من المتوقع أن تغمر عاصفة ممطرة مرة واحدة فقط كل 1000 عام أجزاء من جنوب أبالاتشيا مساء الأربعاء، حيث يسقط ما يصل إلى 8 بوصات في يوم واحد في آشفيل بولاية نورث كارولينا.
وتنتظر المنطقة الآن بعضًا من أشد توقعات هطول الأمطار غزارة نتيجة لإعصار هيلين سريع الحركة. وفي بعض المناطق، يمكن أن تتسبب هيلين في هطول أمطار إضافية يتراوح من 6 إلى 12 بوصة، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير.
وقال أندرو كيمبال، خبير الأرصاد الجوية الوطنية في مكتب جرينفيل-سبارتنبرج بولاية ساوث كارولينا: “نتوقع كميات غير مسبوقة من الأمطار خلال فترة يومين إلى ثلاثة أيام”، مضيفًا أن خبراء الأرصاد الجوية يتوقعون فيضانات الأنهار بمستويات قياسية.
“بالإضافة إلى فيضانات الأنهار، من المحتمل أن يؤدي هطول الأمطار الغزيرة أيضًا إلى انهيارات أرضية واسعة النطاق في الجبال ويتدفق كل حطام كبير حيث يفشل الجانب بأكمله من المنحدر ويصبح تقريبًا مثل السائل وينجرف. ومن المتوقع أن تتصاعد هذه التأثيرات الليلة”.
وقال كيمبال إن الأعاصير ممكنة. وقد تصل قوة الرياح إلى قوة الإعصار عند قمم التلال. ومن المتوقع أن تتساقط الأشجار وتتسبب في انقطاع التيار الكهربائي.
توضح التوقعات كيف أن تأثيرات الإعصار لن تكون محسوسة في المناطق الساحلية فحسب، بل ستصل أيضًا إلى عمق قلب الجنوب الشرقي. وتقع آشفيل على بعد حوالي 400 ميل من منطقة بيج بيند في فلوريدا، حيث من المتوقع أن يصل الإعصار إلى اليابسة مساء الخميس.
وفي منطقة آشفيل، حث المسؤولون المحليون الناس على مغادرة المناطق المنخفضة.
وقال مدير خدمات الطوارئ في مقاطعة بونكومب، تايلور جونز، في بيان صحفي: “من الممكن أن نصل إلى نقطة لن تتمكن فيها أطقمنا جسديًا من إجراء عمليات الإنقاذ”. “لا يمكننا التأكيد على مدى أهمية أخذ هذا الأمر على محمل الجد.”
ألغت جامعة نورث كارولينا آشفيل الدراسة بعد ظهر الخميس. أغلقت المنطقة التعليمية المحلية أبوابها يومي الخميس والجمعة. وغمرت المياه الطرق وأغلقت يوم الخميس.
وقال كريستوفر جودفري، الأستاذ ورئيس قسم علوم الغلاف الجوي بجامعة نورث كارولينا آشفيل: “النظام الاستوائي لم يصل إلى هنا بعد، لذلك يمكنك أن تفهم أن هناك الكثير من القلق هنا”.
وقال جودفري إن الأمطار التي هطلت خلال ليلة الأربعاء كانت ناجمة عن حدث سابق نادر، عندما توقفت جبهة فوق المنطقة وتسببت في دفع الرطوبة شمالًا بسبب العاصفة الاستوائية.
وقال جودفري: “إذا لم يكن لدينا النظام الاستوائي، فسيظل لدينا يوم ممطر”. “ولكن مع تطور النظام الاستوائي، فإن ذلك يعزز أيضًا التدفق الجنوبي الذي يجلب هذه الرطوبة.”
وفي عام 1916، توفي 25 شخصًا بعد أن دمرت الفيضانات غرب ولاية كارولينا الشمالية وجرفت مباني بأكملها بعد أن أدت بقايا العواصف الاستوائية إلى هطول أمطار غزيرة، وفقًا لمتحف آشفيل للتاريخ. شاهد الأصدقاء وأفراد العائلة أحبائهم وهم يجرفون إلى أسفل النهر. تم تدمير محطة الطاقة المحلية، وتعرضت السكك الحديدية لأضرار بالغة، مما أدى إلى عزل آشفيل عن بقية العالم.
وحذر مسؤولو مقاطعة بونكومب من أن الفيضانات خلال الأيام القليلة المقبلة يمكن أن تنافس أو تتجاوز أحداث عام 1916.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com