فرضت حكومة الولايات المتحدة أول غرامة على الإطلاق لشركة خاصة تركت حطاما فضائيا في المدار.
أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) غرامة قدرها 150 ألف دولار على شركة DISH المزودة للتلفزيون الفضائي لعدم إخراج القمر الصناعي EchoStar-7 بأمان من مداره. تم إطلاق القمر الصناعي في عام 2002، وكانت DISH تهدف في الأصل إلى إخراج المركبة الفضائية من مدارها في مايو 2022. ومع ذلك، نفد وقود القمر الصناعي، مما لم يترك للشركة أي خيار سوى ترك القمر الصناعي على بعد 100 ميل (178 كيلومترًا) أقل من منطقة التخلص المخصصة له. عالية فوق المدار الثابت بالنسبة للأرض. وفي هذه المنطقة، يمكن للأقمار الصناعية أن تبقى فوق نقطة ثابتة واحدة على الأرض.
وكتبت اللجنة في بيان نُشر يوم الاثنين (2 أكتوبر) أن الفشل في التخلص من القمر الصناعي في نهاية عمره التشغيلي ينتهك قانون الاتصالات التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC). وأشارت لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى أن “هذا يمثل أول خطوة في مجال إنفاذ الحطام الفضائي من قبل اللجنة، التي كثفت جهودها في مجال سياسة الأقمار الصناعية”.
متعلق ب: كم عدد الأقمار الصناعية التي يمكننا وضعها بأمان في مدار الأرض؟
وأصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الغرامة كجزء من جهودها للقضاء على النشاط غير المسؤول في مدار الأرض. وقال رئيس مكتب الإنفاذ التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية، لويان إيجال، في بيان اللجنة: “مع تزايد انتشار عمليات الأقمار الصناعية وتسارع اقتصاد الفضاء، يجب أن نتأكد من امتثال المشغلين لالتزاماتهم”. “هذه تسوية اختراقية، توضح تمامًا أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لديها سلطة إنفاذ قوية وقدرة على تطبيق قواعدها ذات الأهمية الحيوية بشأن الحطام الفضائي.”
قصص ذات الصلة:
– إخراج القمامة: إليك كيف يمكن للشركات الخاصة أن تلعب دوراً حيوياً في إزالة الحطام الفضائي
— القمر الصناعي السوفييتي القديم يتفكك في مداره بعد اصطدامه بحطام فضائي
– يمكن أن تُغيِّر أجهزة تتبع الحطام المدارية قواعد اللعبة في مراقبة النفايات الفضائية
تعد الغرامة التي فرضتها لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) جزءًا من جهد أوسع في جميع أنحاء العالم للبدء في معالجة مشكلة الحطام الفضائي قبل فوات الأوان. اعتبارًا من 12 سبتمبر، تقدر وكالة الفضاء الأوروبية أن هناك أكثر من 36000 قطعة من الحطام الفضائي في المدار يزيد حجمها عن 4 بوصات (10 سم).
وبالإضافة إلى هذه القطع من النفايات الفضائية، فإن عدد الأقمار الصناعية الموجودة في المدار يستمر عمومًا في النمو بمعدل غير مسبوق. وتخطط شركة واحدة فقط، وهي شركة SpaceX، لإطلاق أكثر من 40 ألف قمر صناعي للإنترنت ذات النطاق العريض من نوع Starlink في السنوات العشر المقبلة. لدى مزود آخر للإنترنت عبر الأقمار الصناعية، OneWeb، خطط لـ 4000 قمر صناعي، في حين يتصور مشروع Kuiper التابع لشركة Amazon كوكبة من 3200 مركبة فضائية من هذا القبيل.
وخارج الولايات المتحدة، يخطط الاتحاد الأوروبي لتطوير مجموعة البنية التحتية للمرونة والترابط والأمن عبر الأقمار الصناعية (IRIS²)، والتي يأمل في تشغيلها بحلول عام 2027. ويهدف مشروع الاتصالات عبر الأقمار الصناعية الصيني، جووانج، إلى إجمالي 13000 قمر صناعي.
وكل هذه الأقمار الصناعية، إذا لم يتم إخراجها من مدارها بشكل آمن وسليم، ستخلق ظروفًا غير آمنة في الفضاء المحيط بكوكبنا. قال جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية وعالم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، لموقع Space.com سابقًا: “سيكون الأمر مثل الطريق السريع بين الولايات، في ساعة الذروة في عاصفة ثلجية، حيث يقود الجميع بسرعة كبيرة جدًا”. “باستثناء أن هناك طرقًا سريعة متعددة بين الولايات تتقاطع مع بعضها البعض بدون إشارات توقف.”