كنت جالسًا ذات مرة مع والدي بينما كنت أبحث عبر Google عن مدى بعد الأشياء المختلفة في النظام الشمسي عن الأرض. لقد كان يبحث عن أرقام دقيقة، ومن الواضح جدًا أنه أصبح أكثر اهتمامًا بكل شخصية جديدة أصرخ بها. لقد شعرت بسعادة غامرة. القمر؟ في المتوسط، يبعد مسافة 238,855 ميلاً (384,400 كيلومتر). تلسكوب جيمس ويب الفضائي؟ ارفع ذلك إلى مسافة تصل إلى حوالي مليون ميل (1,609,344 كم). الشمس؟ 93 مليون ميل (149,668,992 كم). نبتون؟ 2.8 مليار أميال (4.5 مليار كيلومتر). “حسنًا، انتظر حتى تسمع عن فوييجر 1،” قلت أخيرًا، مفترضًا أنه كان على علم بما سيأتي. هو لم يكن.
أعلنت: “إن المركبة الفضائية فوييجر 1 التابعة لناسا لم تعد موجودة في النظام الشمسي بعد الآن”. “كلا، إنها أكثر من 15 مليار ميل (24 مليار كيلومتر)” بعيدا عنا – والأمر يصل إلى أبعد من ذلك بينما نتحدث.” لا أستطيع أن أتذكر إجابته تمامًا، لكنني أتذكر بالفعل تعبيرًا عن عدم التصديق المطلق. كانت هناك استفسارات فورية حول كيفية إمكانية حدوث ذلك جسديًا. كانت هناك ضحكات محيرة، وطرق مختلفة ل قول “رائع”، وفي الغالب، كان هناك شعور معدي بالرهبة، وهكذا، وُلد معجب جديد بـ Voyager 1.
من السهل أن نرى لماذا تعد فوييجر 1 من بين أكثر مستكشفي الفضاء الآليين المحبوبين لدينا – وبالتالي من السهل أن نفهم لماذا شعر الكثير من الناس بألم في قلوبهم منذ عدة أشهر، عندما توقفت فوييجر 1 عن التحدث إلينا.
متعلق ب: أخيرًا تتصل المركبة الفضائية Voyager 1 التابعة لناسا بالمنزل بعد 5 أشهر من عدم الاتصال
ولأسباب غير معروفة في ذلك الوقت، بدأت هذه المركبة الفضائية إرسال مرة أخرى رطانة بدلاً من الأصفار والواحدات المنظمة بدقة والغنية بالبيانات والتي كانت توفرها منذ ذلك الحين إطلاق في عام 1977. كانت لغة الكمبيوتر الكلاسيكية هذه هي التي سمحت لـ Voyager 1 بالتحدث مع مبدعيها بينما حصلت على لقب “أبعد شيء من صنع الإنسان”. إنها الطريقة التي نقلت بها المركبة الفضائية الرؤية الحيوية التي أدت إلى اكتشاف أقمار جوفيان الجديدة، وبفضل هذا النوع من البودكاست الثنائي، حدد العلماء بشكل لا يصدق حلقة جديدة لزحل وأنشأوا “صورة العائلة” الأولى والوحيدة للنظام الشمسي. يعد هذا الرمز، في جوهره، أمرًا بالغ الأهمية لكائن فوييجر 1 ذاته.
بالإضافة إلى ذلك، ومما زاد الطين بلة، أن المشكلة الكامنة وراء هذا الخلل كانت مرتبطة بنظام بيانات الرحلة الخاص بالمركبة، وهو النظام الذي ينقل المعلومات حول صحة Voyager 1 حتى يتمكن العلماء من تصحيح أي مشكلات قد تنشأ. قضايا مثل هذه واحدة. علاوة على ذلك، نظرًا للمسافة الهائلة التي تفصل المركبة الفضائية عن مشغليها على الأرض، يستغرق وصول الإرسال إلى المركبة الفضائية حوالي 22.5 ساعة، ثم 22.5 ساعة لاستقبال الإرسال مرة أخرى. للأسف، لم تكن الأمور تبدو جيدة لفترة من الوقت، لمدة خمسة أشهر تقريبًا، على وجه الدقة.
ولكن بعد ذلك، في 20 أبريل، فوييجر 1 اتصل أخيرا بالمنزل مع 0 مقروءة و1 مقروءة.
قال بوب راسموسن، عضو فريق رحلة فوييجر، لموقع Space.com: “لقد اجتمع الفريق في وقت مبكر من صباح أحد أيام عطلة نهاية الأسبوع لمعرفة ما إذا كان القياس عن بعد سيعود أم لا”. “كان من الجميل أن يجتمع الجميع في مكان واحد مثل هذا للمشاركة في لحظة معرفة أن جهودنا كانت ناجحة. وكان هتافنا للمركبة الفضائية الجريئة وللرفاق الذين مكنوا من تعافيها.”
و ثم، في 22 مايوأصدر علماء فوييجر إعلانًا ترحيبيًا بأن المركبة الفضائية قد استأنفت بنجاح إعادة البيانات العلمية من اثنين من أدواتها الأربعة، النظام الفرعي لموجة البلازما وأداة قياس المغناطيسية. إنهم يعملون الآن على إعادة تشغيل النظامين الآخرين، النظام الفرعي للأشعة الكونية وأداة الجسيمات المشحونة منخفضة الطاقة، مرة أخرى. على الرغم من وجود ستة أدوات أخرى على متن Voyager من الناحية الفنية، إلا أنها كانت خارج الخدمة لبعض الوقت.
العودة
كان راسموسن في الواقع عضوًا في فريق فوييجر في السبعينيات، حيث عمل في المشروع كمهندس كمبيوتر قبل أن يغادر إلى مهمات أخرى بما في ذلك كاسيني، التي أطلقت المركبة الفضائية التي علمتنا تقريبًا كل ما نعرفه حاليًا عن زحل. ومع ذلك، عاد إلى فوييجر في عام 2022 بسبب معضلة منفصلة تتعلق بالمهمة، وظل ضمن الفريق منذ ذلك الحين.
“هناك العديد من الأشخاص الأصليين الذين كانوا هناك عند إطلاق فوييجر، أو حتى قبل ذلك، والذين كانوا جزءًا من فريق الرحلة والفريق العلمي،” ليندا سبيلكر، عالمة الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، والتي عملت أيضًا على تم إخبار مهمة Voyager لموقع Space.com في برنامج This Week from Space podcast على شبكة TWiT. “إنها تحية حقيقية لـ Voyager – طول عمر ليس فقط للمركبة الفضائية، ولكن أيضًا لأفراد الفريق.”
لإعادة Voyager 1 إلى الإنترنت مرة أخرى، بطريقة سينمائية إلى حد ما، ابتكر الفريق حلاً معقدًا دفع FDS إلى إرسال نسخة من ذاكرته إلى الأرض. ومن خلال قراءة الذاكرة تلك، تمكن المشغلون من اكتشاف جوهر المشكلة – رمز تالف يمتد عبر شريحة واحدة – والذي تم علاجه بعد ذلك من خلال عملية أخرى (بصراحة، مثيرة جدًا للاهتمام) لتعديل الكود. وفي اليوم الذي تحدثت فيه فوييجر 1 أخيرًا مرة أخرى، قال سبيلكر: “كان من الممكن أن تسمع صوت سقوط دبوس في الغرفة”. “كان الأمر صامتًا للغاية. كان الجميع ينظرون إلى الشاشة وينتظرون ويشاهدون”.
بالطبع، أحضر سبيلكر أيضًا بعض الفول السوداني ليتناوله الفريق، ولكن ليس فقط أي فول سوداني. الفول السوداني محظوظ.
إنه تقليد قديم في مختبر الدفع النفاث (JPL) أن يتم تناول وليمة الفول السوداني قبل أحداث المهمة الكبرى مثل الإطلاقات والمعالم الرئيسية، وكذلك القيامة المحتملة لـ Voyager 1. بدأ في ستينيات القرن الماضي، عندما كانت الوكالة تحاول إطلاق مهمة رينجر 7 التي كانت تهدف إلى التقاط صور وجمع بيانات عن سطح القمر. لقد فشل كل من رينجرز من 1 إلى 6، لذا كان رينجر 7 يمثل مشكلة كبيرة. على هذا النحو، أحضر مهندس مسار المهمة، ديك والاس، الكثير من الفول السوداني للفريق ليأكله ويسترخي. من المؤكد أن Ranger 7 كان ناجحًا، وكما قال والاس ذات مرة، “الباقي هو التاريخ”.
كانت Voyager 1 بحاجة إلى بعض تلك المشاعر الإيجابية.
وأوضح سبيلكر: “لقد مرت خمسة أشهر منذ أن حصلنا على أي معلومات”. لذا، في هذه الغرفة من الصمت، إلى جانب أصوات أكل الفول السوداني، جلس مشغلو Voyager 1 أمام شاشات النظام الخاصة بهم، منتظرين.
وقال سبيلكر: “فجأة بدأت في ملء البيانات”. وذلك عندما قفز المبرمجون الذين كانوا يحدقون في تلك الشاشات تحسبًا من مقاعدهم وبدأوا في الهتاف: “أعتقد أنهم كانوا أسعد الناس في الغرفة، وكان هناك شعور بالبهجة بعودة فوييجر 1”. “.
في النهاية، يقول راسموسن إن الفريق كان قادرًا على استنتاج أن الفشل ربما حدث بسبب مزيج من الشيخوخة والأضرار الإشعاعية التي قصفت من خلالها الجسيمات النشطة في الفضاء المركبة. ولهذا السبب أيضًا يعتقد أنه لن يكون من المفاجئ جدًا رؤية فشل مماثل يحدث في المستقبل، نظرًا لأن فوييجر 1 لا تزال تتجول خارج الحدود البعيدة لجوارنا النجمي تمامًا مثل توأم المركبة الفضائية، فوييجر 2.
من المؤكد أن المركبة الفضائية لم يتم إصلاحها بالكامل بعد، ولكن من الجميل أن نعرف أن الأمور تتحسن أخيرًا، خاصة مع الأخبار الأخيرة التي تفيد بأن بعض أدواتها العلمية عادت إلى المسار الصحيح. وعلى أقل تقدير، يؤكد راسموسن أن أي شيء تعلمه الفريق حتى الآن كان مثيرًا للقلق. وقال: “نحن واثقون من أننا نفهم المشكلة جيدًا، وما زلنا متفائلين بشأن عودة كل شيء إلى طبيعته – لكننا نتوقع أيضًا ألا يكون هذا هو الأخير”.
في الواقع، كما يوضح راسموسن، أصبح مشغلو فوييجر 1 متفائلين بشأن الوضع لأول مرة بعد تحديد السبب الجذري للخلل على وجه اليقين. وأكد أيضًا أن معنويات الفريق لم تنخفض أبدًا. وقال: “لقد علمنا من الأدلة غير المباشرة أن لدينا مركبة فضائية كانت سليمة في الغالب”. “قول الوداع لم يكن في أذهاننا.”
وتابع: “بدلاً من ذلك، أردنا الدفع نحو حل في أسرع وقت ممكن حتى يمكن معالجة المسائل الأخرى التي تم إهمالها لعدة أشهر. ونحن الآن نتحرك بهدوء نحو هذا الهدف”.
مستقبل رحلة Voyager
لا يمكن تجاهل أنه خلال الأشهر القليلة الماضية، كان هناك جو من القلق والخوف في جميع أنحاء المجال العام من أن فوييجر 1 كانت تتحرك ببطء نحو إرسال رقمها الأخير 0 والأخير 1. عناوين الأخبار في جميع أنحاء الإنترنت، واحدة كتب بواسطة وأنا منهم، لقد حملت وزنًا سلبيًا واضحًا. أعتقد أن السبب في ذلك هو أنه حتى لو تمكنت فوييجر 2 من حمل الشعلة بين النجوم من الناحية الفنية بعد فوييجر 1، فإن احتمال خسارة فوييجر 1 يبدو وكأنه احتمال فقدان جزء من التاريخ.
“لقد عبرنا هذه الحدود التي تسمى حافة الهليوب”، أوضح سبيلكر عن الرحلة. “عبرت فوييجر 1 هذه الحدود في عام 2012، وعبرتها فوييجر 2 في عام 2018 – ومنذ ذلك الوقت، كانت أول مركبة فضائية على الإطلاق تقوم بقياسات مباشرة للوسط بين النجوم.” يشير هذا الوسيط بشكل أساسي إلى المادة التي تملأ الفراغ بين النجوم. في هذه الحالة، هذا هو الفضاء بين النجوم الأخرى وشمسنا، والتي، على الرغم من أننا لا نفكر بها دائمًا كنجم واحد، فهي مجرد نجم آخر في الكون. قطرة في المحيط الكوني.
وأوضح سبيلكر: “بدأ مختبر الدفع النفاث في بناء مركبتي فوييجر الفضائيتين في عام 1972”. “في السياق، كان ذلك بعد ثلاث سنوات فقط من قيامنا بأول مشية بشرية على القمر – والسبب في أننا بدأنا ذلك مبكرًا هو أننا حصلنا على هذا المحاذاة النادرة للكواكب التي تحدث مرة كل 176 عامًا.” كان هذا المحاذاة هو الذي يمكن أن يعد بنقاط تفتيش للمركبات الفضائية عبر النظام الشمسي، بما في ذلك كوكب المشتري، وزحل، وأورانوس، ونبتون. كانت نقاط التفتيش هذه مهمة للرحل على وجه الخصوص. إلى جانب زيارات الكواكب، تأتي مساعدات الجاذبية، ويمكن لمساعدات الجاذبية أن تساعد في قذف الأشياء داخل النظام الشمسي، والآن نعلم أنه أبعد من ذلك.
باعتبارها أول جسم من صنع الإنسان يغادر النظام الشمسي، وباعتبارها من بقايا برنامج الفضاء الأمريكي المبكر، وكدليل على مدى قوة التكنولوجيا التي عمرها عقود، فقد نحتت فوييجر 1 هذا النوع من الإرث المخصص عادة للأشياء الرائعة فقدت للوقت.
قصص ذات الصلة:
— تكشف صورة فوييجر 1 الشهيرة للأرض من الفضاء عن مكاننا في الكون
— كاسيني-هويجنز: استكشاف نظام زحل
– فوييجر: 15 صورة مذهلة لنظامنا الشمسي تم التقاطها بواسطة المسبارين التوأم
وقال راسموسن: “علماؤنا حريصون على رؤية ما فقدوه”. “كل فرد في الفريق لديه دوافع ذاتية من خلال التزامه بهذا المشروع الفريد والمهم. ومن هنا يأتي الضغط الحقيقي.”
ومع ذلك، فيما يتعلق بالطاقة، كان النهج الذي اتبعه الفريق واضحًا وحازمًا.
وقال: “لم يكن أحد متحمسًا أو مكتئبًا بشكل خاص”. “نحن واثقون من أننا نستطيع العودة إلى العمل كالمعتاد قريبًا، لكننا نعلم أيضًا أننا نتعامل مع مركبة فضائية قديمة من المحتم أن تواجه مشاكل مرة أخرى في المستقبل. هذه مجرد حقيقة من حقائق الحياة في هذه المهمة، لذلك لا يستحق الانشغال به.”
ومع ذلك، أتصور أنه من دواعي سرور مهندسي Voyager 1 دائمًا أن يتذكروا أن هذا المستكشف الآلي يشغل العقول الفضولية حول العالم. (بما في ذلك عقل والدي الآن، وذلك بفضل لي ولجوجل.)
وكما يقول راسموسن: “إنه لأمر رائع أن نعرف مدى تقدير العالم لهذه المهمة”.