بقلم آندي سوليفان وجاكلين تومسن
واشنطن (رويترز) – قال الرئيس جو بايدن يوم الأحد إنه يعتقد أن لديه الحق القانوني في تطبيق التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي لرفع سقف ديون الحكومة الفيدرالية البالغ 31.4 تريليون دولار لكن ليس لديه الوقت للقيام بذلك.
كان بعض زملائه الديمقراطيين يحثونه على محاولة استخدام تلك النظرية القانونية غير المختبرة لتجاوز مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون ورفع حد الاقتراض.
ما هو التعديل الرابع عشر؟
ينص القسم الرابع من التعديل الرابع عشر ، الذي تم تبنيه بعد الحرب الأهلية 1861-1865 ، على أنه “لا يجوز التشكيك في صلاحية الدين العام للولايات المتحدة …”.
يقول المؤرخون إن الهدف من ذلك هو ضمان عدم تنصل الحكومة الفيدرالية من ديونها ، كما فعلت بعض الولايات الكونفدرالية السابقة.
لكن المادة لم تتناولها المحاكم إلى حد كبير ، ويختلف الخبراء القانونيون حول ما يتطلبه من الكونجرس والرئاسة.
يقول البعض ، مثل أستاذ القانون بجامعة كورنيل مايكل دورف ، إن الخيار “الأقل مخالفة للدستور” هو أن يتصرف بايدن بمفرده لحماية سلامة الدين القومي.
وقال “هذا يعني اقتراض المال”.
أي إجراء من جانب بايدن سيؤدي بالتأكيد إلى رفع دعوى قضائية.
من يمكنه رفع سقف الديون؟
ليس من الواضح من يمكنه رفع القضية. قد يكون من الصعب على أي مدّعي إثبات تعرضه للأذى بسبب الإجراء – وهو مفهوم قانوني يُعرف باسم “المكانة”.
قضت المحكمة العليا الأمريكية في عام 1997 بأن المشرعين الأفراد ليس لديهم القدرة على رفع مثل هذه الدعاوى القضائية ، ولكن من المحتمل أن يصوت الكونجرس ليقول إنها تعرضت لأذى جماعي.
يمكن للمحكمة العليا أيضًا أن تختار الاستماع إلى التحدي من أجل حل المشكلة بسرعة ، كما فعلوا مع تحرك بايدن لإلغاء 430 مليار دولار من ديون الطلاب.
أي قضية ستكون في منطقة قانونية مجهولة.
حكمت المحكمة العليا على بند الدين العام مرة واحدة فقط ، في طعن عام 1935 لقرار الرئيس الديمقراطي فرانكلين روزفلت بإبعاد الولايات المتحدة عن معيار الذهب. وقضت المحكمة بأن المدعي ، وهو حامل السندات ، لا يتمتع بأهلية رفع الدعوى.
في غضون ذلك ، سيتعرض بايدن والكونغرس لضغوط هائلة لحل المشكلة بسرعة – مما يعني أن أي قضية قد تكون غير ذات صلة قبل أن تصل إلى المحكمة.
أين يقف البيت الأبيض في التعديل الرابع عشر؟
في المرة الأخيرة التي كانت فيها هذه القضية تحتل الصدارة في واشنطن في عامي 2011 و 2013 ، حث ديمقراطيون بارزون مثل الرئيس السابق بيل كلينتون الرئيس السابق باراك أوباما على اللجوء إلى التعديل الرابع عشر. لكن مساعدي البيت الأبيض قالوا إنهم لا يعتقدون أن لديهم السلطة القانونية للقيام بذلك.
قال بايدن يوم الأحد إنه يعتقد أنه فعل ذلك ، لكن لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لهذه الإستراتيجية لتؤتي ثمارها قبل الأول من يونيو ، عندما حذرت وزارة الخزانة من أن الحكومة قد لا تكون قادرة على دفع جميع فواتيرها.
وأصدرت وزيرة الخزانة جانيت يلين ملاحظة مماثلة يوم الأحد.
كيف ستتفاعل الأسواق إذا استخدم بايدن التعديل الرابع عشر؟
قال مسؤولون في الإدارة وخبراء اقتصاديون إن التخلف عن السداد الناجم عن خرق سقف الديون من شأنه أن يزعج النظام المالي العالمي ويغرق الولايات المتحدة في الركود.
يمكن تجنب هذه الكارثة الفورية إذا لجأ بايدن إلى التعديل الرابع عشر.
لكن مع ذلك ، يمكن أن يشعر المستثمرون بالفزع من الدراما ويطالبون بمعدلات فائدة أعلى لتعكس المخاطر المتزايدة أثناء حدوث المشكلات القانونية.
(من إعداد آندي سوليفان وجاكلين تومسن ؛ تحرير سكوت مالون وليزا شوميكر وغرانت ماكول)