أعطى الكونجرس موافقته النهائية يوم الأربعاء على مشروع قانون بقيمة 105 مليارات دولار يهدف إلى زيادة عدد مراقبي الحركة الجوية، وإضافة المزيد من مفتشي السلامة في مصانع الطائرات، ومطالبة شركات الطيران بدفع المبالغ المستردة تلقائيًا للمسافرين الذين ألغيت رحلاتهم أو تأخرت بشكل كبير.
أقر مجلس النواب الإجراء لإعادة تفويض برامج إدارة الطيران الفيدرالية بأغلبية 387 صوتًا مقابل 26 وأرسله إلى الرئيس جو بايدن. ووافق مجلس الشيوخ على هذا الإجراء الأسبوع الماضي.
ووصف المؤيدون أحكام التشريع بأنها خطوة رئيسية في تحسين سلامة الطيران بعد عدد من المكالمات القريبة بين الطائرات في المطارات الأمريكية في العامين الماضيين.
قال النائب سام جريفز، رئيس لجنة النقل بمجلس النواب، الذي أصدر النسخة الأولى من التشريع بعد 10 أشهر: “يعترف مشروع القانون هذا بأنه على الرغم من أن نظام الطيران لدينا آمن، إلا أنه يتعين علينا مواصلة رفع مستوى السلامة”. منذ.
وتفاوض الجمهوريون والديمقراطيون الذين يقودون لجان الطيران الرئيسية في مجلسي النواب والشيوخ حول الشكل النهائي لمشروع القانون الشهر الماضي، ثم عارضوا التعديلات التي ربما أدت إلى إبطاء إقرار الإجراء.
وتبين أن إحدى القضايا الأكثر إثارة للجدل هي إضافة 10 رحلات طويلة المدى يوميًا من وإلى مطار ريجان الوطني خارج واشنطن العاصمة، وحاول المشرعون من فرجينيا وماريلاند إلغاء هذا البند.
وقال النائب دونالد باير، الديمقراطي عن ولاية فرجينيا، إن الرحلات الإضافية “ستؤدي إلى تفاقم الظروف الخطيرة” وستتسبب في مزيد من تأخير الرحلات في المطار المزدحم عبر نهر بوتوماك من عاصمة البلاد. لكن المشرعين من الولايات الغربية، بما في ذلك السيناتور تيد كروز، الجمهوري من تكساس، تنافسوا من أجل الرحلات الجوية، كما فعلت شركة دلتا إيرلاينز.
تم تسجيل النسخة النهائية من القانون الذي يجيز برامج إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) والمجلس الوطني لسلامة النقل للسنوات الخمس القادمة في أكثر من 1000 صفحة. انتقد الكونجرس إدارة الطيران الفيدرالية منذ أن وافق على طائرات بوينج 737 ماكس التي شاركت في حادثين مميتين في عامي 2018 و2019.
وتشمل البنود الرئيسية لمشروع القانون توجيه إدارة الطيران الفيدرالية لتوظيف المزيد من مراقبي الحركة الجوية ومفتشي السلامة، لزيادة استخدام تكنولوجيا تجنب الاصطدام في المطارات وتحسين وصول الركاب ذوي الإعاقة.
كما يحظر على شركات الطيران فرض رسوم للسماح للعائلات بالجلوس معًا ويطلب منهم إصدار المبالغ المستردة تلقائيًا عند إلغاء الرحلات الجوية أو تأخيرها لعدة ساعات.
ترفع شركات الطيران دعوى قضائية ضد إدارة بايدن لمنع قاعدة جديدة لوزارة النقل بشأن المبالغ المستردة التلقائية، ويمكن أن يساعد إدراج هذا البند في القانون في القضية القانونية للإدارة. وقال جريفز إن المشكلة قد تؤدي إلى ارتفاع الأسعار أو تؤدي إلى استرداد المبالغ المدفوعة للمسافرين الذين يفضلون الحجز على رحلة أخرى، لكنها لم تمنعه من دعم الفاتورة.