يواجه بيت هيجسيث، مرشح ترامب لمنصب وزير الدفاع، اختبارًا حاسمًا في جلسة التثبيت

واشنطن (أ ف ب) – يتجه بيت هيجسيث، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، إلى جلسة تأكيد يحتمل أن تكون مثيرة للجدل يوم الثلاثاء، حيث يتساءل أعضاء مجلس الشيوخ عما إذا كان المحارب القديم السابق ومقدم البرامج الإخبارية التلفزيونية مناسبًا لقيادة الجيش الأمريكي.

يُنظر إلى خبرة هيجسيث السابقة في الحرس الوطني بالجيش على نطاق واسع على أنها ميزة لهذا المنصب، لكنه يحمل أيضًا سجلاً صادمًا من التصريحات والأفعال السابقة، بما في ذلك مزاعم الاعتداء الجنسي والإفراط في شرب الخمر والآراء الساخرة حول النساء في الأدوار القتالية العسكرية والأقليات. و”أيقظ” الجنرالات. وقد تعهد بعدم شرب الكحول إذا تم تعيينه لقيادة البنتاغون.

إنه من بين أكثر خيارات ترامب الوزارية تعرضًا للخطر، لكن حلفاء الحزب الجمهوري مصممون على تحويل هيجسيث إلى قضية شهيرة لنهج ترامب في الحكم وسط الحروب الثقافية في البلاد. وتدير المجموعات الخارجية، بما في ذلك تلك المتحالفة مع مؤسسة التراث، حملات مكلفة لدعم عرض هيجسيث.

“سوف يُمزق، ويُهان. قال السيناتور تومي توبرفيل، الجمهوري عن ولاية ألاباما، في حدث مع قوات البحرية الخاصة السابقة والقوات الخاصة بالجيش ومشاة البحرية الذين يدعمون المرشح: “سوف يتم الحديث عنه”. “لكننا سنوصله إلى خط النهاية.”

تعد جلسة الاستماع في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ بمثابة بداية ماراثون يستمر أسبوعًا حيث يبدأ أعضاء مجلس الشيوخ في التدقيق في اختيارات ترامب لأكثر من عشرة مناصب إدارية عليا. ويسارع مجلس الشيوخ الذي يقوده الجمهوريون إلى تجهيز بعض اختيارات ترامب للتأكيد عليها بمجرد يوم التنصيب، 20 يناير، على الرغم من المعارضة المحتملة للبعض من كلا جانبي الممر.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، على قناة فوكس نيوز: “سوف نسحقهم”.

ربما يواجه هيجسيث الطريق الأكثر صعوبة للتأكيد. وسيضطر إلى مواجهة مزاعم الاعتداء الجنسي، التي ينفيها، وتعليقاته البعيدة عن الاتجاه العسكري السائد، على الرغم من أنه يحظى بدعم بعض مجموعات المحاربين القدامى الذين يقولون إن تصرفاته الطائشة في الماضي ليست بنفس أهمية تركيزه. بشأن تحسين الاستعداد العسكري للقتال.

وسيتعين على هيجسيث أن يجيب على تعليقاته بأن النساء يجب ألا يشاركن في أدوار قتالية في الجيش، وهي وجهة نظر خفف منها بعد اجتماعاته الأخيرة مع أعضاء مجلس الشيوخ. وكانت اثنتان من المحاربين القدامى السابقين، الجمهوري جوني إرنست من ولاية أيوا والديمقراطية تامي داكويرث من إلينوي، من بين أولئك الذين يستجوبونه من على المنصة.

“يمكنه أن يحاول التراجع عن تعليقاته بشأن النساء في القتال كما يريد، لكننا نعرف ما يفكر فيه، أليس كذلك؟” قالت داكويرث، وهي من قدامى المحاربين في حرب العراق، فقدت ساقيها واستخدمت جزئيًا ذراعها اليمنى عندما أسقطت مروحية بلاك هوك التي كانت تقودها في الحرس الوطني التابع للجيش. “إنه أكثر شخص غير مؤهل على الإطلاق ليتم ترشيحه لمنصب وزير الدفاع.”

لم يلتق العديد من أعضاء مجلس الشيوخ بهيجسيث بعد، ولم يتمكن معظمهم من الوصول إلى فحص خلفيته من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي، حيث يتم إطلاع قادة اللجنة فقط على النتائج التي توصل إليها. لا يبدو أن فحص خلفية هيجسيث يحقق أو ينتج معلومات جديدة تتجاوز ما هو موجود بالفعل في المجال العام عنه، وفقًا لشخص مطلع على الوضع ومنح عدم الكشف عن هويته لمناقشته.

من نواحٍ عديدة، من المتوقع أن تتبع جلسة هيجسيث النموذج الذي تم تحديده خلال فترة ولاية ترامب الأولى، عندما تعرض أحد اختياراته لقاضي المحكمة العليا، بريت كافانو، لتدقيق مكثف بسبب مزاعم الاعتداء الجنسي من مراهقيه، لكنه استعاد عافيته ليحصل على تأكيد لمحاكمة هيجسيث. المحكمة العليا.

قاوم كافانو بقوة خلال جلسة استماع حماسية عام 2018، وصور ادعاءات الاعتداء الجنسي ضده على أنها تشويه من قبل المشرعين الليبراليين والمجموعات الخارجية المعارضة لسجله القضائي، مما أدى إلى قلب الطاولة بطريقة ينسب إليها العديد من أعضاء مجلس الشيوخ وضع معيار جديد للحزبية.

وردا على سؤال حول نصيحة هيجسيث، أشار السيناتور جون كورنين، الجمهوري من تكساس، إلى هذا المثال السابق.

قال: “ارجع وشاهد مقاطع الفيديو الخاصة بجلسات الاستماع الخاصة بقضية كافانو – أعطيك نكهة”.

ولم يكن هيجسيث معروفًا إلى حد كبير في الكابيتول هيل عندما عينه ترامب لتولي أعلى منصب في البنتاغون.

شارك في استضافة برنامج “Fox & Friends Weekend” على قناة فوكس نيوز، وكان مساهمًا في الشبكة منذ عام 2014، ويبدو أنه لفت انتباه الرئيس المنتخب، الذي يعد مستهلكًا متحمسًا للتلفزيون والقناة الإخبارية، في عام 2014. خاص.

التحق هيجسيث، البالغ من العمر 44 عامًا، بجامعة برينستون وخدم في الحرس الوطني للجيش من عام 2002 إلى عام 2021، ثم انتشر في العراق في عام 2005 وأفغانستان في عام 2011 وحصل على نجمتين برونزيتين. لكنه يفتقر إلى الخبرة العسكرية والأمنية العليا.

وفي عام 2017، أبلغت امرأة الشرطة بأن هيجسيث اعتدى عليها جنسيا، وفقا لتقرير تحقيق مفصل تم نشره مؤخرا. ونفى هيجسيث ارتكاب أي مخالفات وأخبر الشرطة في ذلك الوقت أن اللقاء في حدث نسائي جمهوري في كاليفورنيا كان بالتراضي. وفي وقت لاحق دفع للمرأة تسوية سرية لتفادي دعوى قضائية محتملة.

كما تعرض هيجسيث للتدقيق وسط تقارير عن الإفراط في شرب الخمر عندما كان يعمل في منظمة للمحاربين القدامى. ولكن عندما بدأ الاجتماع على انفراد مع أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري قبل جلسة الاستماع، وعد بأنه لن يشرب الخمر إذا تم تعيينه في المنصب.

وإذا تمت الموافقة على تعيينه، فسوف يتولى هيجسيث قيادة الجيش الذي يتعامل مع مجموعة من الأزمات على المسرح العالمي والتحديات المحلية في التجنيد العسكري والاحتفاظ بالتمويل المستمر.

وبالإضافة إلى كونه مستشارًا رئيسيًا للأمن القومي للرئيس، يشرف وزير الدفاع على منظمة ضخمة تضم ما يقرب من 2.1 مليون عضو في الخدمة، وحوالي 780 ألف مدني وميزانية تبلغ حوالي 850 مليار دولار.

وهو مسؤول عن عشرات الآلاف من القوات الأمريكية المنتشرة في الخارج وفي البحر، بما في ذلك في مناطق القتال حيث يواجهون هجمات، كما هو الحال في سوريا والعراق وفي المياه المحيطة باليمن. ويقدم الوزير جميع التوصيات النهائية إلى الرئيس بشأن الوحدات التي سيتم نشرها وأين يذهبون ومدة بقائهم.

وتتمثل مهمته الرئيسية في التأكد من أن الجيش الأمريكي جاهز ومدرب ومجهز لتلبية أي نداء للواجب. لكن يجب على الوزير أيضًا التأكد من أن القوات الأمريكية آمنة ومأمونة في الداخل، مع توفير السكن المناسب والرعاية الصحية والأجور والدعم للبرامج التي تتعامل مع الانتحار والاعتداء الجنسي والاحتيال المالي.

يسافر قادة البنتاغون أيضًا بشكل روتيني عبر العالم، ويجتمعون مع القادة الدوليين حول مجموعة واسعة من القضايا الأمنية بما في ذلك المساعدات العسكرية الأمريكية، ودعم مكافحة الإرهاب، ووجود القوات، وبناء التحالف العالمي. وهم يلعبون دورًا رئيسيًا في حلف شمال الأطلسي باعتباره شريكًا مهمًا للحلفاء في جميع أنحاء المنطقة.

___

ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس لوليتا سي. بالدور وماري كلير جالونيك.