بقلم مايكل س. ديربي
19 ديسمبر (رويترز) – قال المستشار الاقتصادي للبيت الأبيض كيفن هاسيت، المدرج في القائمة المختصرة لاحتمال أن يصبح رئيسا لمجلس الاحتياطي الاتحادي (البنك المركزي الأمريكي)، لقناة فوكس بيزنس يوم الجمعة إن الرئيس دونالد ترامب على حق عندما يقول إن التضخم منخفض، حتى مع اختلاف البيانات والرأي العام ومعظم الاقتصاديين مع هذا الرأي.
وقال هاسيت إن الممارسة المنتشرة على نطاق واسع لتقييم التضخم على أساس سنوي هي ممارسة غير صحيحة ومن الأفضل النظر إلى ضغوط الأسعار على متوسط متحرك لمدة ثلاثة أشهر. وقال هاسيت إن هذا يعني أنه بدلاً من أن تتجاوز ضغوط الأسعار هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي بنسبة 2٪ كثيرًا، فهي في الواقع أقل من الهدف، مضيفًا “هذه هي الطريقة التي يفكر بها الرئيس في الأمر أيضًا”.
ذكرت الحكومة يوم الخميس أن مؤشر أسعار المستهلك، وهو مقياس رئيسي للتضخم، ارتفع في نوفمبر بنسبة 2.7% مقارنة بالعام الماضي، بانخفاض عن 3% المسجلة في سبتمبر. وقد تأخر التقرير بسبب إغلاق الحكومة.
في حين أن مؤشر أسعار المستهلك كان معتدلاً في نوفمبر، إلا أنه ظل أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪، ولا يزال العديد من مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي يشعرون بالقلق من أن ضغوط الأسعار لا تزال مرتفعة للغاية، بل إن البعض يعارض خفض أسعار الفائدة نظرًا لاستمرار ضغوط الأسعار المرتفعة والمخاوف بشأن مدى تأثير نظام التعريفات الجمركية الذي يفرضه ترامب على زيادات الأسعار.
كان ترامب يضغط بقوة من أجل تخفيض أسعار الفائدة حتى مع احتمال أن يؤدي هذا النوع من السياسة إلى تفاقم ضغوط الأسعار المرتفعة. وبدلاً من ذلك، جادل الرئيس، الذي تواجه استطلاعات رأي منخفضة للغاية بشأن تعامله مع القضايا الاقتصادية، بأن التضخم أصبح مصدر قلق يتضاءل، قائلاً يوم الأربعاء “إنني أخفض تلك الأسعار المرتفعة وأخفضها بسرعة كبيرة”.
وأوضح هاسيت أنه بالنظر إلى ضغوط الأسعار على متوسط ثلاثة أشهر، فإن التضخم يبلغ الآن حوالي 1.6%.
المستشار الاقتصادي لترامب، وهو واحد من مجموعة صغيرة من الخلفاء المحتملين لرئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول عندما تنتهي فترة ولايته في مايو، اعترض أيضًا على تحليل التضخم لرئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك جون ويليامز، الذي قال في مقابلة مع CNBC يوم الجمعة إن المشكلات الفنية المتعلقة بتجميع بيانات مؤشر أسعار المستهلك ربما جعلتها تبدو أفضل قليلاً مما هي عليه في الواقع.
ومع قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي بتخفيض هدف سعر الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية إلى ما بين 3.5% و3.75% الأسبوع الماضي، أضاف ويليامز أنه “ليس لديه شعور بالحاجة الملحة إلى التحرك بشكل أكبر بشأن السياسة النقدية في الوقت الحالي، لأنني أعتقد أن التخفيضات التي قمنا بها وضعتنا في وضع جيد حقًا”.
أجاب هاسيت أن “جون رجل جاد. إنه يدرك أن هناك صعوبات فنية في الأرقام لأن هناك بعض الأشياء التي لم يقوموا بمسحها” بسبب اضطرابات الإغلاق. “لكن عندما يجعل موظفيه يعودون ويخبرونه ما هي نطاقات الخطأ، فسوف يرى أن هذه أخبار رائعة… وهذا يعني أن بنك الاحتياطي الفيدرالي لديه مجال كبير للتخفيض”.
(تقرير بقلم مايكل س. ديربي، تحرير فرانكلين بول وأندريا ريتشي)