واشنطن (AP) – الآن بعد أن أشار رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إلى أن البنك المركزي يمكن أن يخفض قريبًا سعر الفائدة الرئيسي ، فإنه يواجه تحديًا جديدًا: كيفية القيام بذلك دون أن يبدو أنه كهف لمطالب البيت الأبيض.
على مدار أشهر ، تجاهل باول إلى حد كبير أن الرئيس دونالد ترامب المستمر هو أنه يقلل من تكاليف الاقتراض. ومع ذلك ، يوم الجمعة ، في خطاب متوقعة للغاية ، اقترح باول أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يمكن أن يتخذ مثل هذه الخطوة بمجرد اجتماعه المقبل في سبتمبر.
سيكون قرارًا محفوفًا بالاحتياطي الفيدرالي ، والذي يجب أن يزنه ضد التضخم المستمر والاقتصاد الذي يمكن أن يتحسن أيضًا في النصف الثاني من هذا العام. كلا الاتجاهين ، إذا حدثان ، يمكن أن يجعل المباراة المبكرة.
حث ترامب باول على خفض أسعار الفائدة ، بحجة أنه لا يوجد “تضخم” وقول إن التخفيض سيقلل من مدفوعات الحكومة على ديونها البالغة 37 تريليون دولار.
من ناحية أخرى ، اقترح باول أن تخفيض في الأسعار من المحتمل لأسباب مختلفة تمامًا عن ترامب: إنه قلق من أن الاقتصاد يضعف. كما أشارت تصريحاته يوم الجمعة في ندوة اقتصادية في حديقة غراند تيتون الوطنية في وايومنغ أيضًا إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سينتقل بعناية وخفض المعدلات بوتيرة أبطأ بكثير مما يريده ترامب.
أشار باول إلى النمو الاقتصادي الذي “تباطأ بشكل ملحوظ في النصف الأول من هذا العام” ، إلى معدل سنوي قدره 1.2 ٪ ، بانخفاض عن 2.5 ٪ العام الماضي. وأضاف أنه كان هناك أيضًا “تباطؤ ملحوظ” في الطلب على العمال ، مما يهدد برفع البطالة.
ومع ذلك ، قال باول إن التعريفة الجمركية بدأت في رفع سعر البضائع وقد تستمر في دفع التضخم إلى أعلى ، وسيقوم مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي بإمكانية رصدها عن كثب وسيجعلهم حذرين بشأن تخفيضات إضافية في الأسعار.
يبلغ سعر الفائدة الرئيسي على المدى القصير في مجلس الاحتياطي الفيدرالي ، والذي يؤثر على تكاليف الاقتراض الأخرى لأشياء مثل القروض العقارية وقروض السيارات ، 4.3 ٪. وقد دعا ترامب إلى خفضه إلى 1 ٪ – وهو مستوى لا يدعم الاحتياطي الفيدرالي.
ومع ذلك ، يتحرك بنك الاحتياطي الفيدرالي للأمام ، فمن المحتمل أن يفعل ذلك مع الاستمرار في تأكيد استقلاله الطويل. يعتبر معظم الاقتصاديين أن البنك المركزي المستقل من الناحية السياسية أمر بالغ الأهمية لمنع التضخم ، لأنه قد يتخذ خطوات – مثل رفع أسعار الفائدة لتبريد الاقتصاد ومكافحة التضخم – والتي يصعب على المسؤولين المنتخبين القيام به.
هناك 19 عضوًا في لجنة تحديد معدل الفوائد في مجلس الاحتياطي الفيدرالي ، 12 منهم يصوتون على قرارات الأسعار. وقالت بيث هاماك ، رئيسة فرع الاحتياطي الفيدرالي ، يوم الجمعة في مقابلة مع وكالة أسوشيتيد برس إنها ملتزمة باستقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي ، يوم الجمعة في مقابلة مع وكالة أسوشيتيد برس.
وقالت: “أنا أركز بالليزر … على ضمان أن أتمكن من تقديم نتائج جيدة للجمهور ، وأحاول ضبط كل الضوضاء الأخرى”.
لا تزال تشعر بالقلق من أن بنك الاحتياطي الفيدرالي لا يزال يحتاج إلى محاربة التضخم العنيدة ، وهو وجهة نظر شاركها العديد من الزملاء.
وقال هاماك: “التضخم مرتفع للغاية وكان يتجه في الاتجاه الخاطئ”. “الآن أرى أننا ننتقل بعيدًا عن أهدافنا على جانب التضخم.”
لم يناقش باول نفسه استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي خلال خطابه في وايومنغ ، حيث تلقى تصفيقًا قائمًا من قبل الأكاديميين المجمعة والاقتصاديين ومسؤولي البنك المركزي من جميع أنحاء العالم. لكن آدم بوسن ، رئيس معهد بيترسون للاقتصاد الدولي ، قال إنه من المحتمل أن يكون خيارًا متعمدًا ، ومن المفارقات ، من المفارقات ، إظهار استقلال الاحتياطي الفيدرالي.
وقال بوسن: “إن عدم الحديث عن الاستقلال كان وسيلة للمحاولة قدر استطاعتهم للإشارة إلى أننا نتعامل مع العمل”. “ما زلنا نجري نقاشًا داخليًا متحضرًا حول مزايا القضية. وحتى لو كان يرضي الرئيس ، فسوف نقوم بإجراء المكالمة الصحيحة.”
ضد تلك الخلفية ، زاد ترامب من حملته للضغط ضد مسؤول آخر في مجلس الاحتياطي الفيدرالي.
قال ترامب إنه سيطلق النار على الحاكم ليزا كوك إذا لم تنحى عن موقفها. بيل بوتي ، أحد المعينين ترامب لرئاسة الوكالة التي تنظم عمالقة الرهن العقاري فاني ماي وفريدي ماك ، يوم الأربعاء أن كوك ارتكبت احتيال الرهن العقاري عندما اشترت عقريين في عام 2021. لم يتم توجيه الاتهام إليها.
قالت كوك إنها لن تكون “تخويف” للتخلي عن موقفها. رفضت يوم الجمعة للتعليق على تهديد ترامب.
إذا تمت إزالة كوك بطريقة أو بأخرى ، فإن ذلك من شأنه أن يمنح ترامب فرصة لوضع الموالين في مجلس إدارة مجلس الاحتياطي الفيدرالي. يصوت أعضاء مجلس الإدارة على جميع قرارات سعر الفائدة. وقد رشح بالفعل خبيرًا اقتصاديًا في البيت الأبيض ، ستيفن ميران ، ليحل محل الحاكم السابق أدريانا كوغلر ، الذي تنحى في 1 أغسطس.
كان ترامب قد هدد سابقًا بإقالة باول ، لكنه لم يفعل ذلك. قام ترامب بتعيين باول في أواخر عام 2017. ولدةه كرئيس ينتهي في حوالي تسعة أشهر.
باول ليس غريباً على هجمات ترامب. أشار مايكل ستر ، مدير دراسات السياسة الاقتصادية في معهد المشاريع الأمريكية ، إلى أن الرئيس ذهب إليه أيضًا في عام 2018 لرفع أسعار الفائدة ، لكن ذلك لم يمنع باول.
وقال سترد: “لدى الرئيس تاريخ طويل في ممارسة الضغط على الرئيس باول”. “والرئيس باول لديه تاريخ طويل في مقاومة هذا الضغط. لذلك سيكون من الغريب ، على ما أعتقد ، إذا كان في طريقه للخروج من الباب ، فقد سرق لأول مرة.”
ومع ذلك ، يعتقد سلالة أن باول يبالغ في تقدير خطر أن يضعف الاقتصاد أكثر ودفع البطالة إلى أعلى. إذا كان التضخم يزداد سوءًا مع استمرار التوظيف ، فقد يجبر ذلك الاحتياطي الفيدرالي على المسار الذي يحتمل أن يكون عكسًا وزيادة المعدلات مرة أخرى في العام المقبل.
وقال “هذا من شأنه أن يؤدي إلى مزيد من الأضرار التي لحقت بمصداقية بنك الاحتياطي الفيدرالي حول الحفاظ على تضخم الأسعار المنخفض والمستقر”.