أورانجبورج، ساوث كارولينا – في زيارتها الرابعة للولاية هذا العام، ذكّرت نائبة الرئيس كامالا هاريس الناخبين في جامعة ولاية كارولينا الجنوبية بموقفهم المؤثر الجديد.
“كارولينا الجنوبية، أنت أول انتخابات تمهيدية في البلاد، وأنت رئيس [Joe] بايدن قال هاريس، وهو يقف أمام منصة مختومة بعبارة “الأولى في الأمة”: “أنا أعتمد عليك”.
مسيرة هاريس للخروج من التصويت يوم الجمعة – حيث انضم إليها النائب جيم كلايبورن (DS.C.) ورئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية خايمي هاريسون – يختتم أول مسابقة تمهيدية ديمقراطية تمت الموافقة عليها في الحملة.
ومن المتوقع أن يحقق الرئيس النصر هنا يوم السبت، حيث يواجه تحديات اسمية فقط من النائب دين فيليبس (ديمقراطي من ولاية مينيسوتا) ومؤلفة المساعدة الذاتية ماريان ويليامسون. لكن المسابقة لا تزال تحظى باهتمام كبير من حملة بايدن، التي ضخت أكثر من 400 ألف دولار في الإعلانات وأرسلت بدائل رفيعة المستوى لتغطية الولاية خلال الشهر الماضي.
وينظر مساعدو بايدن وحلفاءه إلى الانتخابات التمهيدية المقررة يوم السبت على أنها فرصة لإظهار للناخبين السود، وهم جوهر قاعدة الحزب، أنهم يعطون الأولوية لدعمهم. ويأملون أيضًا أن يؤدي تحقيق فوز قوي هنا إلى تهدئة المخاوف بشأن مكانة بايدن مع الناخبين السود، حتى مع إظهار الاستطلاعات العامة الأخيرة أن أداء بايدن ضعيف مع الكتلة الرئيسية بأرقام مضاعفة مقارنة بنتائجه في عام 2020.
في خطابها، استعرضت هاريس سلسلة من إنجازات السياسة، بما في ذلك إلغاء ديون القروض الطلابية، وخفض تكلفة الأنسولين وزيادة التمويل الفيدرالي لكليات وجامعات السود تاريخياً.
وقال هاريس: “على مدى السنوات الثلاث الماضية، قمنا أنا والرئيس بايدن بخفض التكلفة وخلق الفرص وبناء اقتصاد يعمل لصالح العاملين”. “على الرغم من أن لدينا المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به، فلنكن واضحين، فإن الاقتصاد الأمريكي لا يزال هو الأقوى في العالم”.
كما هاجمت الرئيس السابق دونالد ترامب، واصفة إياه بـ”التهديد العميق الذي يشكله على ديمقراطيتنا وحرياتنا”.
قال هاريس: “من يجلس في البيت الأبيض، فهو مهم”.
ولكن بالنظر إلى الطبيعة غير التنافسية للانتخابات التمهيدية، فمن غير الواضح مقدار الطاقة التي ستولدها حملة بايدن من الناخبين.
وقال كليبيرن لصحيفة بوليتيكو في مقابلة أجريت معه الشهر الماضي: “لا أتوقع أن يكون لدينا إقبال كما حدث خلال السنوات العديدة الماضية، لأن تلك الانتخابات كانت مفتوحة ومتنازع عليها”. “أظن – نسبة قوية تبلغ 65% من الناخبين [for Biden]”.
لكن أداء بايدن في ساوث كارولينا يوم السبت لن يجيب بالضرورة على أسئلة حول التحديات التي يواجهها مع الناخبين السود الشباب، الذين تقل احتمالية مشاركتهم في الانتخابات التمهيدية ويعبرون عن استيائهم الأكبر من الرئيس في الاقتراع العام.
وفي مقابلات مع ستة من مشرعي الولاية، قالوا إن التحدي الذي يواجهه بايدن لا يتمثل في أجندته، بل في تثقيف الناخبين حول هذا الموضوع. وقد عرض النائب عن ولاية كارولينا الجنوبية، مارفن بيندارفيس، قائمة من الإنجازات السياسية، بدءًا من الإعفاء من القروض الطلابية وحتى انخفاض أعداد البطالة.
“الأمر لا يتعلق بما إذا كان قد فعل ما يكفي. قال بيندارفيس: “يتعلق الأمر بوضع ذلك في رسالة يفهمها الناس ويسهل استيعابها”. واعترف بأنه من “المحبط” عدم اختراقها، مضيفًا أن الأمر “سيستغرق بعض الوقت” حتى يستقر.
قال بيندارفيس: “إنهم يعلمون أن عليهم إرسال رسائل أفضل”. “إنه تحدٍ، ولهذا السبب ترى وجودًا كبيرًا هنا في كارولينا الجنوبية.”