كولومبيا ، ساوث كارولينا (AP) – يُعرف دونالد ترامب بشن هجمات مستمرة وشخصية في كثير من الأحيان على كبار المنافسين مثل جو بايدن. وفي الآونة الأخيرة، بدأ يتخذ نفس النهج بشكل متزايد ضد المرشح الرئاسي المستقل روبرت إف كينيدي جونيور.
ومن بين اللكمات الأخيرة، نشر ترامب الأسبوع الماضي مقطع فيديو مدته أربع دقائق تقريبًا على الإنترنت وصف فيه كينيدي بأنه “مزيف” و””مزرعة” ديمقراطية” و”ليبرالية يسارية راديكالية تم وضعها” لمساعدة الرئيس الديمقراطي. وانتقد ترامب عائلة كينيدي ووصفها بأنها “مجموعة من المجانين”.
وقال الرئيس السابق والمرشح الجمهوري المفترض لمؤيديه في موقع Truth Social: “إنه ليس جمهورياً، لذا لا تعتقدوا أنكم ستصوتون له وستشعرون بالرضا”.
إن توجيه مثل هذه الهجمات الشرسة على كينيدي قد يشير إلى قلق ترامب وحملته بشأن محاولة المرشح المستقل في انتخابات من المتوقع أن تكون متقاربة في نوفمبر، عندما يمكن لحزب ثالث أن يسحب حتى قدرًا صغيرًا من الدعم أن يؤدي إلى إغراق أحد المرشحين الرئيسيين.
بعد ستة أشهر من يوم الانتخابات الذي أعرب فيه العديد من الأمريكيين عن استيائهم من مباراة العودة بين ترامب وبايدن، كان كينيدي يعرض نفسه كبديل. بعض القضايا التي يركز عليها كينيدي – الدعم القوي لإسرائيل والانتقادات المتعلقة بعمليات الإغلاق بسبب فيروس كورونا – يمكن أن تجتذب الناخبين المحافظين أكثر من الديمقراطيين.
تظهر استطلاعات الرأي في هذه المرحلة أن عدد الجمهوريين الذين لديهم رأي إيجابي تجاه كينيدي أكبر بكثير من الديمقراطيين، على الرغم من أن العديد من الأميركيين لا يعرفون من هو. وأظهر استطلاع للرأي أجراه مركز أسوشيتد برس وNORC لأبحاث الشؤون العامة في فبراير/شباط أن حوالي نصف الجمهوريين، 53%، لديهم وجهة نظر إيجابية تجاهه، مقارنة بـ 30% من الديمقراطيين. وقال حوالي الربع في كل حالة إنهم لا يعرفون ما يكفي عن كينيدي ليقولوه.
وتقول حملة كينيدي إنه يهدد كلا من ترامب وبايدن، الذي يتباهى بدعم العديد من أفراد عائلة كينيدي ووصف التأييد بأنه “شرف لا يصدق”. لقد تجاهل الرئيس إلى حد كبير كينيدي، الذي سبق له أن تحداه للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي قبل إطلاق حملة مستقلة.
لقد طارد كينيدي ترامب أيضًا، وتحداه في مناظرة عندما يتحدث الرجلان – في أيام منفصلة – في مؤتمر الحزب الليبرالي في وقت لاحق من هذا الشهر. يزعم كينيدي أن مؤيدي ترامب “مترددون” في دعمهم.
لكن كينيدي يواجه تحديات كبيرة.
وباعتباره مرشحًا مستقلاً، فإن ظهور اسمه على بطاقات الاقتراع ليس تلقائيًا. وكان عليه أن يعمل على تأمين الوصول إلى صناديق الاقتراع في الولايات الخمسين، وهي العملية التي قال كينيدي إنها ستكتمل بحلول هذا الصيف. ووفقا لحملته، فقد حقق هذا الرقم في خمس ولايات – كاليفورنيا وديلاوير وميشيغان وأوكلاهوما ويوتا – مع جمع ما يكفي من التوقيعات لثماني ولايات أخرى. ولم يتحقق المسؤولون من هذه الأرقام في بعض الولايات.
زعم كينيدي أن أداءه القوي إلى حد ما في عدد قليل من استطلاعات الرأي الوطنية يمنحه سببًا لاعتبار نفسه قادرًا على المنافسة، على الرغم من أن استطلاعات الرأي التي تعتمد على سباق الخيل لا يمكن الاعتماد عليها بشكل عام بعيدًا عن الانتخابات. وهذا ليس اتجاها جديدا لمرشحي الطرف الثالث في الانتخابات الرئاسية. خلال حملة عام 2016، أظهرت استطلاعات الرأي الوطنية المبكرة دعم الليبرالي غاري جونسون بأرقام مفردة عالية أو أرقام مزدوجة منخفضة. حصل في النهاية على حوالي 3٪ فقط من الأصوات الشعبية.
ويصف المؤيدون الذين يتوافدون على فعاليات كينيدي، بما في ذلك عرض كوميدي أقيم مؤخراً في إحدى ضواحي ديترويت، أنفسهم بأنهم يأتون من مختلف ألوان الطيف السياسي، من أولئك الذين يدعمون تقليدياً الجهود الرئاسية التي يبذلها طرف ثالث إلى الناخبين الساخطين من الديمقراطيين والجمهوريين. وشمل ذلك أولئك الذين دعموا سابقًا كلاً من بايدن وترامب، لكنهم إما يشعرون بالضجر منهم أو غير متحمسين لهم الآن.
قال بن كارتر، وهو ممرض مسجل من وايت ليك بولاية ميشيغان، إنه دعم ترامب في عام 2016 لكنه “لم يستطع فعل ذلك مرة أخرى”، واختار بايدن بعد أربع سنوات. هذا العام، قال كارتر إنه معجب باستعداد كينيدي للتعامل مع مواضيع صعبة، حيث رأى المرشح المستقل على استعداد للتعبير عن آراء لا تحظى بشعبية ولكنه يفعل ذلك بطريقة أكثر قبولا من ترامب.
“أنا لا أسمع كينيدي يخرج ويكذب بشأن الأشياء. وقال كارتر: “ترامب يقف أمام الكاميرا ويكذب على أشياء نعرف أنها حقيقية”. وأضاف: “لديه آراؤه التي قد لا تتفق معها، لكنني لم أره يقف أمام حشد من الناس ويكذب على الناس”.
ويعترف أنصار ترامب بأن لديهم فضولاً بشأن عرض كينيدي، حتى لو ظلوا موالين بشدة لترامب.
وقال كيم هانسون، المستشار المالي من هارتفورد بولاية ويسكونسن، على هامش تجمع ترامب الأخير في واوكيشا بولاية ويسكونسن: “إنه مثير للاهتمام للغاية”. “أنا أحب أن أسمع منه.”
لكن هانسون، وهي من أنصار ترامب، قالت إنها تشعر بالقلق من أن جاذبية التصويت لصالح كينيدي قد تنتقص من دعم ترامب.
وقالت: “أنا قلقة بشأن تصويت الأشخاص للأشخاص الذين يعتقدون أنهم لن يدخلوا، وهم لا يصوتون لترامب”.
هناك بعض المجالات التي يبدو فيها كينيدي وترامب متفقين.
ومثل ترامب، كان كينيدي مدافعا شرسا عن إسرائيل في حربها مع حماس. وفي إبريل/نيسان، أشار إلى أن محاكمة مثيري الشغب الذين هاجموا مبنى الكابيتول الأمريكي بعنف في 6 يناير/كانون الثاني 2021، قد تكون لها دوافع سياسية، ونحاز جزئيا إلى الصورة الكاذبة التي يروج لها ترامب وحلفاؤه.
ووجه كينيدي بعض الانتقادات إلى ترامب، قائلا إن الهجوم على مبنى الكابيتول حدث “بتشجيع” من ترامب و”في سياق وهمه بأن الانتخابات سُرقت منه”. لكن كينيدي قال أيضا إنه كرئيس، سيعين مستشارا خاصا. لفحص ما إذا كان حلفاء ترامب قد تم اختيارهم بشكل غير عادل للمحاكمة.
كما ألقى كينيدي باللوم على ترامب في الأضرار الاقتصادية التي لحقت بالطبقة المتوسطة. ووصف كينيدي عمليات الإغلاق في عصر الوباء بأنها “أسوأ شيء فعله بهذا البلد”، بينما اعترف في نفس الخطاب بأن ترامب “يُلام على الكثير من الأشياء التي لم يفعلها”.
ومثل ترامب، اتخذ كينيدي ــ الكاثوليكي طوال حياته والذي وصف نفسه بأنه “مؤيد للاختيار” ــ مواقف متضاربة بشأن الإجهاض. لقد أيد فكرة فرض حظر فيدرالي على الإجهاض لمدة 15 أسبوعًا، ثم تراجع عنها، لكنه يقول إنه لا يتفق مع ترامب في ضرورة ترك الأمر لحكومات الولايات.
وأشار برنارد تاماس، الأستاذ في جامعة ولاية فالدوستا والذي يدرس الحملات الرئاسية لأطراف ثالثة، إلى أن مواقف كينيدي السياسية، مثل تشككه في اللقاح ودعمه القوي لإسرائيل في الحرب مع حماس، “من المرجح أن تجتذب الناخبين المحافظين”. تهديد واضح لترامب في هذه المرحلة.
قال تاماس: “من المحتمل جدًا أن يضر روبرت كينيدي بترامب أكثر (من بايدن)، خاصة أنه من غير المرجح أن يكون هناك أي مرشح مستقل معتدل آخر ليصوت له الذين لم يصوتوا لترامب أبدًا”.
قال تاماس إنه حتى الدعم المكون من رقم واحد لكينيدي يمكن أن يؤثر على نتيجة الانتخابات العامة.
وقال تاماس: “إن خسارة نسبة صغيرة من الأصوات لصالح مرشحين مثل آر إف كيه جونيور يمكن أن تقلب الانتخابات بسهولة من مرشح حزب رئيسي إلى آخر”.
قال بريان شيمينغ، رئيس الحزب الجمهوري في ولاية ويسكونسن، إنه يتوقع أن يسحب كينيدي الدعم بعيدًا عن ترامب وبايدن، ربما من ترامب في وقت سابق من الحملة ولكن المزيد من بايدن على طول المدى. وقال إن الجمهوريين لديهم حماس أكبر للرئيس السابق مقارنة بالديمقراطيين للرئيس الحالي.
“ولكن ماذا يفعل الناخب العرضي، أو الناخب الذي يقول لنفسه بوعي أنه لا يشعر بالقوة الكافية تجاه أي من هذين المرشحين؟” قال شيمينغ، الناشط الجمهوري المخضرم في ولاية ويسكونسن. “في النهاية، يسحبون الأصوات من المرشح الأضعف لأنهم غير راضين، وهو في رأيي بايدن”.
وقالت ديزيريه شيردين، وهي صاحبة شركة صغيرة من جيرمانتاون بولاية ويسكونسن، في تجمع ترامب في ولايتها إن آراء كينيدي “تميل إلى الانحياز إلى اليسار” فيما تفضله على الرغم من أنها تتفق مع تشككه في اللقاحات. وقالت إنها متمسكة بترامب، وتخيلت أن كثيرين آخرين سيفعلون ذلك أيضًا.
وقالت: “الأشخاص المخلصون لترامب موالون بشدة”.
___
ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس توماس بومونت في دي موين بولاية أيوا ولينلي ساندرز في واشنطن وسكوت باور في واوكيشا بولاية ويسكونسن.
___
يمكن الوصول إلى Meg Kinnard على http://twitter.com/MegKinnardAP