner CFT سيكون أيضًا أول رحلة مأهولة تغادر الأرض من نفس الجانب من كيب حيث طار جميع رواد الفضاء قبل الرحلة الأولى. البعثات إلى القمر.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون في المؤتمر الصحفي يوم الجمعة: “هناك حقيقة تاريخية أخرى”. “هذه هي المرة الأولى منذ إطلاق أبولو 7 التي يتم فيها إطلاق رائد فضاء بشري في الواقع على ما كان في السابق محطة كيب كانافيرال للقوات الجوية، والآن، بالطبع، محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء.”
وينقسم ساحل فلوريدا الفضائي، كما يديره النطاق الشرقي، إلى موقعين رئيسيين للإطلاق: محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء (كما تُعرف اليوم)، والتي يعود تاريخها إلى عام 1949، ومركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، والذي تأسس عام 1962. 11 أكتوبر 1968، انطلقت أول مهمة أبولو المأهولة لناسا، أبولو 7، من المجمع 34 إلى مدار الأرض. كانت هذه هي المرة الأخيرة (حتى الآن) التي انطلق فيها طاقم من منصة على جانب الرأس من النطاق.
(جميع عمليات إطلاق رواد الفضاء اللاحقة، بين عام 1968 واليوم، كانت من منصات إطلاق مجمع كينيدي رقم 39 A وB.)
وفقًا للخط الزمني الصحفي والفهم العام، فإن SLC-41 هي منصة إطلاق في كيب كانافيرال، لكن التمييز أقل وضوحًا.
قصص ذات الصلة:
– بوينغ ستارلاينر تنطلق إلى منصة الإطلاق لرحلة رواد الفضاء الأولى في 6 مايو (صور)
– بعد “الأفعوانية العاطفية”، أصبح رواد فضاء ناسا جاهزين للطيران على متن طائرة بوينغ ستارلاينر
– مركبتهم الأخرى هي Starliner: أول طاقم من Boeing يركب Astrovan II إلى منصة الإطلاق
في حين استأجرت ULA المنصة والمرافق المرتبطة بها من القوات الجوية، فإن الأرض التي يقع عليها كلاهما هي جزء من مركز كينيدي للفضاء. تُظهر خريطة استخدام الأراضي التي نشرتها وكالة ناسا SLC-41 على ممتلكات الوكالة ويقدم “إشعار التوفر” موقع الإطلاق لعمليات الإطلاق العمودي.
فهل سيتم إطلاق ستارلاينر من كيب أو كينيدي؟ قد يكون هناك تشبيه للوضع في مقر الأمم المتحدة في مدينة نيويورك. وبينما يقع المبنى في مانهاتن، فإن الأرض التي يشغلها والمرافق الموجودة فوقه ليست جزءًا من نيويورك أو الولايات المتحدة.
وبطريقة مماثلة، يقع LC-41 داخل ملكية مركز كينيدي للفضاء، ولكن منصة أطلس تقع ضمن مسؤولية محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء.
“حافظ مركز جون إف كينيدي للفضاء التابع لناسا ووزارة القوات الجوية على علاقة تعاون لاستخدام مجمع الإطلاق 41 لأكثر من 25 عامًا. وقد قدم هذا التعاون منفعة متبادلة لكلا الشريكين الفيدراليين لسنوات عديدة،” كما جاء في البيان. بيان ناسا. “بدأت الاتفاقية الحالية في 1 يناير 2024، ويمكن تجديدها سنويًا لمدة تسع سنوات إضافية. وسيستمر هذا التعاون لصالح ناسا والقوات الجوية للولايات المتحدة حيث تسعى الوكالتان جاهدتين لإكمال مهامهما بأكثر الطرق كفاءة ممكنة.”
يتبع اجمعSPACE.com على فيسبوك وعلى تويتر على @اجمعSPACE. حقوق الطبع والنشر 2024 لـ CollectSPACE.com. كل الحقوق محفوظة.