فرانكفورت ، كنتاكي (أ ف ب) – عارض وزير خارجية ولاية كنتاكي مايكل آدامز بقوة محاولة إلغاء ثلاثة أيام من التصويت المبكر في ولاية بلوجراس ، مما كشف عن انقسامات داخل صفوف الجمهوريين في ولاية تجنبت المعارك الضارية حول قواعد الانتخابات التي اندلعت في مكان آخر.
وفي تعليقات أمام لجنة في مجلس النواب في كنتاكي، حث آدامز المشرعين بصراحة على “عدم العودة إلى الوراء” حيث دافع عن القانون الذي يسمح بالتصويت المبكر الشخصي لمدة ثلاثة أيام دون عذر. ويسمح لسكان كنتاكي بالذهاب إلى صناديق الاقتراع أيام الخميس والجمعة والسبت قبل الانتخابات.
وقال آدامز، وهو جمهوري، أمام اللجنة التي يقودها الحزب الجمهوري يوم الخميس: “سيكون الأمر كارثيا قبل الانتخابات الرئاسية، مع توقع إقبال كبير للغاية، لإلغاء ثلاثة من أيام التصويت الأربعة”.
وأضاف: “سيكون الأمر صعباً بما يكفي لجمع مليوني ناخب متوقع في أربعة أيام. لا أعرف كيف يمكننا استيعاب هذا العدد الكبير من الناخبين في يوم واحد فقط، دون مشاكل كبيرة”.
وقال مكتبه يوم الجمعة إن النتيجة ستكون طوابير طويلة وأعصاب متوترة وارتباك بين الناخبين بعد الدورات الانتخابية الأخيرة التي ظلت فيها مراكز الاقتراع مفتوحة لمدة ثلاثة أيام قبل الانتخابات.
وعكست تعليقاته التوتر بشأن قواعد التصويت الذي تصاعد بعد أن ألقى الرئيس السابق دونالد ترامب كذبا باللوم في خسارته عام 2020 على تزوير الناخبين. وسعى الجمهوريون في بعض الولايات إلى تشديد قواعد الانتخابات بينما حاول الديمقراطيون تسهيل عملية الإدلاء بالأصوات. وفي كنتاكي، حيث يتمتع الجمهوريون بأغلبية تشريعية ساحقة، ستعتمد النتيجة على موقف المشرعين من الحزب الجمهوري بشأن هذه القضية.
وكانت تصريحات آدامز تهدف إلى مشروع قانون في مجلس الشيوخ من شأنه أن ينهي أيام التصويت المبكر. وقد ألقى السيناتور الجمهوري جون شيكل، الراعي الرئيسي لمشروع القانون، خطابات للترويج لمشروع القانون، والذي تم إرساله إلى اللجنة.
“إن يوم الانتخابات هو يوم خاص؛ قال شيكل في خطاب: “حتى أنني سأقول مقدسًا”. “لهذا السبب تم تأسيسه ليكون خاصًا. لذا فإن أولئك الذين يقولون إننا يجب أن نعبد على مذبح الراحة والعفوية، أقول إن التصويت هو امتياز وهو أمر رائع المسؤولية التي لا ينبغي أبدا أن تؤخذ على أنها فكرة لاحقة “.
وقال ديمون ثاير، زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ، إنه بعد مرور ثلاثة أسابيع فقط على انعقاد الجلسة التشريعية التي تستمر حتى منتصف أبريل، من السابق لأوانه قياس آفاق مشروع القانون.
وقال يوم الجمعة: “أنا متفتح الذهن لأنني لم أكن أبدًا من أشد المعجبين بالتصويت المبكر في البداية”.
وقد اجتذب هذا الإجراء ما لا يقل عن ستة من الرعاة الجمهوريين في المجلس المؤلف من 38 عضوًا.
وفي عام 2021، اجتذب التشريع الذي وسع التصويت المبكر دعمًا من الحزبين في معقل ترامب، مما لفت الانتباه الوطني في وقت الصراع في ولايات أخرى حول الإجراءات الانتخابية التقييدية.
عند التوقيع على مشروع القانون، وصفه الحاكم الديمقراطي آندي بشير بأنه “يوم جيد للديمقراطية”، وقال إنه يوفر راحة أكبر للناس للإدلاء بأصواتهم عندما “يعمل بشكل أفضل بالنسبة لهم”. وأشاد آدامز به باعتباره أهم تحديث لقانون الانتخابات في كنتاكي منذ أكثر من قرن.
لقد خففت قوانين التصويت الصارمة في الولاية قبل الوباء لكنها تراجعت عن التسهيلات التي تم إجراؤها خلال ذروة جائحة كوفيد -19، عندما تم السماح بالاقتراع الغيابي عبر البريد على نطاق واسع.
وفي العام الماضي، قال مكتب وزير الخارجية إن ما يقرب من 20% من سكان كنتاكي الذين صوتوا في انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر فعلوا ذلك خلال الأيام الثلاثة للتصويت الشخصي المبكر. وقد أُعيد انتخاب كل من بشير وآدامز، اللذين عملا معًا لإعادة صياغة قوانين الانتخابات. يسمح جزء رئيسي آخر من القانون للمقاطعات بإنشاء مراكز تصويت حيث يمكن لأي ناخب في كل مقاطعة الإدلاء بأصواته، بغض النظر عن دائرته الانتخابية.
وقال جوشوا أ. دوجلاس، أستاذ القانون بجامعة كنتاكي، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الجمعة: “لا يوجد شيء سيئ وكل شيء جيد في الطريقة التي اعتمدت بها كنتاكي ونفذت التصويت المبكر”. “كانت ولاية كنتاكي في السابق واحدة من أكثر الولايات تقييدًا للوقت المتاح للناس للتصويت. إن إضافة ثلاثة أيام من التصويت المبكر جعل الولاية أفضل قليلاً.
سيسمح مشروع قانون شيكل لمواطني كنتاكي بالإدلاء بأصواتهم الغيابية في مكتب كاتب المقاطعة أو أي مكان آخر مخصص قبل 13 يوم عمل على الأقل من الانتخابات. وقال مكتب آدامز إن ذلك لن يجذب سوى جزء صغير من الناخبين، مما يجعله ليس بديلاً عن الأيام الثلاثة الحالية من التصويت الشخصي المبكر بدون عذر.
خلال ظهوره أمام اللجنة يوم الخميس، قال آدامز إن المشرعين في ولاية كنتاكي – على عكس المشرعين في بعض الولايات الأخرى – “تصرفوا بعقلانية وكانوا مدفوعين بالحقائق وليس نظريات المؤامرة الغريبة”.
قال آدامز: “تجري ولاية كنتاكي انتخابات نظيفة”. “في الحالات النادرة التي يحدث فيها غش، يتم القبض عليه ومحاكمته.”
آدامز – الذي كان شعاره أثناء وجوده في منصبه هو تسهيل التصويت وجعل الغش أكثر صعوبة – هاجم بشكل متكرر المتشككين في الانتخابات، وأشار إليهم على أنهم “مهووسون وغريب الأطوار”. لقد فاز بسهولة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2023، والتي تضمنت منافسًا روج لمزاعم انتخابية مفضوحة. ثم حقق آدامز انتصارًا مدويًا على خصمه الديمقراطي في نوفمبر. الآن أصبح اسم آدامز محدود المدة، ويظهر عند إعاقة المجال المحتمل للمرشحين الجمهوريين لمنصب الحاكم في عام 2027.