بقلم شارلوت جرينفيلد ومباشر بخاري
لاهور (رويترز) – في غرفة طوارئ الأطفال المكتظة بمستشفى عام في لاهور، اصطف الآباء الذين يحملون أطفالهم المرضى لتلقي العلاج هذا الأسبوع، في إطار موجة من المرضى الصغار الناجمة عن أزمة تلوث الهواء في ثاني أكبر مدينة في باكستان من حيث عدد السكان.
وقال محمد قدير، وهو يضع جهاز رذاذ على أنف ابنته رامين البالغة من العمر ثلاث سنوات، ويغمر وجهها بموجة من البخار لتوصيل الدواء لتخفيف احتقان الشعب الهوائية: “نحن منزعجون ومتوترون”.
وهي وشقيقتها عناية البالغة من العمر سنة واحدة من بين آلاف الأطفال الذين يعانون من مشاكل صحية مرتبطة بالتلوث. ويقدر مسؤولو الصحة أن هناك ارتفاعًا بنسبة 50٪ على الأقل في عدد مرضى الأطفال بسبب مشاكل الجهاز التنفسي التي تفاقمت بسبب سوء نوعية الهواء في الشهر الماضي.
وتختنق لاهور، المعروفة تاريخيا بمدينة الحدائق، الآن بالضباب الدخاني السام الذي جعلها العام الماضي أسوأ مدينة في العالم من حيث جودة الهواء.
ومع انخفاض درجات الحرارة في نوفمبر/تشرين الثاني، ارتفعت مستويات جودة الهواء. ووفقا لمجموعة IQAir السويسرية، فإن 24 يوما من آخر 30 يوما كانت ذات جودة هواء “خطيرة” أو “غير صحية للغاية”.
وقالت الدكتورة ماريا افتخار، كبيرة المسجلين في مستشفى “لقد أصبح الأمر أسوأ بكثير من السنوات السابقة، وهو يؤثر على صحة الأطفال”. السير جانجا رام قسم الأطفال بالمستشفى.
وغطت المدينة التي يبلغ عدد سكانها 11 مليون نسمة، والتي تعتبر العاصمة الثقافية لباكستان، ضبابًا كثيفًا يحجب أشعة الشمس جزئيًا ويغطي الشوارع بالضباب أثناء الليل. وتصبح المشكلة أكثر خطورة في الأشهر الباردة، حيث يمنع انعكاس درجة الحرارة طبقة من الهواء الدافئ من الارتفاع ويحبس الملوثات بالقرب من الأرض.
حاول محمد وزوجته شازما الحفاظ على سلامة رامين وعناية باستخدام الأقنعة وتحديد الوقت في الهواء الطلق، لكن بعد أيام من السعال والحمى توقف الأطفال عن الأكل.
قالت شازما وهي تثب على عناية على ركبتها وهي ترفع البخاخة إلى وجهها: “لقد ظللنا بلا نوم لمدة ثلاث ليال”. انتظر المزيد من الأمهات والأطفال في مكان قريب دورهم، وهرعت طبيبة وسط الحشود وهي تحمل رضيعًا بين ذراعيها، وتتبع حمالًا يحمل علبة أكسجين تضخ الهواء إلى الطفل.
وقال شازما “إن شاء الله سيكونون أفضل قريبا…”.
الأطفال أكثر عرضة للخطر
وتقول منظمة الأمم المتحدة للطفولة إن تلوث الهواء الخارجي على مستوى العالم ساهم في وفاة 154 ألف طفل دون سن الخامسة في عام 2019. وفي باكستان، يعد هذا أحد الأسباب الخمسة الأولى للوفاة بين جميع السكان، والأطفال الصغار هم الأكثر تضرراً إلى جانب كبار السن.
وقالت اليونيسيف: “الأطفال أكثر عرضة من الناحية الفسيولوجية لتلوث الهواء من البالغين لأن أدمغتهم ورئاتهم وأعضائهم الأخرى لا تزال في طور النمو”، مضيفة أن الأطفال يتنفسون أسرع مرتين من البالغين، مما يزيد من التعرض.
وقالت شازيا وهي تحتضن ابنها محمد البالغ من العمر تسعة أشهر والذي أمضى أربعة أيام في عنابر السير جانجا رام المزدحمة بسبب التهاب في الصدر: “يجب على الحكومة أن تتخذ إجراءات قوية لأن الأطفال الصغار يعانون”. وكانت تتقاسم السرير الطفلة نور البالغة من العمر شهراً واحداً، والتي تعاني من التهاب رئوي، وكانت تبكي عبر أنابيب الأكسجين بينما كانت جدتها تحاول تهدئتها.
وقال وزير الصحة الإقليمي الدكتور جاويد أكرم إن المستشفيات في حالة تأهب قصوى مع تخصيص الأسرة وأجهزة التهوية لحالات الطوارئ الإضافية.
تم تنفيذ أربع عمليات إغلاق جزئي منذ بداية نوفمبر بالإضافة إلى حملات للترويج للأقنعة.
وأضاف أن حرق المحاصيل، الذي يقوم به المزارعون لإزالة بقايا محاصيل الأرز لإفساح المجال للقمح، كان مساهما رئيسيا في المشكلة، فضلا عن سوء نوعية الوقود في المركبات والبناء والأنشطة الصناعية. وبدون استثمارات باهظة التكلفة في المعدات المتخصصة للمزارعين، لا يمكن كبح الحرق بشكل كامل دون المخاطرة بالأمن الغذائي.
وكانت حكومة المقاطعة تجري أبحاثًا حول تلقيح السحب لإنتاج أمطار صناعية لتنقية السماء. كما تواصلت مع السلطات في الهند المجاورة، التي تعتبر منافسًا لدودًا، عبر القنوات الدبلوماسية حول كيفية تحسين جودة الهواء الذي يتدفق عبر الحدود، وتشاورت مع خبراء في الصين.
وقال أكرم: “نحن نحاول دائمًا النظر إلى المزيد من الأساليب القائمة على الأدلة”. “إن مستشفيات الأطفال لدينا مثقلة بالأعباء الناجمة عن مشاكل الجهاز التنفسي… والأكثر ضعفاً هم الأطفال الصغار.”
(تقرير شارلوت جرينفيلد ومباشر بخاري في لاهور؛ تحرير كيم كوجيل)