أوستن ، تكساس (AP) – تم اتهام ستة أشخاص في مقاطعة تكساس الريفية ، بمن فيهم أعضاء مجلس المدينة وأمين مجلس إدارة المدارس ، في تحقيق متوسع في الانتخابات بقيادة المدعي العام الجمهوري كين باكستون ، مما أدى إلى تهم جنائية إلى قضية أن نشطاء حقوق لاتيني قد انتقدوا على أنها مدفوعة سياسياً.
قال باكستون يوم الأربعاء إن المدير التنفيذي الأعلى في مقاطعة فريو ، موطن حوالي 18000 من السكان ، وعامل في انتخابات المقاطعة والمقيم المحلي كان من بين أولئك الذين اتهموا في 1 مايو. توسع التهم تحقيقات شملت غارات العام الماضي على منازل متطوعين حملة لاتيني بالقرب من سان أنطونيو ، بما في ذلك امرأة تبلغ من العمر 87 عامًا ، على الرغم من أنه لم يتم توجيه الاتهام إلى أي منها.
يتم اتهام معظم الستة بما هو معروف في تكساس باسم حصاد الأصوات ، وهو جناية تنطوي في كثير من الأحيان على الدفع لجمع وإسقاط الاقتراع الغيبي للآخرين. يتهم العديد من المسؤولين الذين اتهموا في مقاطعة فريو باستخدام التطبيق النقدي لدفع مقابل خدمات حصاد الأصوات.
وقال باكستون في بيان “إن شعب تكساس يستحقون انتخابات نزيهة وصادقة ، وليس صفقات الغرفة الخلفية والمطلعين السياسيين على تزوير النظام. المسؤولون المنتخبين الذين يعتقدون أنهم يستطيعون الغش للبقاء في السلطة سيحاسبون”.
دعت رابطة مواطني أمريكا اللاتينية العام الماضي إلى إجراء تحقيق فيدرالي في سلطات تكساس بعد مداهمة منازل أعضائها. لم يتم توجيه أي تهم ضد أي أهداف لتلك عمليات البحث ، وفقًا للمتحدث باسم المتحدث باسم ديفيد كروز ، وقالت المنظمة إنها لم تتخذ قرارات بشأن ما إذا كان سيتم تمثيل أولئك الذين تم توجيه الاتهام إليه.
ووصف غابرييل روزاليس ، مدير تكساس في LULAC ، التهم غير المدعومة.
“هذا هو قمع الناخبين 101” ، قال. “لا يوجد حصاد تصويت يحدث. لا يوجد أحد يخلق هذه الاقتراع. هذه كذبة.”
تهم حصاد الأصوات هي جنايات من الدرجة الثالثة وتحمل ما يصل إلى 10 سنوات في السجن. المتهمون هم قاضي مقاطعة فريو روشيل كاماتشو ، المسؤول الأعلى للمقاطعة ؛ أعضاء مجلس مدينة بيرسال راميرو تريفينو وراشيل غارزا ؛ Pearsall ISD Trustee Adriann Ramirez ؛ ومقيم مقاطعة فريو روزا رودريغيز.
مسؤول آخر ، وهو مدير انتخابات مقاطعة فريو السابق كارلوس سيغورا ، متهم بالعبث بالأدلة.
وقال سيغورا: “الكلمة الوحيدة التي لدي الآن هي أنها سخيفة” ، وأنه نصحه محاميه بعدم التحدث أكثر.
لم يستجب كاماتشو وتريفينو وغرزا وراميريز على الفور للمكالمات الهاتفية أو رسالة بريد إلكتروني تطلب تعليقًا. لا يمكن العثور على عدد لرودريغيز.
كانت لوائح الاتهام هي أحدث تطور في التحقيق الذي بدأه باكستون بعد انتخابات عام 2020 لتجميع احتيال الناخبين ، وهو أمر نادر الحدوث ويحدث عادة في حالات معزولة. شددت تكساس قوانين الناخبين في السنوات الأخيرة وزيادة العقوبات التي يقول الديمقراطيون والمعارضون إنها محاولات لقمع الإقبال بين الناخبين السود واللاتينيين.
تم إخبار المحققين في مكتب المدعي العام في تكساس لأول مرة عن مزاعم بحصاد الأصوات من قبل ماري مور ، التي كانت معارضة كاماتشو في الديمقراطية الديمقراطية في مارس 2022 لقاضي المقاطعة ، وفقا لشهادات مذكرة تفتيش.
واتهم مور كاماتشو بتوظيف امرأة كانت تجمع أصوات البريد للمرشحين في مقاطعة فريو لمدة ثلاثة عقود تقريبًا. زعم مور أن المرأة اتهمت المرشحين في أي مكان من 1500 دولار إلى 2500 دولار لجمع بطاقات الاقتراع عبر البريد ، وتطبيقات الاقتراع عن طريق البريد وحتى قيادة الناس للتصويت ، وفقًا للإفادة الخطية.
يزعم المحققون أن مخطط حصاد الأصوات استهدف كبار السن في قسم بيرسال. زُعم أن كاماتشو وراميريز ، اللذين تم التعرف عليهم في وثائق المحكمة كأخوات ، شاركوا في محاولة في أكتوبر 2022 لجمع بطاقات الاقتراع من السكان هناك ، وفقًا للشهادة.
يزعم المحققون أن المرأة التي كانت تصويت كاماتشو الرئيسية أخفت أصوات الاقتراع تحت قميصها واستخدمت مركبات مختلفة “للتخلص من المحققين”.
سيزود Segura للمرأة معلومات حول متى تم إرسال بطاقات الاقتراع وتسليمها ، كما يزعم المحققون.
أيدت محكمة الاستئناف الفيدرالية العام الماضي قانون الولاية الذي شدد قيود الناخبين وزيادة العقوبات على حصاد الأصوات.
___
ساهم لوزانو من هيوستن. لاثان عضو في فيلق في مبادرة أسوشيتد برس/تقرير لأخبار ولاية أمريكا. تقرير لـ America هو برنامج خدمة وطني غير ربحية يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.