تم تجهيز سفينة الفضاء بوينغ الجديدة لأول عملية إقلاع مأهولة على الإطلاق.
على مدار اليومين الماضيين، أجرت ناسا وبوينغ مراجعة لاستعداد الطيران (FRR) لمهمة اختبار طيران الطاقم (CFT)، والتي سترسل رواد فضاء الوكالة سوني ويليامز وبوتش ويلمور من وإلى محطة الفضاء الدولية (ISS) على متن طائرة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ. كبسولة.
لم يجد FRR أي مشكلات خطيرة، مما يعني أن CFT سيتم إطلاقه في 6 مايو كما كان مخططًا مسبقًا، حسبما أعلنت وكالة ناسا اليوم (25 أبريل).
وقال جيم فري، المدير المساعد لناسا، خلال مكالمة مع الصحفيين بعد ظهر اليوم: “أستطيع أن أقول بكل ثقة أن الفرق قد بذلت العناية الواجبة تمامًا”. “لا يزال هناك القليل من العمل النهائي الذي يتعين علينا القيام به، ولكننا نسير على الطريق الصحيح للإطلاق في الساعة 10:34 [p.m.] التوقيت الصيفي الشرقي يوم الاثنين 6 مايو.”
متعلق ب: حقائق عن ستارلاينر، سفينة بوينغ الفضائية من الجيل التالي لرواد الفضاء
ستنطلق ستارلاينر على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas V من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا، لترسل ستارلاينر – وويليامز وويلمور – إلى محطة الفضاء الدولية للإقامة لمدة 10 أيام تقريبًا.
سيكون هذا أول إطلاق مأهول على الإطلاق على متن صاروخ أطلس 5، وأول مهمة رائد فضاء لصاروخ في عائلة أطلس منذ برنامج ميركوري في أوائل الستينيات.
لا تمتلك Starliner أي رحلات جوية مأهولة أيضًا، لكن الكبسولة طارت مرتين من قبل. تم إطلاق المركبة الفضائية لأول مرة في ديسمبر 2019، في مهمة اختبارية غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية. لكن الأمور لم تسر على ما يرام. عانت ستارلاينر من سلسلة من المشاكل بعد وقت قصير من الإقلاع، مما أدى إلى تقطع السبل بها في مدار منخفض للغاية بحيث لا يمكنها الالتقاء بالمحطة. نجحت ستارلاينر في محاولتها الثانية في مهمة غير مأهولة لمحطة الفضاء الدولية، حيث التقت بالمختبر المداري في مايو 2022، لكن الطريق إلى منصة أول رحلة فضاء لها كان وعرًا.
خططت ناسا وبوينغ لإطلاق CFT في يوليو 2023، لكن المهندسين اكتشفوا العديد من المشكلات في Starliner في الفترة التي سبقت الإقلاع – على سبيل المثال، مشكلة في خطوط التعليق في المظلات الرئيسية لـ Starliner، وحقيقة أن الكثير من أسلاك الكبسولة كانت ملفوفة. في شريط قابل للاشتعال.
أدت معالجة هذه المشكلات واختبار الإصلاحات إلى تأجيل تاريخ إطلاق CFT إلى منتصف أبريل. تسببت حركة المرور الكثيفة نسبيًا في محطة الفضاء الدولية في مزيد من الانزلاق، مما أوصل ستارلاينر إلى هدف إطلاقه الحالي في 6 مايو.
لا تزال فرق الإطلاق تعمل على حل بعض المشكلات في الوقت الحالي، وفقًا لستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا (CCP). إنهم يستبدلون صمامًا في منصة الإطلاق، على سبيل المثال، ويحللون سيناريوهات الطوارئ للتخلص من الدرع الحراري الأمامي لمركبة ستارلاينر أثناء العودة إلى الغلاف الجوي للأرض.
ومع ذلك، قال ستيتش خلال المكالمة الإعلامية اليوم إنه من غير المتوقع أن تتسبب أي من القضيتين في تأخير آخر.
قصص ذات الصلة:
– تقول ناسا إن بوينغ تواجه “مشكلات ناشئة” قبل الرحلة المأهولة الأولى لكبسولة ستارلاينر
– تأخرت رحلة بوينغ الأولى لمركبة ستارلاينر مع رواد الفضاء إلى أبريل 2024
– محطة الفضاء الدولية – كل ما تريد معرفته
لن تكون ستارلاينر أول مركبة فضائية خاصة تحمل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية بالطبع؛ وقد فعلت كبسولة Dragon التابعة لشركة SpaceX ذلك عشرات المرات حتى الآن.
ثمانية من بعثات SpaceX ISS المأهولة كانت عبارة عن رحلات تشغيلية تم إجراؤها عبر CCP. وقعت كل من Boeing وSpaceX صفقات CCP بمليارات الدولارات في سبتمبر 2014 لتشغيل سيارات الأجرة الخاصة برواد الفضاء.
أطلقت SpaceX نسختها من CFT، وهي الرحلة التجريبية Demo-2 إلى محطة الفضاء الدولية، في 30 مايو 2020. وأرسلت Demo-2 رواد فضاء ناسا بوب بهنكن ودوغ هيرلي إلى المختبر المداري لمدة شهرين تقريبًا؛ عاد الثنائي إلى الأرض في 2 أغسطس 2020.
قال مسؤولون في الوكالة إن تشغيل سيارة أجرة ثانية لرواد الفضاء في الولايات المتحدة يعد بمثابة صفقة كبيرة لناسا والأمة.
“إن امتلاك قدرة مركبات الطاقم الزائدة من الولايات المتحدة لنقل طاقمنا إلى محطة الفضاء الدولية أمر مهم حقًا ويساعدنا في أي عدد من سيناريوهات الطوارئ المختلفة التي يمكن أن نواجهها، سواء كان ذلك إطلاق طاقم على متن الطائرة لإبقاء طاقمنا مستمرًا أو المشكلات التي قد نواجهها على متن الطائرة قالت دانا ويجل، مديرة برنامج محطة الفضاء الدولية التابع لناسا، خلال مؤتمر عبر الهاتف اليوم: “إن المركبة الفضائية التي تحتاج إلى قدرة زائدة عن الحاجة لأغراض إنقاذ الطاقم”.
تقوم SpaceX أيضًا بإرسال مهمات إعادة إمداد آلية إلى محطة الفضاء الدولية باستخدام نسخة الشحن من Dragon، بموجب صفقة منفصلة مع NASA. وتستعد شركة Elon Musk حاليًا لإنهاء رحلتها الثلاثين؛ من المقرر أن تعود أحدث كبسولة شحن Dragon من محطة الفضاء الدولية يوم الأحد (28 أبريل).