فانداليا، أوهايو – كانت الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الجمهوري في ولاية أوهايو بالفعل قضية مليئة بالحيوية والتشهير، وكانت تتجه بشراسة نحو نهاية صعبة ومريرة.
وثم دونالد ترمب جاء إلى المدينة.
وصل الرئيس السابق للمشاركة في مسيرة بعد ظهر يوم السبت لدعم بيرني مورينو، الذي فشل على الرغم من حصوله على تأييده قبل ثلاثة أشهر في إبعاد نفسه بشكل حاسم عن منافسيه من الحزب الجمهوري.
كان ترامب هو من شن الهجوم، مما دفع الحشود إلى حالة من الجنون ضد سناتور الولاية مات دولان، الذي تمتلك عائلته فريق كليفلاند جارديانز. وقد عزز ظهور دولان كأقوى خصم لمورينو، والذي برز في الأسبوع الماضي بتأييد من الحاكم مايك ديواين والسناتور السابق روب بورتمان، خطوط معركة واضحة: MAGA ضد مؤسسة الحرس القديم المحافظة في أوهايو، والتي تتضاءل كاعتدال مقارنة بترامب. سياسة.
وفي خطابه الذي استمر 90 دقيقة في مطار دايتون الدولي، وصف ترامب مورينو بأنه “رجل رائع” ووصف دولان بأنه “رينو” – أو جمهوري بالاسم فقط.
“بيرني يتنافس ضد رينو ضعيف يدعى مات دولان. وقال ترامب: “إنه يحاول أن يصبح ميت رومني التالي”، في إشارة إلى عضو مجلس الشيوخ عن ولاية يوتا الذي كان مرشح الحزب الجمهوري للرئاسة عام 2012 وهو الآن منتقد بارز لترامب. “أعتقد أن ميت رومني هو بطله.”
وذكّر ترامب الحشد بأن دولان ترشح، دون جدوى، كديمقراطي لمقعد تشريعي بالولاية قبل أكثر من 30 عامًا. اشتكى ترامب أيضًا من كيفية تغيير امتياز دوري البيسبول الرئيسي التابع لعائلة دولان اسمه من الهنود إلى الغارديان في عام 2021، وسط مخاوف من أن الاسم القديم كان مسيئًا للأمريكيين الأصليين.
وقال ترامب، الذي استطلع آراء الجمهور حول تغيير العلامة التجارية وأثار ردود فعل قوية لصالح الاسم القديم: “إنه من السهل أن يتم الضغط عليه من قبل المجانين اليساريين الذين أعادوا تسمية فريق البيسبول الخاص بعائلته”. “موقفي هو أن أي شخص يغير اسمه من كليفلاند إنديانز إلى كليفلاند جارديان لا ينبغي أن يكون عضوًا في مجلس الشيوخ.”
والد دولان، لاري، هو المالك الرئيسي للفريق، وشقيقه بول، يشغل منصب الرئيس التنفيذي. وعلى الرغم من أنه عمل بشكل وثيق مع الفريق، إلا أن دولان قال إنه لم يكن له أي علاقة بتغيير الاسم.
ولم يشر ترامب إلى المرشح الثالث في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وهو وزير خارجية ولاية أوهايو فرانك لاروز.
ويأمل مورينو، وهو مبتدئ سياسي وتاجر سيارات سابق، في الاستفادة من دعم ترامب في مباراة الانتخابات العامة ضد السيناتور شيرود براون، أحد أكثر الديمقراطيين ضعفًا في الاقتراع هذا الخريف. إن ظهور ترامب – قبل ثلاثة أيام من الانتخابات التمهيدية وبعد أقل من أسبوعين من قول مصدر مقرب من الرئيس السابق إن تجمع مورينو في أوهايو “غير مرجح إلى حد كبير” – خلق شعوراً باستدعاء بائع آخر لإتمام الصفقة.
وقد يكون لنتائج الانتخابات التمهيدية التي جرت يوم الثلاثاء تداعيات عميقة على ترامب في ولاية فاز بها مرتين بفارق 8 نقاط. إذا فاز مورينو، يمكن لترامب أن ينسب إليه الفضل في حمل مرشح عديم الخبرة إلى النصر. إذا خسر مورينو، سيواجه ترامب أسئلة حول قيمة تأييده في السباقات الصعبة، وفي هذه الحالة أول انتخابات تمهيدية تنافسية في مجلس الشيوخ لعام 2024 يختار فيها المرشح المفضل.
ولم يكن هناك سوى عدد قليل من استطلاعات الرأي المستقلة في السباق، لكن استطلاعين للرأي خلال الأسبوع الماضي أظهرا وجود سباق متقارب بين مورينو ودولان. تصاعدت الطبيعة العدائية للسباق يوم الجمعة، بعد أن ذكرت وكالة أسوشيتد برس وجود صلة محتملة بين عنوان بريد إلكتروني لمورينو وحساب في موقع Adult Friend Finder، وهو موقع ويب معروف بترتيب لقاءات جنسية.
لم تتحقق وكالة أسوشيتد برس من أن مورينو نفسه هو من أنشأ الحساب واقتبست رسالة قدمها محامي مورينو، والتي قدمتها الحملة أيضًا إلى NBC News، حيث كتب المتدرب السابق دان ريتشي أنه “أنشأ … الحساب المعني” باعتباره “مزحة” واعتذر “له ولأسرته عن أي ضرر سببته لهم هذه الحماقة”.
ولم تؤكد NBC News التقرير بشكل مستقل. ولم يستجب ريتشي لطلب التعليق.
وقال تشارلز هاردر، محامي مورينو، في بيان قدمته الحملة لشبكة NBC News: “إن عنوان البريد الإلكتروني المعني لم يكن عنوان البريد الإلكتروني الشخصي لبيرني، بل عنوان بريد إلكتروني ظهر على مواقع الشركة ومطبوعاتها وكان يديره الموظفون”. “لقد تمكن العديد من الأشخاص من الوصول إليها، بما في ذلك هذا المتدرب. بيرني مورينو ليس له علاقة بحساب AFF. وفقًا للبيانات الوصفية، لم يتم استخدام حساب AFF مطلقًا – لم تكن هناك اتصالات أو جهات اتصال مرسلة من وإلى أي حسابات AFF أخرى، ولم يتم تحميل أي صور أو محتوى إليه. حساب AFF كان موجودًا منذ أقل من نصف يوم، قبل 16 عامًا.
أصدر المتحدث باسم ترامب ستيفن تشيونغ بيانًا دافع فيه عن مورينو ووصف تقرير وكالة أسوشييتد برس بأنه “مخز”. ونشر أندرو كورنو، مؤسس موقع Adult Friend Finder، يوم السبت على موقع X أنه بعد مراجعته الخاصة، وجد أن الموقف “يتوافق مع مزحة أو قيام شخص ما بفحص الموقع للتو”.
لكن ظهور الحساب، الذي تم إعداده، وفقًا لوكالة أسوشييتد برس، لجذب “الشباب” وكان موضوع شائعات لأسابيع بين عملاء الحزب الجمهوري، أعطى المنافسين فرصة متأخرة للقول بأن ترشيح مورينو سيضمن إعادة براون إلى منصبه. انتخاب.
يؤكد إعلان جديد صدر يوم الجمعة من قبل صندوق Buckeye Leadership Fund المتحالف مع Dolan على بعض الجوانب الأكثر بذخًا في تقرير AP. وقال كريس باك، المتحدث باسم لجنة العمل السياسي، إنه كان من المفترض أن يتم عرض الإعلان الذي تبلغ مدته 30 ثانية على مستوى الولاية على شاشة التلفزيون والراديو كجزء من الخطة الإعلانية الحالية لـ PAC.
“مخيف، هاه؟ يقول الراوي في الإعلان قبل أن يشير إلى استراتيجية ديمقراطية للتدخل في الانتخابات التمهيدية بإعلان يروج لمواقف مورينو المحافظة: “مورينو هو بضائع تالفة”. “لهذا السبب ينفق الديمقراطيون الملايين لدعم مورينو في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، حتى يتمكن شيرود براون من التغلب عليه في نوفمبر”.
تجنب دولان الأسئلة حول تقرير وكالة أسوشييتد برس يوم الجمعة قبل عشاء الحزب الجمهوري في سالم، جنوب يونجستاون، وقال إنه لم يكن على علم بإعلان لجنة العمل السياسي الفائقة. وكان لاروز، الذي تحدث مع الصحفيين بعد العشاء، أكثر حرصا على معالجة هذه القضية.
وقال: «كنت أقول منذ البداية إنني لا أعتقد أن السيد مورينو جدير بالثقة». وأضاف: “ولن أقول الكثير عن هذا الأمر، كما تعلمون، إذا كان هذا صحيحًا، فهو أمر فظيع بالنسبة لعائلته، وأنا أذكرهم في صلواتنا”.
قال مصدر مقرب من حملة مورينو إن ما لا يقل عن 10 محطات تلفزيونية رفضت عرض إعلان صندوق Buckeye Leadership Fund بعد إخطارات التوقف والكف من المستشار القانوني لمورينو. وأصدرت بريدجيت مورينو، زوجة المرشح، بيانا يوم السبت دعت فيه دولان إلى التنديد بالإعلان. ولم يستجب المتحدث باسم دولان لطلبات التعليق.
وألمح ترامب لفترة وجيزة إلى الأمر يوم السبت.
وقال ترامب: “إنهم يرتكبون رقماً ضده”، ورفض المقال ووصفه بأنه “معلومات مضللة ومضللة”.
مدعومًا بقروض شخصية بقيمة 10 ملايين دولار وملايين أخرى من لجان العمل السياسي الصديقة، أدار دولان حملة إعلانية قوية للترويج لمواقفه السياسية ومهاجمة منافسيه. المحامي الذي حققت عائلته ثروة من تلفزيون الكابل قبل شراء امتياز دوري البيسبول الرئيسي في كليفلاند، لم يهرب دولان من ترامب. لكنه لم يقترب منه أيضًا، معترفًا بأن لديه شخصية مختلفة كثيرًا. وقد فتحه ذلك أمام هجمات “رينو”.
على الرغم من أنه لم يذكر دولان بالاسم في مسيرة يوم السبت، إلا أن مورينو أشار في تصريحاته إلى أن منافسه لا يعتقد أن الجدل حول أمن الحدود الأمريكية يجب أن يصرف الانتباه عن دعم أوكرانيا وسخر منه للحصول على تأييد من صحيفة The Plain Dealer، وهي صحيفة في كليفلاند. .
وقال مورينو للجمهور: “سوف تذهبون للتصويت يوم الثلاثاء وترسلون رسالة واضحة إلى RINOs في المستنقع مفادها أن الأمر قد انتهوا”.
لاروز، الذي دخل السباق باسم معروف بفضل فوزه مرتين في الانتخابات على مستوى الولاية، كافح للتنافس مع الأثرياء المستقلين دولان ومورينو على الجبهة المالية. اعتمد وزير الخارجية بشكل كبير على لجنة العمل السياسي المتحالفة معه لترقيته، لكن تلك المجموعة، القيادة من أجل أوهايو، أنفقت أموالها مؤخرًا لمهاجمة المرشحين الآخرين. أطلق مورينو ودولان نيرانهما على بعضهما البعض في الأيام الأخيرة، متجاهلين لاروز إلى حد كبير.
قال لاروز يوم الجمعة بعد العشاء في سالم: “أعني أنك تريد دائمًا الحصول على المزيد من الموارد لتوصيل رسالتك إلى هناك”. “لكن سكان ولاية أوهايو يعرفون BS عندما يسمعون ذلك.”
على مدار الأسبوع، وصف الناخبون والناشطون في فعاليات الحزب الجمهوري في جميع أنحاء ولاية أوهايو سباقًا بين شخصين بين مورينو ودولان.
وقالت شيري جارنر برومبو، وهي من أنصار مورينو، في حفل عشاء الحزب الجمهوري في مقاطعة ليك هذا الأسبوع في إيستليك، بالقرب من كليفلاند: “أود أن أقول إن هذا وقت حاسم بالنسبة لولاية أوهايو”. “لذلك سنصبح جمهوريين تقليديين من المدرسة القديمة، أو سنغير أنفسنا كجمهوريين. أنا أبحث عن هذا التغيير في واشنطن، وبيرني مورينو سيحققه».
أوضحت إيمي سابات، ناشطة الحزب الجمهوري التي عملت كمستشارة لـ DeWine وDolan وحضرت العشاء نفسه، سبب تحيزها لدولان.
قال سابات: “من المحتمل أن ينقسم صوت المحافظين المتشددين بين مورينو ولاروز”. “لكنني آمل أن يكون هناك طريق جيد لدولان ليصعد من المنتصف بالمزيد، لا أريد أن أقول “جمهوريون معتدلون”، لكن ربما تكون هذه هي الكلمة الأفضل. لقد اعتبرت نفسي دائمًا جمهوريًا متشددًا، لكنني أؤمن فقط بالمرشح المناسب، والمرشح المناسب هو دولان».
كان التحدي الذي يواجه دولان – تشكيل ائتلاف فائز من ناخبي الحزب الجمهوري الذي يضم أولئك المستعدين للتخلي عن ترامب – ظاهرًا هذا الأسبوع أثناء محاولته كسب الناخبين في أورورا، وهي ضاحية قريبة من كليفلاند.
قال ريد فولر لدولان بعد أن طرق المرشح باب منزله يوم الثلاثاء: “قلبي يقول إنه حتى يرحل ترامب، فلن أصوت للحزب الجمهوري مرة أخرى”. “آسف.”
وحاولت عمدة أورورا، آن وومر بنيامين، التي رافقت دولان، ضمانه.
فقاطعتها قائلة: “حسناً، إنه ليس من أتباع ترامب”.
قال فولر: “أعلم، أدرك ذلك”. “أنا آسف. لو خيروني بين الثلاثة سأكون معك.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com