من المقرر أن يواجه روبرت ف. كينيدي جونيور أول جلسة تأكيد لمجلس الشيوخ ، حيث أن ليصبح مرشح الرئيس دونالد ترامب وزير الصحة والخدمات الإنسانية المقبلة ، عندما يتوقع أن يكون مشويًا بشأن وجهات نظره بشأن اللقاحات والإجهاض ، وكذلك تضارب المصالح المحتملة التي سيواجهها في هذا الدور.
في حين أن العديد من اختيارات مجلس الوزراء في ترامب قد ولدت جدلاً ، فقد أثار القليل منهم مستوى المعارضة الخارجية من اليمين واليسر الذي رسمه كينيدي ، وهو مرشح رئاسي سابق في الطرف الثالث.
كان كينيدي موضوع حملات إعلانية سالبة مدفوعة الأجر ، حيث انتقد الليبراليون مواقعه لمكافحة القاحم والمحافظين الذين يتخلصون من مواقفه على الإجهاض. لقد حذره الأطباء والحمى الحائون في نوبل علنًا ، واتهموه بتسييس العلم.
وعلى عشية جلسة الاستماع أمام لجنة المالية في مجلس الشيوخ ، حصل على توبيخ لاذع من عائلته.
في يوم الثلاثاء ، كتب ابن عمه كارولين كينيدي خطابًا هائلاً يطلب من مجلس الشيوخ رفض تأكيده. ووصفته بأنه “مفترس” كان يسعد ذات يوم “مشهد ضار من اليأس والعنف” ، ووضع دجاج الأطفال والفئران في خلاط لإطعام صقوره. كما اتهمته بإغراء أفراد الأسرة الآخرين في الإدمان.
وكتبت “بوبي مدمن على الاهتمام والسلطة”. “يبرز بوبي على يأس أولياء أمور الأطفال المرضى – تطعيم أطفاله أثناء بناء ما يليهم من خلال تثبيط الآباء الآخرين من النفاق من تطعيمهم”.
تم توجيه الرسالة إلى الكراسي وأعضاء لجنة التمويل ، التي ستصوت على ترشيحه قبل أن يذهب إلى قاعة مجلس الشيوخ الكاملة ، ولجنة الصحة والتعليم والعمالة والمعاشات التقاعدية ، والتي ستعقد جلسة ثانية معه الخميس.
احتج أكثر من 15000 طبيب ترشيح كينيدي ، قائلين في رسالة هذا الشهر ، “RFK JR. ليس فقط غير مؤهل لقيادة هذه الوكالة الأساسية – إنه خطير بشكل نشط”.
في الشهر الماضي ، وضع 77 من الحائزين على نوبل في الطب والكيمياء والفيزياء والاقتصاد مجموعة من القضايا في رسالة إلى مجلس الشيوخ ، من حملة الصليبية في كينيدي ضد لقاحات إنقاذ الحياة إلى معارضته للفلورايد في الماء ، قائلاً إنه قام بتسييس العلم.
لكن مصير كينيدي يكمن في النهاية مع الجمهوريين في مجلس الشيوخ. يمكنه أن يخسر ثلاثة منهم فقط إذا كان الديمقراطيون متحدون ضده عندما يصوت مجلس الشيوخ الكامل على ترشيحه. حتى الآن ، لم يعارضه أي شيء علنًا.
يجب عليه مسح مجموعة واسعة من العقبات هذا الأسبوع لأنه يسعى إلى تأكيد أحد أكثر المناصب نفوذاً في الحكومة الأمريكية. كرئيس لـ HHS ، سيشرف كينيدي على وكالات قوية ، بما في ذلك مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، وإدارة الغذاء والدواء ، والمعاهد الوطنية للصحة ومراكز خدمات Medicare & Medicaid.
يقول النقاد إن بعض هذه الواجبات في صراع مباشر مع دوره منذ فترة طويلة في الدفاع عن صحة الأطفال ، والذي نما لتصبح واحدة من أكبر منظمات مكافحة القاحم في العالم. اتخذت المجموعة إجراءات قانونية ضد الحكومة الفيدرالية التي يريد الآن خدمتها. كشف كينيدي مؤخرًا أنه لم يعد رئيسًا للمجموعة.
أحد أكثر منتقدي كينيدي الصريح هو نائب رئيس ترامب السابق ، مايك بينس ، وتحديداً حول مسألة الإجهاض. قال سليل عائلة كينيدي ، الذي كان في البداية كديموقراطي ضد الرئيس جو بايدن قبل أن يسجل كمستقل ، إنه تبني بعض القيود المفروضة على الإجهاض.
وقال في X في مايو: “لقد كان الإجهاض قضية مثيرة للانقسام في أمريكا ، لكنني في الواقع أرى إجماعًا ناشئًا – يجب أن يكون الإجهاض قانونيًا حتى عدد معين من الأسابيع ، ويقيد بعد ذلك”. “بمجرد أن يكون الطفل قابلاً للتطبيق خارج الرحم ، يجب أن يكون له حقوق ، ويستحق حماية المجتمع.”
أطلقت مجموعة Pence ، Advanced American Freedom ، إعلانات تكمك لتأكيد كينيدي ، قائلة إنه يدعم “الإجهاض على الطلب”.
وقد رسم كينيدي معارضة على اليسار أيضًا. أطلقت مجموعة تسمى Protect Care Care “Stop RFK War Room” والتي توفر فيها بعض الاستجابة السريعة والبحث ونظرة عامة على التغطية الإخبارية لكينيدي.
في الأسبوع الماضي ، أصبح العديد من التشابكات المالية لكينيدي علنية في نموذج الإفصاح المالي الذي اضطر إلى تقديمه إلى مجلس الشيوخ. لقد فتح خطًا جديدًا من الأسئلة ، حيث قال بعض الديمقراطيين عن دفعه المحتملة في قضية محكمة مستمرة تضم عملاق الأدوية Merck سيكون تضاربًا مباشرًا في المصالح في حالة تأكيده.
“يريدنا RFK Jr. أن نثق به لاتخاذ قرارات الرعاية الصحية لملايين الأميركيين. وقال السناتور إليزابيث وارن ، دي ماس ، في بيان لصحيفة إن بي سي نيوز: “في هذه الأثناء ، كان بإمكانه أن ينجح الملايين من الدعاوى القضائية ضد نفس مصنعي اللقاحات الذي كان ينظمه كوزير للصحة”. “لا يمكن لـ RFK Jr. الحفاظ على سلامة الأميركيين إذا كان مشغولاً ببطانة جيوبه الخاصة.”
لم يستجب متحدث باسم كينيدي لطلب التعليق حول تضارب المصالح المحتمل.
كشف كينيدي الأسبوع الماضي أنه كان يعتزم الحفاظ على حصة في الدفع المحتمل لحالة مستمرة ضد ميرك على لقاح غاردياسيل ، الذي يحمي من فيروس الورم الحليمي البشري. يرتبط كينيدي بالقضية من خلال مكتب محاماة Wisnerbaum.
“يحق لي الحصول على 10 ٪ من الرسوم الممنوحة في حالات رسوم الطوارئ المشار إليها. أنا لا أحاول هذه الحالات ، وأنا لست محاميًا للتسجيل في الحالات ، ولن أقدم خدمات تمثيلية فيما يتعلق بالحالات أثناء موعدي إلى منصب سكرتير.
وقال أيضًا إنه سيتلقى أموالًا مرتبطة بالتعويض الذي ينطوي على برنامج تعويض إصابة اللقاح الوطني.
“قبل تولي واجبات موقفي ، سأتلقى دفعة كاملة ونهائية لجميع المبالغ المستحقة لي من Wisnerbaum على جميع القضايا التي اختتمت تنطوي على مطالبات ضد الولايات المتحدة ، بما في ذلك أي مطالبات مقدمة بموجب VICP.”
وقال السناتور رون وايدن ، من ولاية أوريغون ، أكبر الديمقراطيين في لجنة المالية ، إن الديمقراطيين سيستكشفون تضاربه المحتملة في مصالحه.
وقال وايدن لـ NBC News عندما سئل عن المدفوعات: “لا أريد الدخول في منتصف القضية ، لكنني أقصد ، هذه قضايا مهمة للغاية ، وسنحفر فيها بعمق”. “الديمقراطيون – عدد منا قلق للغاية بشأن تضارب المصالح المحتمل.”
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com