بقلم جون كروزل
واشنطن (رويترز) – يهدف النائب الديمقراطي عن ولاية كارولينا الجنوبية مايكل بي مور، حفيد أحد أبطال الحرب الأهلية السوداء وعضو الكونجرس الرائد في القرن التاسع عشر، إلى مساعدة حزبه على استعادة السيطرة على مجلس النواب الأمريكي من الجمهوريين في عام 2024.
لكن حظوظه السياسية قد تكون في أيدي المحكمة العليا الأمريكية بينما يسعى للفوز بالانتخابات في منطقة ساحلية بمجلس النواب تضم أجزاء من تشارلستون. من المقرر أن يستمع القضاة يوم الأربعاء إلى استئناف قدمه مسؤولو الولاية الذين يسعون إلى تنفيذ خريطة رسمها الجمهوريون للمنطقة والتي وجدت لجنة فيدرالية مكونة من ثلاثة قضاة أنها تضعف بشكل غير قانوني سلطة الناخبين السود.
وفي طعن قانوني قدمه الناخبون السود، وجدت المحكمة الابتدائية أن الخريطة “نفت” 30 ألفًا من السكان السود من تلك المنطقة – حيث نقلت أحيائهم إلى منطقة مختلفة – في انتهاك للتعديلين الرابع عشر والخامس عشر للدستور، اللذين يضمنان الحماية المتساوية بموجب القانون. وحظر التمييز في التصويت على أساس العرق.
ويميل الناخبون السود إلى تفضيل المرشحين الديمقراطيين.
ووفقاً لمور، فإن الخريطة التي رسمها الجمهوريون “أسكتت” أصوات الناخبين بشكل فعال.
وقال مور، الذي يسعى للفوز بالانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي ومن ثم الإطاحة بالمرشحة الجمهورية الحالية نانسي ميس: “نود عودة هؤلاء الناخبين”. “إنه الشيء العادل الذي يجب فعله إذا اعترفت المحاكم الفيدرالية بأن هؤلاء الناخبين محرومون من حق التصويت بشكل غير دستوري.”
تتم إعادة رسم الدوائر التشريعية في جميع أنحاء الولايات المتحدة لتعكس التغيرات السكانية الموثقة في التعداد السكاني الوطني الذي يتم إجراؤه كل عقد.
تتضمن ممارسة تسمى التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية التلاعب بحدود الدوائر الانتخابية لتهميش مجموعة معينة من الناخبين وزيادة نفوذ الآخرين. في هذه الحالة، اتُهم المجلس التشريعي للولاية الذي يسيطر عليه الجمهوريون بالتلاعب العنصري للحد من تأثير الناخبين السود.
جادل مسؤولو ولاية كارولينا الجنوبية بأن خريطتهم صُممت لتأمين المزايا الحزبية، وهي ممارسة قررت المحكمة العليا في عام 2019 أنها غير قابلة للمراجعة من قبل المحاكم الفيدرالية – على عكس التلاعب العنصري، الذي لا يزال غير قانوني. انتقد المسؤولون المحكمة الابتدائية لأنها وجدت أن تكوين المنطقة كان مدفوعًا في المقام الأول بالعرق وليس المصالح الجمهورية.
وقال محلل الانتخابات جي مايلز كولمان من مركز السياسة بجامعة فرجينيا إن الحكم النهائي الذي ستصدره المحكمة العليا، التي تتمتع بأغلبية محافظة 6-3، قد يحدد ما إذا كان الديمقراطي لديه فرصة واقعية للفوز بهذه المنطقة.
ويمكن لقضايا قانونية مماثلة تتعلق بالخرائط الانتخابية في لويزيانا وجورجيا ونيويورك وولايات أخرى أن تساعد في تحديد الحزب الذي سيسيطر في العام المقبل على مجلس النواب. وحكمت المحكمة العليا في يونيو/حزيران الماضي ضد الجمهوريين في ولاية ألاباما في إحدى هذه القضايا، وأمرت تلك الولاية بتشكيل منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء في مجلس النواب الأمريكي، في حكم أعطى دفعة للديمقراطيين. ويتمتع الجمهوريون بفارق ضئيل 221-212 في مجلس النواب.
منطقة الكونغرس الأولى
أرسلت منطقة الكونجرس الأولى في كارولينا الجنوبية الجمهوريين إلى مجلس النواب في كل انتخابات تجرى كل سنتين من عام 1980 إلى عام 2016 قبل أن يفوز ديمقراطي في مفاجأة في عام 2018. وعادت مرة أخرى إلى الجمهوريين في عام 2020 عندما فاز مايس بما يزيد قليلاً عن نقطة مئوية واحدة، أو 5400 صوت.
استخدمت الهيئة التشريعية لولاية كارولينا الجنوبية عملية إعادة تقسيم الدوائر لتعزيز الدعم الجمهوري في المنطقة. أدت الخريطة الجديدة إلى زيادة حصة المنطقة من الناخبين البيض مع تقليل حصتها من الناخبين السود، وهو ما أشارت إليه المحكمة الابتدائية باسم “التبييض”.
نقلت الخريطة 30 ألفًا من السكان السود في المنطقة إلى منطقة الكونجرس السادس المجاورة التي تمتد لمسافة 125 ميلًا (200 كم) داخليًا من تشارلستون. ويسيطر على المنطقة السادسة منذ ثلاثة عقود الديمقراطي جيم كلايبورن، أحد أبرز الأعضاء السود في الكونجرس.
أبحر صولجان لإعادة انتخابه عام 2022 في المنطقة المعاد تشكيلها. تعد منطقة كلايبورن هي الوحيدة من بين مناطق مجلس النواب الأمريكي السبع في ولاية كارولينا الجنوبية التي يسيطر عليها ديمقراطي.
وقع مايس على مذكرة تحث القضاة على الحفاظ على الخريطة التي رسمها الجمهوريون. ولم يستجب مكتب مايس في الكونجرس لطلب التعليق.
ومن جانبه، قال مور إنه سيرحب بحكم قضائي يعيد بعض أو كل السكان السود “المنفيين” البالغ عددهم 30 ألفًا إلى منطقته.
ومور (61 عاما) هو مدير تنفيذي سابق ساعد في إطلاق المتحف الأميركي الأفريقي الدولي في تشارلستون. وهو أيضًا حفيد حفيد روبرت سمولز.
وُلد سمولز في ظل العبودية عام 1839، وخدم فيما بعد خمس فترات في الكونجرس الأمريكي بدءًا من عام 1875. خلال الحرب الأهلية، استولى على سفينة كونفدرالية في عام 1862 وسلمها إلى قوات الاتحاد، مما يضمن حريته وحرية مجموعة من الركاب المستعبدين الآخرين. .
وعندما تم انتخابه لعضوية مجلس النواب، كانت المنطقة التي كان يمثلها تضم جزءًا من المنطقة التي يسعى نسله الآن إلى تمثيلها. وفي موازاة تاريخية أخرى، تمت إعادة رسم تلك المنطقة أيضًا من قبل مشرعي القرن التاسع عشر الذين سعوا إلى إضعاف تأثير الناخبين السود.
وقال مور عن سلفه: “لقد ناضل روبرت بشدة من أجل حقوق التصويت، ومن أجل حقوق الإنسان، وفي بعض النواحي، على الأقل لا تزال توابع تلك المعارك مستمرة”.
(تقرير بواسطة جون كروزل، تحرير بواسطة ويل دنهام)