سواء كانت المياه على الشاطئ المحلي لديك مضطربة بسبب الطقس السيئ أو كانت عبارة عن مساحة هادئة تمامًا من اللون الأزرق، فهناك دائمًا الكثير مما يحدث تحت السطح. يتكون المحيط من تيارات وكتل مائية مختلفة؛ تتدفق تلك التيارات حول العالم من خلال ما يسمى بالدورة الحرارية الملحية.
يؤدي هذا الدوران إلى توزيع الحرارة والملوحة والمواد المغذية في جميع أنحاء محيطات العالم، مما يضمن أن كوكبنا بأكمله صالح للحياة.
يُطلق على الجزء الأطلسي من هذا الدوران اسم الدورة الانقلابية الأطلسية الزوالية (AMOC). يقع المحيط الأطلسي بين الأمريكتين وأوروبا الغربية والحافة الغربية لأفريقيا. تقوم الدورة AMOC بتوزيع الحرارة بعيدًا عن المناطق الاستوائية باتجاه الشمال، مما يضمن عدم تعرض المناطق الاستوائية لسخونة زائدة، مما قد يسبب خللاً في التوازن المناخي. وهو، مثل النظم الأوقيانوغرافية الأخرى، يتغير سنويًا، على مدار العقود والمئويات. يدرس العلماء هذه الأنظمة الأوقيانوغرافية على مدى فترة زمنية أطول لفهم كيفية عملها ووضع تنبؤات حول كيفية عملها في المستقبل وما قد يكون تأثيرها.
في يوليو/تموز 2023، نشر أكاديميان دنماركيان ــ الفيزيائي بيتر ديتليفسن وشقيقته الإحصائي سوزان ديتليفسن ــ بحثًا ذكرا فيه أن الدورة AMOC كانت في حالة انحدار ومن المرجح أن تغلق أبوابها في منتصف القرن. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى عواقب وخيمة: ارتفاع مستويات سطح البحر، وارتفاع درجة حرارة الأرض، وتحولات في النظم البيئية البحرية، وتهديد الأمن الغذائي بشكل خطير. كما يمكن أن يؤثر بشكل خطير على النظام البيئي البحري المتصاعد على طول الحافة الغربية لجنوب أفريقيا وناميبيا، وهو النظام الأكثر إنتاجية لارتفاع مياه القاع إلى السطح في المحيط الأطلسي.
في سيناريو ديتليفسين، يمكن أن تشهد أوروبا تبريدًا هائلاً يتراوح بين 5 إلى 10 درجات مئوية، وقد تصبح المناطق الاستوائية شديدة الحرارة. ستشهد مناطق معينة حول العالم حالات جفاف وفيضانات شديدة. وسوف تصبح المحيطات أكثر حمضية.
وقد أثارت هذه الورقة الجدل في المجتمع العلمي. باعتباري جيولوجيًا تشمل اهتماماته البحثية التغير في علم المحيطات، لا أجد المقال مفاجئًا. أظهرت الأبحاث أن الدورة AMOC لم تكن سمة مستقرة للمحيطات على مدى ملايين السنين وأنها حساسة لتغير المناخ. ومع ذلك، فأنا أتفق مع الإجماع العلمي العام: إن إغلاق الدورة AMOC لن يكون مفاجئًا كما تدعي الورقة البحثية؛ بل سيكون بدلاً من ذلك أكثر تدريجيًا خلال القرون القادمة.
التحولات المستمرة
المحيط الأطلسي ليس الجزء الوحيد من الدورة الحرارية الملحية للمحيطات الذي يشهد تحولات. وفي جنوب المحيط الهندي، يضعف تيار أجولهاس أيضًا بسبب تغير توزيع الحرارة والمياه العذبة من المحيط الهادئ إلى المحيط الهندي.
وفي المحيط الهادئ، غرب الأمريكتين، تتزايد حدة أحداث النينيو ــ ارتفاع درجة حرارة ذلك المحيط على وجه التحديد.
استندت عائلة Ditlevsens في نتائجها إلى حد كبير على درجات حرارة سطح البحر. ولا تأخذ الدراسة في الاعتبار عوامل أخرى، مثل مستويات ثاني أكسيد الكربون (CO₂) في الغلاف الجوي (وامتصاصها من قبل المحيطات)، إلى جانب التغيرات في درجات الحرارة، التي ستكون نقطة التحول لإغلاق AMOC، أو حالة توليد المياه العميقة – المياه ذات الكثافة النوعية والملوحة ودرجة الحرارة – في مناطق المصدر في شمال المحيط الأطلسي لتشغيل الدورة AMOC.
والإجماع الواسع بين العلماء هو أنه على الرغم من ضعف الدورة AMOC، فإن احتمالات إغلاقها بالكامل في هذا القرن منخفضة.
اقرأ المزيد: انهيار المحيط الأطلسي: أسئلة وأجوبة مع العلماء وراء دراسة مثيرة للجدل تتنبأ بأوروبا أكثر برودة
من المهم أيضًا الإشارة إلى أن تيارات المحيط ودورانها تتغير بمرور الوقت. لقد عززت الدورة AMOC تاريخ ما قبل الإنسان وضعفته عبر الزمن الجيولوجي، وخاصة استجابة للفترات الباردة أو الأكثر دفئا. على سبيل المثال، وجدت الدراسات التي أجريت على الحافة الغربية لجنوب أفريقيا أن الدورة AMOC في جنوب المحيط الأطلسي حساسة للتغيرات في دورة المناخ العالمية.
أشارت الأبحاث السابقة أيضًا إلى أن الدورة AMOC قد ضعفت أو توقفت قبل آلاف السنين خلال الحد الأقصى الجليدي الأخير. لقد حدث ذلك في ظروف مختلفة عما نعيشه اليوم. خلال تلك الفترة كان المناخ أكثر برودة وكانت الصفائح الجليدية في أقصى موضع لها، على الرغم من أن مرحلة الاحترار أدت إلى تراجع الصفائح الجليدية بعد ذلك.
وجهة نظر
تشير هذه المجموعة الكبيرة من الأدلة إلى أن الدورة AMOC ستستمر في الضعف مع تقلب التيارات بمرور الوقت، مدفوعة بعوامل بيئية مختلفة. لكن العلماء لم يقبلوا بعد أن الإغلاق الكامل للنظام سيحدث خلال السنوات القليلة المقبلة أو العقدين المقبلين.
ومع ذلك، لا ينبغي رفض الورقة التي أثارت الكثير من الجدل تمامًا. لسبب واحد، إنها بداية جيدة للمحادثة حول هذا الموضوع المهم للغاية. كما أنها توفر جدولًا زمنيًا للوقت الذي يمكن فيه إغلاق الدورة AMOC، في أي مكان بين عامي 2025 و2095. وفي حين أن الإجماع هو أن هذا ليس دقيقًا، إلا أنه نقطة انطلاق مفيدة يمكن للعلماء الآخرين من خلالها إنشاء سيناريوهات ونماذج لمزيد من الدراسة.
ومن خلال القيام بذلك، سوف يتعمق فهمنا الجماعي لنظام AMOC، وهو ما من شأنه أن يؤثر على عملية صنع القرار السياسي.
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation، وهو موقع إخباري غير ربحي مخصص لمشاركة أفكار الخبراء الأكاديميين. تحتوي المحادثة على مجموعة متنوعة من النشرات الإخبارية المجانية الرائعة.
كتب بواسطة: يوجين بيرج، جامعة الشمال الغربي.
اقرأ أكثر:
يتلقى يوجين بيرغ تمويلًا من المؤسسة الوطنية للبحوث في جنوب أفريقيا.