الإسلامورادا ، فلوريدا (AP) – فإن إيفرجليدز أكثر من مجرد مستنقعات وقوارب المعجبين والتماسيح وجهود الترميم تؤثر على أكثر من الأرض بين السواحل الشرقية والغربية في فلوريدا.
ويشكل خليج فلوريدا ، وهي مجموعة من المياه التي تقع بين الطرف الجنوبي لفلوريدا في فلوريدا وفلوريدا كيز ، حوالي ثلث حديقة إيفرجليدز الوطنية.
يمكن أن يكون لمستويات الملح المرتفعة خلال فترات الجفاف عواقب وخيمة على النباتات والحيوانات التي تعيش في المنطقة ، على الرغم من أن الخبراء يأملون في أن يمنع موسم الأمطار المبكر هذا العام أن يمنع حشائش البحر الهائلة مثل تلك المتمرسة في الماضي.
مصب إيفرجليدز
يطلق على ستيف ديفيس ، كبير مسؤولي العلوم في مؤسسة إيفرجليدز ، يدعى خليج فلوريدا إلى مصب نهر إيفرجليدز ، وهو في الواقع نهر عملاق بطيء يبدأ في جميع أنحاء أورلاندو ويركض باتجاه الطرف الجنوبي من شبه جزيرة فلوريدا.
وقال ديفيس: “ما يعنيه ذلك بالنسبة لخليج فلوريدا هو أنه خلال السنوات الرطبة ، هناك ما يكفي من المياه في الخليج للحفاظ على الملوحة ضمن نطاق الملوحة الأمثل”. “لكن عندما نواجه عامًا متوسطًا أو عامًا جافًا ، فإن ذلك يعني أن مستويات الملوحة في الخليج ستصبح مرتفعة لدرجة أنه قد تكون ضارة بصحة الأعشاب البحرية والأنواع الأخرى التي تعتمد على هذا الموائل”.
لا يحتوي خليج فلوريدا على المد والجزر القوية بشكل خاص ، مما يعني أن المياه يمكن أن تجلس في الخليج لمدة تصل إلى عام. وأوضح ديفيس أن ماء البحر المتبخر لا يتم استبداله بالمياه من إيفرجليدز ، فإن مستويات ملوحة الخليج يمكن أن تضاعف ملوحة المحيط العادية.
وقال “هذا عندما نواجه بعض المشكلات مع صحة الموائل هنا في الخليج”.
حدث آخر موت العشب البحري الرئيسي في عام 2015. وقال كزافييه فيجويريدو ، وهو قائد قارب ترفيهي مع شركة باي وشركة ريف ، إنه كان يعمل في المنطقة عندما بلغت الوفاة الهائلة حوالي 40،000 فدان (16000 هكتار).
وقال فيجويريدو: “لا يمكنك رؤية الماء. كل ما تراه هو العشب الميت الذي يطفو في الأعلى”. “وهي تنبعث منه رائحة الكبريت ، مثل البيض المتعفن. مع استمرار الوفاة ، تأثرت أكثر من النظام الإيكولوجي ، وتأثرت الأسماك”.
تجنب موت العشب البحري آخر
حتى مع وجود أكثر من 40 ٪ من فلوريدا في ظل ظروف الجفاف ، قال ديفيس إنه لا يقلق بشكل خاص حتى الآن بشأن موت العشب البحري. مستويات الملح في الخليج أقل نسبيًا هذا العام مما كانت عليه في عام 2015.
قال ديفيس إن هذا هو على الأقل بفضل مشروع ضخم ارتفع أكثر من 3.5 ميل (5.6 كيلومترات) من Tamiami Trail ، وهو طريق تم بناؤه في عام 1928 يمر عبر Everglades من ميامي إلى نابولي قبل التوجه شمالًا إلى تامبا.
كان الطريق في الأساس سدًا عملاقًا يمنع المياه من التدفق جنوبًا ، ولكن استبدال الطريق بجسرين طويلتين ، تم الانتهاء منه في عامي 2013 و 2019 ، ألغ ما يسمى نهر العشب.
وقال ديفيس “شهور من التدفق عبر تاميامي تريل ساعدت في معتدلة الملاحق”.
وقال ديفيس إن الميزة الأخرى المهمة الأخرى التي تتمتع بها خليج فلوريدا هذا العام مقارنة بعام 2015 هي توقعات موسم مبكر مبكر بدلاً من موسم مبتذل تأخر.
مستقبل الترميم
في حين أن رفع Tamiami Trail قد خلق بالفعل فائدة كبيرة لخليج Everglades و Florida ، يعتمد العلماء على مشروع ترميم ضخم ، وهو خزان منطقة Everglades الزراعي ، لمعالجة مشاكل المياه التي تعود إلى عقود في جميع أنحاء ولاية فلوريدا.
سيقوم المشروع الذي تبلغ تكلفته 3.9 مليار دولار بإنشاء خزان وأراضي رطبة لتخزين وتنظيف المياه الملوثة من بحيرة أوكيشوبي في وسط فلوريدا قبل تفريغها في جنوب إيفرجليدز. يجب أن يقلل هذا أيضًا من كمية المياه الملوثة التي يتم إرسالها إلى السواحل الشرقية والغربية في فلوريدا.
ووصف ديفيس خزان منطقة إيفرجليدز الزراعية “The Game Changer لاستعادة تدفق المياه العذبة”.
وقال “ما نراه الآن هو مجرد فوائد السباكة ، البنية التحتية التي تساعد على إدخال كل تلك المياه في الحديقة”. “ولكن بمجرد أن نتمكن من تدفق تلك الكميات الكبيرة من المياه الجنوبية ، سنرى تحسنًا على مستوى النظام على طول الطريق إلى خليج فلوريدا.”
حماية الاقتصاد
قال بول هيندسلي ، كبير الاقتصاديين في مؤسسة إيفرجليدز ، إن استعادة إيفرجليدز لا ترتبط فقط بمستقبل فلوريدا البيئي بل مستقبلها الاقتصادي.
وقال هيندسلي: “مقابل كل دولار من الاستثمار في الترميم ، فإننا نتلقى 4 دولارات من المزايا الاقتصادية”.
وقال هيندسلي إن الفوائد الاقتصادية تشمل إضافة إلى إمدادات المياه السكنية والصناعية ، وتقليل الأحداث الشديدة من الجفاف مثل الحرائق وتقليل خطر الفيضانات من هطول الأمطار الغزيرة.
يوفر Everglades أيضًا أكثر من 5 مليارات دولار سنويًا من المخاطر المنخفضة للتكاليف المرتبطة بمطالبات برنامج التأمين على الفيضانات الوطني. وفي الوقت نفسه ، تلعب مانغروف وشعاب المرجانية في جنوب فلوريدا دورًا مهمًا في تقليل آثار زيادة العواصف.
وقال هيردسلي: “حماية البيئة تحمي ثروة فلوريديين”.