سان فرانسيسكو – التقى الرئيس جو بايدن وجهاً لوجه مع نظيره الصيني شي جين بينغ يوم الأربعاء ، وكسر صمتًا دام عامًا اتسم بتصاعد التوترات التي أثارت مخاوف من أن البلدين على طريق نحو الحرب.
وعقد الاجتماع في منطقة فيلولي التي تبلغ مساحتها 654 فدانًا في وودسايد بولاية كاليفورنيا، على بعد حوالي 35 ميلًا جنوب سان فرانسيسكو، حيث يشارك الزعيمان أيضًا في اجتماع قمة منفصل لدول آسيا والمحيط الهادئ.
ووصل شي إلى القصر في الساعة 11:15 صباحا بالتوقيت المحلي. وعندما غادر سيارته الليموزين، سار نحو المنزل الريفي التاريخي على سجادة حمراء واستقبله بايدن، الذي وصل في وقت سابق وكان ينتظره عند المدخل. وتصافح الاثنان لفترة وجيزة ولوحا لهيئة الصحافة قبل دخول المبنى.
في الداخل، واجهوا بعضهم البعض عبر طاولة مستطيلة طويلة، مع العلم الصيني والأمريكي في النهاية البعيدة. وكانوا محاطين بوفودهم. وجلس بايدن بين وزير الخارجية أنتوني بلينكن ووزيرة الخزانة جانيت يلين.
وفي كلمته الافتتاحية، قال بايدن إن الاجتماعات السابقة بين الزعيمين “كانت دائما صريحة ومباشرة ومفيدة”. وقال إن المنافسة بين الصين والولايات المتحدة يجب ألا تتحول إلى صراع، وهي نقطة ظل يؤكد عليها منذ أشهر.
وقال بايدن: “أقدر محادثتنا لأنني أعتقد أنه من الأهمية بمكان أن نفهم بعضنا البعض بوضوح، من زعيم إلى زعيم، دون أي مفاهيم خاطئة أو سوء فهم”.
وتحدث شي بعد ذلك. وقال من خلال مترجم إن البلدين تربطهما أهم علاقة ثنائية في العالم.
وقال شي “بالنسبة لدولتين كبيرتين مثل الصين والولايات المتحدة، فإن إدارة ظهرهما لبعضهما البعض ليس خيارا”. “من غير الواقعي أن يقوم أحد الطرفين بإعادة تشكيل الطرف الآخر، والصراعات والمواجهات لها عواقب لا تطاق على كلا الجانبين”.
وبعد القمة، سيعقد بايدن مؤتمرا صحفيا، يليه حفل استقبال مسائي في سان فرانسيسكو لقادة منظمة التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ، تشارك فيه نائبة الرئيس كامالا هاريس والسيدة الأولى. جيل بايدن سوف يحضر أيضا.
وهذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها بايدن وشي – ناهيك عن اللقاء – منذ اجتماعهما على هامش قمة بالي بإندونيسيا قبل عام. وهذه الزيارة هي أيضًا المرة الأولى التي تطأ فيها قدم شي الولايات المتحدة منذ عام 2017.
وفي الساعات التي سبقت الاجتماع، قال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، للصحفيين: “أعتقد أننا جميعًا نتوقع أن تكون هذه مناقشة مثمرة اليوم. ونأمل أن يكون ذلك بمثابة مقدمة لمزيد من التواصل والحوار بين فريقينا في المستقبل.
وقال مسؤولون أمريكيون إنه منذ التقى الزعيمان آخر مرة، توترت العلاقات بين الولايات المتحدة والصين بطرق تزيد من خطر حدوث مواجهة غير مرغوب فيها. على سبيل المثال، عندما أسقطت إدارة بايدن منطاد تجسس صيني طار عبر الولايات المتحدة في فبراير، لم يكن لدى البنتاغون أحد في الصين للاتصال به لأن بكين أغلقت قناة اتصالات عسكرية مهمة، حسبما صرح مسؤول كبير في إدارة بايدن للصحفيين يوم الثلاثاء. أثناء معاينة اجتماع بايدن-شي.
وقال المسؤول: “صحيح أنه عندما مر بالون التجسس الصيني عبر الولايات المتحدة، لم يكن لدينا وسيلة للتواصل مع الصينيين”. “هذا ليس مسؤولاً ونأمل أن نتخذ على الأقل بعض الخطوات الأولية” نحو تحسين الاتصالات.
ويعتقد المسؤولون الأميركيون أن بايدن دخل الاجتماع من موقع قوة. وبينما يعاني الاقتصاد الصيني من ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب وسحب الاستثمارات من الشركات الأجنبية، تفاخر بايدن بالنمو الاقتصادي القوي في الولايات المتحدة، مصحوبا بانخفاض معدل البطالة.
وبعد وصوله إلى سان فرانسيسكو يوم الثلاثاء، حضر بايدن فعالية مسائية لجمع التبرعات قال فيها: “الرئيس شي مثال آخر على كيفية ترسيخ إعادة ترسيخ القيادة الأمريكية في العالم. لديهم مشاكل حقيقية يا رفاق.
ولم يكن من المتوقع حدوث اختراقات كبيرة قبل القمة. لكن من المتوقع أن يتفق الزعيمان على خطوات للحد من تدفق الفنتانيل من الصين إلى الولايات المتحدة وإحياء قنوات الاتصال العسكرية التي أغلقتها الصين ردا على زيارة رئيسة مجلس النواب آنذاك نانسي بيلوسي إلى تايوان العام الماضي.
وتزعم الصين أن تايوان، وهي ديمقراطية تتمتع بالحكم الذاتي، هي بلدها، واعتبرت رحلة بيلوسي بمثابة استفزاز يبرر الانتقام من الولايات المتحدة.
وقال المسؤول الكبير: “أحد الأهداف الرئيسية للرئيس بايدن هو استئناف الاتصالات العسكرية بين الجيشين”. “لذا، نريد أن نرى حوارات عملياتية، ونريد أن نرى حوارات سياسية على أعلى مستوى، ونريد أن نرى القادة يجريون حوارًا حول العمليات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”.
وقد يكون من الصعب تحقيق أحد أهداف بايدن الأخرى. ويود بايدن أن يرى الصين تستخدم نفوذها لدى إيران لمنع اتساع نطاق الحرب بين إسرائيل وحماس. ومن المرجح أن يضغط على شي لدعوة إيران إلى الابتعاد عن الحرب ومنع وكلائها في الشرق الأوسط من مهاجمة إسرائيل.
وعلى المستويات الحكومية الأدنى، أوضح المسؤولون الأمريكيون بالفعل هذه النقطة للصينيين، وأخبروهم أن “الولايات المتحدة ستواجه أي تصعيد بقوة، وحثوا القادة في طهران على عدم تحفيز العناصر في المنطقة التي يمكن أن تؤدي إلى قال المسؤول الكبير: “حريق أوسع”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com