نيويورك (أ ف ب) – تم إعداد المسرح يوم الخميس للمناظرة الأولى لانتخابات عمدة مدينة نيويورك ، حيث يتطلع أندرو كومو والجمهوري كورتيس سليوا إلى وقف زخم المرشح الديمقراطي زهران ممداني ، الذي هزم بالفعل حاكم نيويورك الذي كان قوياً في السابق في الانتخابات التمهيدية هذا الصيف.
بالنسبة لكومو، الذي يترشح الآن كمستقل، فإن المخاطر كبيرة. وهذه المناظرة هي إحدى فرصه الأخيرة لجذب الناخبين إلى جانبه وإقناعهم بأن الذهاب مع ممداني سيكون خطأً.
ويعد السباق أيضًا محاولة كومو للعودة السياسية بعد استقالته من منصب الحاكم قبل أربع سنوات بعد وابل من مزاعم التحرش الجنسي. وهو ينفي ارتكاب أي مخالفات، لكنه تعرض لانتقادات شديدة بشأن الفضيحة، إلى جانب أمور أخرى ضارة التقطها خلال فترة ولايته كمحافظ.
أما مامداني، الاشتراكي الديمقراطي البالغ من العمر 33 عاماً، فهو في وضع أكثر راحة، على الرغم من أنه سيحتاج إلى صد ساعتين من اللكمات الحادة من كومو مع الحفاظ على الأجواء الساحرة المفعمة بالأمل التي ميزت حملته.
في هذه الأثناء، يأمل سليوا، مبتكر مجموعة دورية الجريمة Guardian Angels، في إحداث مفاجأة كبيرة في المدينة الزرقاء العميقة. حصل صليوا على ما يقرب من 30% من الأصوات عندما ترشح للمرة الأخيرة كمرشح عن الحزب الجمهوري قبل أربع سنوات. ويأمل هذه المرة أن يتقاسم مامداني وكومو أصوات الديمقراطيين بينما يضمن صعود الجمهوريين والوسطيين إلى القمة.
لقد دفع السباق ممداني إلى النجومية السياسية الوطنية، حيث يحاول الجمهوريون، بما في ذلك الرئيس دونالد ترامب، تحويله إلى وجه الحزب الديمقراطي من خلال تسليط الضوء على تعليقاته ومواقفه السابقة الأكثر إثارة للجدل ووصفه بأنه خطير وشيوعي ومعاد للسامية.
وهدد ترامب باعتقال ممداني وترحيله وحتى الاستيلاء على المدينة في حال فوزه. ممداني مواطن أمريكي متجنس.
وقد حاول ممداني أن ينأى بنفسه عن بعض تصريحاته السابقة، بما في ذلك وصف قسم شرطة نيويورك بأنه “تهديد كبير للسلامة العامة”، ورفضه، خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، التنصل من استخدام عبارة “عولمة الانتفاضة”، التي يُنظر إليها على أنها دعوة إلى العنف بالنسبة للعديد من اليهود.
إن أسلوب الشعبوية الاقتصادية الذي يتبناه ممداني – التركيز الشديد على خفض تكاليف المعيشة الفلكية في المدينة من خلال فكرة أن الحكومة يجب أن تفعل المزيد لمساعدة الطبقات الدنيا والمتوسطة بدلاً من الأثرياء – قد ولّد ضجة وإثارة.
وفي الوقت نفسه، أثارت دعوات عضو مجلس الولاية لزيادة الضرائب على الأثرياء والانتقادات الشديدة للعمليات العسكرية التي تقوم بها الحكومة الإسرائيلية في غزة قلق بعض الوسطيين والمحافظين. هذا هو المكان الذي ترى فيه حملة كومو المعاد تشغيلها طريقها نحو النصر.
وقد صور المحافظ السابق ممداني على أنه زعيم يحتمل أن يكون خطيرًا من شأنه أن يقود المدينة إلى الخراب المالي والاجتماعي، بينما يصور نفسه كمدير كفؤ يمكنه التعامل مع البيروقراطية والمالية الموسعة في المدينة.
وعلق العمدة الحالي إريك آدامز، وهو ديمقراطي، حملة إعادة انتخابه أواخر الشهر الماضي، بعد إصابته بجروح بالغة بسبب قضية الفساد الفيدرالي التي تم رفضها الآن وعلاقته بإدارة ترامب.
أظهر استطلاع للرأي للناخبين المحتملين في مدينة نيويورك أجرته جامعة كوينيبياك في أوائل أكتوبر، بعد أن أنهى آدامز محاولته لولاية ثانية، أن ممداني استمر في التفوق على كومو. وأشار الاستطلاع إلى أن كومو ربما استفاد إلى حد ما من رحيل آدامز، لكن لا يبدو أن خروج رئيس البلدية الحالي كان له تأثير كبير على حالة السباق.
لم يتم تضمين آدامز في الاستطلاع ولكنه ظل في اقتراع نوفمبر لأنه لم يسحب ترشيحه قبل الموعد النهائي للاقتراع.
ومن المقرر أن يجتمع المرشحان في مناظرة ثانية وأخيرة الأسبوع المقبل.