بعد هبوط مثير وصمت متوتر من سطح القمر، عادت الولايات المتحدة إلى القمر.
هبطت مركبة الهبوط الروبوتية أوديسيوس، التي بنتها شركة Intuitive Machines ومقرها هيوستن، بالقرب من القطب الجنوبي للقمر هذا المساء (22 فبراير).
لقد كانت لحظة تاريخية لاستكشاف الفضاء: لم يسبق لأي مركبة فضائية خاصة أن هبطت بهدوء على سطح القمر من قبل، ولم تصطدم مركبة أمريكية بالتراب الرمادي بهدوء منذ أن قامت مركبة الهبوط أبولو 17 التابعة لناسا بذلك في ديسمبر 1972.
وقال بيل نيلسون، مدير ناسا، في رسالة فيديو بثتها الوكالة مباشرة بعد تأكيد الهبوط الناجح: “يا له من انتصار! لقد أخذ أوديسيوس القمر”. “يعد هذا العمل الفذ قفزة عملاقة إلى الأمام للبشرية جمعاء. تابعونا!”
متعلق ب: البعثات إلى القمر: الماضي والحاضر والمستقبل
العودة إلى القمر
كان القمر هدفًا متكررًا للمركبات الفضائية الأمريكية خلال الستينيات وأوائل السبعينيات. لم تأت هذه الدفعة من مجرد فضول علمي: فقد كان يُنظر إلى هبوط رواد الفضاء على أقرب جيران الأرض على أنه ضرورة أمنية وطنية، وطريقة لإظهار التفوق التكنولوجي على منافس البلاد في الحرب الباردة، الاتحاد السوفيتي.
من المعروف أن الولايات المتحدة وضعت 12 رائد فضاء على سطح القمر على مدار ست بعثات أبولو من عام 1969 إلى عام 1972. ومع فوز السباق على القمر بشكل نهائي، تم توجيه وكالة ناسا للتركيز على أهداف أخرى لبرنامج رحلات الفضاء البشرية – بشكل رئيسي، التطوير والتشغيل. من برنامج المكوك الفضائي.
أطلقت الولايات المتحدة عددًا من مجسات القمر الآلية بعد عصر أبولو؛ على سبيل المثال، تدور مركبة الاستطلاع القمرية الحادة التابعة لناسا حول القمر منذ عام 2009. ولكن على الرغم من بعض النوبات والنوبات المحبطة، فإن العودة إلى السطح لم تكن أولوية – حتى وقت قريب.
وفي ديسمبر 2017، أمر الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب وكالة ناسا بإعادة رواد الفضاء إلى القمر في المستقبل القريب نسبيًا. أدى هذا التوجيه إلى ظهور برنامج واسع وطموح يسمى أرتميس، والذي يهدف إلى إنشاء وجود بشري مستدام طويل الأمد على القمر وحوله بحلول نهاية عشرينيات القرن الحادي والعشرين – واستخدام المعرفة المكتسبة من خلال القيام بذلك للمساعدة في الحصول على رواد فضاء. إلى المريخ بحلول أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات من القرن الحالي.
وتخطط ناسا لإنشاء قاعدة أو أكثر من قواعد أرتميس في المنطقة القطبية الجنوبية للقمر، والتي يعتقد أنها تحتوي على الكثير من الجليد المائي. ومع ذلك، قبل إرسال رواد فضاء إلى هناك، ترغب الوكالة في جمع المزيد من البيانات حول هذه المنطقة التي لم يتم استكشافها إلا القليل، للمساعدة في تحديد، على سبيل المثال، كمية المياه التي تحتوي عليها ومدى سهولة الوصول إلى هذا المورد الحيوي.
لذلك أنشأت وكالة ناسا برنامجًا آخر يسمى CLPS (“خدمات الحمولة القمرية التجارية”)، والذي يحجز رحلات للأدوات العلمية التابعة للوكالة على مركبات الهبوط الآلية على القمر التي تصنعها الشركات الأمريكية.
وقالت سو ليدرير، عالمة مشروع CLPS في مركز جونسون للفضاء في هيوستن، خلال مؤتمر صحفي يوم 12 فبراير: “الهدف هنا هو استكشاف القمر استعدادًا لـ Artemis، والقيام بالأعمال بشكل مختلف لناسا”. أحد أهدافنا الرئيسية هو التأكد من أننا نطور اقتصادًا قمريًا”.
وهنا يأتي دور الآلات البديهية.
متعلق ب: أعظم 10 صور من مهمة القمر أرتميس 1 التابعة لناسا
إرسال علوم ناسا إلى القمر
في عام 2019، اختارت CLPS شركة Intuitive Machines لتوصيل مجموعة من الأدوات العلمية التابعة لناسا إلى سطح القمر باستخدام مركبة الهبوط Nova-C التابعة للشركة، والتي يبلغ حجمها تقريبًا حجم كشك الهاتف البريطاني.
وبعد بعض التعديلات، تبين أن قيمة أمر المهمة تبلغ 118 مليون دولار، حسبما قال مسؤولو ناسا مؤخرًا. وقد غطت نقل ست تجارب للوكالة وعروض تقنية في أول مهمة قمرية لشركة Intuitive Machines، والتي تسميها الشركة IM-1. تتضمن هذه المهمة مركبة Nova-C تُدعى Odysseus، على اسم بطل الرحلة الشهير في الأساطير اليونانية.
صُممت أدوات ناسا، التي كلفت الوكالة 11 مليون دولار إضافية لتطويرها، لإجراء مجموعة متنوعة من التحقيقات. على سبيل المثال، واحدة منها تسمى NDL (“Navigation Doppler Lidar for Precise Velocity and Range Sensing”) تستخدم تقنية LIDAR (كشف الضوء والمدى) لجمع البيانات أثناء الهبوط والهبوط. تبين أن NDL كان أمرًا حيويًا للهبوط اليوم، كما سترى أدناه.
وتم تصميم أداة أخرى لدراسة كيفية تفاعل عادم محرك المركبة الفضائية مع الأوساخ والصخور القمرية. كما سيعرض مشروع آخر تقنية تحديد المواقع المستقلة، والتي يمكن أن تصبح في نهاية المطاف جزءًا من نظام ملاحة واسع النطاق يشبه نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على القمر وحوله.
قامت Intuitive Machines أيضًا بوضع ست حمولات تجارية على Odysseus لـ IM-1. إحداها تأتي من شركة Columbia Sportswear، التي أرادت اختبار المادة العازلة “Omni-Heat Infinity” في الفضاء السحيق. وهناك أيضًا مجموعة من المنحوتات للفنان جيف كونز، وهناك أيضًا “مستودع قمري آمن” يهدف إلى المساعدة في الحفاظ على مخزن البشرية من المعرفة المتراكمة.
كما حلقت طائرة إيجل كام على متن أوديسيوس، وهو نظام كاميرا صممه الطلاب في جامعة إمبري ريدل للطيران. تم تصميم EagleCam للنشر من أوديسيوس على ارتفاع حوالي 100 قدم (30 مترًا) فوق سطح القمر والتقاط صور للهبوط الملحمي لمركبة الهبوط من الأسفل. يمكنك معرفة المزيد عن حمولات IM-1 الاثنتي عشرة هنا.
صنع التاريخ
انطلقت تلك الحمولة الـ 12 في 15 فبراير، عندما أرسل صاروخ SpaceX Falcon 9 أوديسيوس نحو القمر. كانت رحلة مركبة الهبوط في الفضاء السحيق قصيرة وسلسة نسبيًا، على الرغم من أن الأمور أصبحت رياضية بعض الشيء في النهاية.
وصل أوديسيوس إلى المدار القمري أمس (21 فبراير) كما هو مخطط له. ومع ذلك، في الجزء الرئيسي من محاولة الهبوط اليوم، اكتشف القائمون على مركبة الهبوط أن أجهزة تحديد المدى الليزرية الخاصة بـ Odysseus، والتي تسمح لها بتحديد ارتفاعها وسرعتها الأفقية، لم تكن تعمل بشكل صحيح. لذلك قام الفريق بإدخال حمولة NDL التجريبية التابعة لناسا إلى الخدمة لهذه الوظيفة الحيوية، مما أدى إلى تأجيل محاولة الهبوط لمدة ساعتين لوضع الخطة الجديدة موضع التنفيذ.
هذا الحل البديل الذي تم التوصل إليه في اللحظة الأخيرة – والذي تطلب من الفريق تصميم تصحيح برمجي على الأرض وإرساله إلى أوديسيوس – قد نجح في تحقيق الهدف. في الساعة 6:11 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2311 بتوقيت جرينتش) اليوم، قام أوديسيوس بتشغيل محركه الرئيسي لإحداث احتراق بالغ لمدة 11 دقيقة أدى إلى إبطاء هبوط المركبة نحو سطح القمر. ثم، في الساعة 6:23 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2353 بتوقيت جرينتش)، هبط أوديسيوس بهدوء بالقرب من حافة فوهة البركان مالابرت A، على بعد حوالي 190 ميلاً (300 كيلومتر) من القطب الجنوبي للقمر.
لكن النجاح لم يكن واضحا على الفور. استغرق الأمر حوالي 15 دقيقة متوترة حتى يتمكن فريق IM-1 من التمسك بإشارة أوديسيوس.
وقال مدير المهمة تيم كرين بعد تلك اللحظة التاريخية: “ما يمكننا تأكيده دون أدنى شك هو أن معداتنا موجودة على سطح القمر ونقوم بالبث”. “لقد وجد أوديسيوس منزله الجديد.”
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، ستعمل مركبة الهبوط وحمولاتها الآن لمدة سبعة أيام أرضية تقريبًا على سطح القمر. ستنتهي IM-1 عندما تغرب الشمس في Malapert A، حيث لم يكن Odysseus مصممًا ليتحمل البرد القارس في الليل القمري الطويل. (يستغرق القمر أكثر من 27 يومًا أرضيًا للدوران مرة واحدة حول محوره، لذلك تستمر كل ليلة قمرية لمدة أسبوعين تقريبًا).
قصص ذات الصلة:
– لماذا يصعب الهبوط على القمر؟
– ما هي الآلات البديهية وكيف تهدف إلى الوصول إلى القمر؟
– برنامج أرتميس التابع لناسا: كل ما تحتاج إلى معرفته
تعد IM-1 جزءًا من مسيرة نشطة حديثًا إلى القمر. على سبيل المثال، أطلقت شركة أستروبوتيك في بيتسبرغ مركبة الهبوط القمرية Peregrine الشهر الماضي في أول رحلة لصاروخ فولكان سنتور التابع لشركة United Launch Alliance.
لكن Peregrine، الذي حمل أيضًا حمولات ناسا عبر برنامج CLPS، عانى من تسرب وقود معوق بعد نشره من المرحلة العليا للصاروخ. منعت المشكلة بيريجرين من الوصول إلى القمر، ووجهته أستروبوتيك في النهاية إلى زوال متحكم فيه في الغلاف الجوي للأرض في 18 يناير.
وصلت مركبتان خاصتان أخريان إلى مدار القمر مؤخرًا – مسبار بيريشيت الإسرائيلي وهاكوتو-آر، الذي بنته شركة آي سبيس ومقرها طوكيو. ومع ذلك، لم يتمكن أي منهما من اتخاذ الخطوة الكبيرة التالية؛ وتحطمت المركبة بيريشيت أثناء محاولتها الهبوط في أبريل 2019، وتعرضت المركبة Hakuto-R لنفس المصير في أبريل 2023.
وتسعى الحكومات الوطنية بشكل متزايد إلى الوصول إلى القمر أيضًا.
في أغسطس الماضي، على سبيل المثال، وضعت الهند مهمتها الروبوتية Chandrayaan-3 بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. وفي الشهر الماضي فقط، هبطت اليابان مسبارها القمري، المسمى SLIM. لقد كان هذا أول نجاح من نوعه لكل دولة. لقد انضموا الآن إلى الحزب القمري، الذي ضم بالفعل الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة والصين.
وبعض هذه الدول لديها طموحات قمرية أكبر.
هناك الولايات المتحدة مع برنامج أرتميس بالطبع. لكن الصين تهدف أيضًا إلى إرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030، وتعمل (مع روسيا والعديد من الدول الأخرى) على تطوير موقع قمري في وقت لاحق من ذلك العقد أيضًا. وفي الوقت نفسه، قالت الهند إنها تريد وضع أقدامها على القمر الصناعي الطبيعي للأرض في عام 2040 أو ما يقرب من ذلك.
وقد وصف بعض الساسة هذا النشاط المخطط له بأنه سباق القمر الجديد، أو المنافسة بين الولايات المتحدة والصين على الحق في إنشاء سوابق وقواعد سلوكية على الحدود العليا. ومع ذلك، يميل المدافعون عن الاستكشاف إلى رؤية الجانب الأكثر وردية، مؤكدين على الاستغلال القادم للموارد القمرية التي يمكن أن تساعد البشرية على توسيع بصمتها إلى النظام الشمسي لأول مرة.
وفي كلتا الحالتين، أصبح القمر محط اهتمام الدول والشركات في جميع أنحاء العالم. سوف يصبح الأمر أكثر انشغالًا وانشغالًا هناك.