ويندو روك ، أريزونا (AP) – وقع مجلس أمة نافاجو على تسوية مقترحة لحقوق المياه تحمل ثمنًا أكبر من أي اتفاقية من هذا القبيل يسنها الكونجرس والتي تضمن المياه لقبيلتين أمريكيتين أصليتين أخريين في ولاية تم اضطر لخفض استخدام المياه.
تمتلك Navajo Nation واحدة من أكبر المطالبات الفردية المعلقة في حوض نهر كولورادو. واعترف المندوبون بأهمية تصويتهم يوم الخميس، حيث أشار الكثيرون إلى أن تأمين توصيل المياه إلى المجتمعات القبلية كان جهدًا امتد على مدى أجيال.
وقالت كريستالين كيرلي، رئيسة مجلس قبيلة نافاجو، لزملائها المندوبين وهم يقفون ويصفقون بعد الإدلاء بصوتهم بالإجماع: “شكراً لكم على المساعدة في صنع التاريخ اليوم”.
ووافقت قبيلة هوبي على التسوية في وقت سابق من هذا الأسبوع، ومن المتوقع أن ينظر مجلس سان خوان جنوب بايوت في هذا الإجراء خلال اجتماع الخميس. وسيكون للكونجرس الكلمة الأخيرة.
وقد أصدر الكونجرس ما يقرب من ثلاثين تسوية قبلية بشأن حقوق المياه في جميع أنحاء الولايات المتحدة على مدى العقود الأربعة الماضية، وتعمل فرق التفاوض الفيدرالية على 22 اتفاقية أخرى تشمل عشرات القبائل. وفي هذه الحالة، تسعى قبائل نافاجو وهوبي وسان خوان جنوب بايوت للحصول على أكثر من 5 مليارات دولار كجزء من تسويتها.
حوالي 1.75 مليار دولار من هذا المبلغ ستمول خط أنابيب من بحيرة باول، أحد أكبر خزانين في نظام نهر كولورادو، على الحدود بين أريزونا ويوتا. وستتطلب التسوية من مكتب الاستصلاح الأمريكي استكمال المشروع بحلول نهاية عام 2040.
ومن هناك، سيتم توصيل المياه إلى العشرات من المجتمعات القبلية في المناطق النائية.
ما يقرب من ثلث المنازل في منطقة نافاجو – التي تمتد على مساحة 27000 ميل مربع (70000 كيلومتر مربع) في أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا – لا تحتوي على مياه جارية. تقع العديد من المنازل على أراضي هوبي في موقع مماثل.
قبل قرن من الزمان، تم استبعاد القبائل من اتفاقية عام 1922 التاريخية التي قسمت مياه حوض نهر كولورادو بين سبع ولايات غربية. الآن، تسعى القبائل للحصول على المياه من مزيج من المصادر: نهر كولورادو، ونهر كولورادو الصغير، وطبقات المياه الجوفية، والمغاسل في الأراضي القبلية في شمال شرق ولاية أريزونا.
كانت محادثات التسوية الأخيرة مدفوعة جزئيًا بالتأثيرات المتفاقمة الناجمة عن تغير المناخ والطلب على النهر مثل تلك التي سمحت لفينيكس ولاس فيجاس ومدن صحراوية أخرى بالازدهار. وتأمل قبائل نافاجو وهوبي وسان خوان جنوب بايوت في إتمام الصفقة بسرعة في ظل إدارة ديمقراطية في أريزونا ومع جو بايدن كرئيس.
وبدون تسوية، ستكون القبائل تحت رحمة المحاكم. وبالفعل، قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة بأن الحكومة الفيدرالية ليست ملزمة بالمعاهدات المبرمة مع قبيلة نافاجو لتأمين المياه للقبيلة. تمتلك قبيلة نافاجو أكبر قاعدة أرضية بين القبائل المعترف بها اتحاديًا والبالغ عددها 574 قبيلة، وهي تحتل المرتبة الثانية من حيث عدد السكان حيث يبلغ عدد سكانها أكثر من 400000 مواطن.
من المحتمل أن تؤدي حالة منفصلة حدثت على مدار عقود في ولاية أريزونا حول حوض نهر كولورادو الصغير إلى كميات أقل بكثير من المياه مما تقول قبيلة نافاجو إنها تحتاج إليه، لأن القبيلة يجب أن تثبت أنها استخدمت المياه تاريخيًا. قال المدعي العام في نافاجو إيثيل برانش إن هذا أمر صعب عندما لا تتمكن القبيلة من الوصول إلى الكثير منها.
ولاية أريزونا – التي تقع في الحوض السفلي لنهر كولورادو مع كاليفورنيا ونيفادا والمكسيك – فريدة من نوعها من حيث أن لديها أيضًا تخصيصًا في الحوض العلوي. ستحصل الولاية على يقين بشأن كمية المياه المتاحة لأنها تضطر إلى تقليصها مع تناقص إجمالي الإمدادات.
يمكن أن يكون نافاجو وهوبي، مثل قبائل أريزونا الأخرى، جزءًا من هذا الحل إذا حصلوا على الحق في استئجار المياه داخل الولاية والتي يمكن توصيلها من خلال نظام قناة يخدم بالفعل مدينتي توكسون وفينيكس.
وقال مسؤولو المياه في ولاية أريزونا إن سلطة التأجير هي عنصر رئيسي في التسوية.