يعارض المشرعون الجمهوريون من الولايات التي دمرتها الكوارث الطبيعية حجب أو تقييد المساعدة الفيدرالية لسكان كاليفورنيا المتضررين من حرائق الغابات المدمرة في لوس أنجلوس.
قال السيناتور توم تيليس (الحزب الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية) عن بعض المحافظين الذين اقترحوا وضع قيود على المساعدات الفيدرالية لولاية كاليفورنيا: “أود أن أطلب من هؤلاء الأشخاص أن يضعوا أنفسهم في نفس موقف سكان غرب ولاية كارولينا الشمالية”.
“يجب أن تكون متسقًا مع ملحق الكوارث، هذه الفترة. أنا لا لبس فيه – أنت تحل مشاكل هؤلاء الأشخاص الموجودين هناك؛ وأضاف: “يمكننا أن نتحدث عن المشاكل التي خلقناها هنا، هنا”.
تم محو بعض مجتمعات ولاية كارولينا الشمالية الغربية من الخريطة في سبتمبر الماضي بعد أن تسبب إعصارا هيلين وميلتون في فيضانات كارثية، مما تسبب في أضرار بعشرات المليارات من الدولارات وخلفت أكثر من 200 قتيل في عدة ولايات أخرى. وفي الشهر الماضي، قدم زعماء الكونجرس مبلغ 100 مليار دولار لإغاثة تلك الكوارث وغيرها من الكوارث، دون أي قيود.
ولكن الآن بعد أن عانت ولاية زرقاء من كارثة طبيعية، اقترح بعض الجمهوريين حجب المساعدات حتى تجري كاليفورنيا تغييرات في سياساتها فيما يتعلق بإدارتها للغابات والمياه، أو مبادراتها المتعلقة بالتنوع والمساواة والشمول.
وقال جون باراسو، عضو الأغلبية في مجلس الشيوخ عن ولاية وايومنغ، يوم الأحد في برنامج “واجه الأمة” على شبكة سي بي إس، “لا يمكن أن يكون هناك شيك على بياض في هذا الشأن”، ملقيًا اللوم على “سياسات الإدارة الليبرالية هناك”.
كما صرح رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) للصحفيين يوم الاثنين أن هناك بعض المناقشات حول ربط مساعدات الكوارث برفع حد الديون. يريد الجمهوريون رفع حد الدين جزئيًا لتمويل تمديد التخفيضات الضريبية التي أقرها الحزب الجمهوري لعام 2017.
وقال السيناتور مايك راوندز (RS.D.) يوم الاثنين: “لا يمكنك الخروج والحصول على هذا النوع من المال الضروري في هذا الأمر ما لم تقم بزيادة حد الدين”.
لكن السيناتور ريك سكوت (الجمهوري عن ولاية فلوريدا)، الحاكم السابق لولاية فلوريدا المعرضة للأعاصير، قال إن الكونجرس يجب أن يتحرك لتوفير الإغاثة لضحايا حرائق الغابات في كاليفورنيا دون فرض شروط.
وقال سكوت لـHuffPost: “أعتقد أننا يجب أن نقدم المساعدة بنفس الطريقة التي نقدم بها أي شخص آخر”.
“هناك متطلبات موجودة. وأضاف في إشارة إلى الوكالة الحكومية للإغاثة من الكوارث: “أعني أن الأموال ليست مجانية… الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لديها قواعد”.
وأشار الديمقراطيون إلى أن الولايات الحمراء المعرضة للكوارث مثل فلوريدا قد تواجه حملة مماثلة لشروط المساعدات في المستقبل في ظل الكونجرس الذي يسيطر عليه الديمقراطيون.
وقال وايدن للصحفيين يوم الاثنين: “هناك الكثير من الناس، على سبيل المثال، في فلوريدا، يديرون شركات تأمين لن يكونوا سعداء بكل تلك القيود والسياسات الغريبة التي يتم الحديث عنها”.
في هذه الأثناء، سخر السيناتور بريان شاتز (ديمقراطي من هاواي)، وهو أحد كبار المسؤولين الذين لعبوا دوراً فعالاً في إيصال المساعدات الفيدرالية في حالات الكوارث إلى هاواي بعد حرائق العام الماضي في ماوي التي دمرت الجزيرة، من التهديد بتكييف الإغاثة.
وقال شاتز: “لن يحدث ذلك أبداً”. “أعتقد أنه في اللحظة التي تواجه فيها تكساس أو فلوريدا أو ميسيسيبي كارثة، فإن هذه الفكرة سوف تختفي”.