بعد ربع قرن من تسليم الولايات المتحدة السيطرة على قناة بنما إلى بنما، يريد الرئيس دونالد ترامب استعادتها.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، اقترح ترامب أنه سيفكر في استخدام القوة العسكرية لاستعادة السيطرة على القناة من بنما، أحد أقرب حلفاء الولايات المتحدة في أمريكا اللاتينية، ووصفها بأنها “حيوية” للأمن القومي.
لكن شكواه تتعلق أكثر بمنافسة الولايات المتحدة، الصين، التي يقول إنها “تدير” ممرًا مائيًا حيويًا يعمل كنقطة عبور لما يقرب من 5٪ من التجارة البحرية العالمية.
وقال ترامب يوم الاثنين خلال خطاب تنصيبه: “لم نعطها للصين”. “لقد أعطيناها لبنما، وسوف نستعيدها”.
وانتقدت بنما بشدة تعليقات ترامب، حيث قال الرئيس خوسيه راؤول مولينو إن القناة “هي وستظل تابعة لبنما”.
كما رفض مولينو ادعاء ترامب بأن الصين تسيطر على القناة.
وقال يوم الاثنين في بيان باللغة الإسبانية: “لا يوجد أي وجود لأي دولة في العالم تتدخل في إدارتنا”.
وقالت الصين إنها تتفق مع الرئيس البنمي على أن القناة “ليست تحت السيطرة المباشرة أو غير المباشرة لأي قوة”.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماو نينغ في مؤتمر صحفي دوري في بكين يوم الأربعاء: “إن الصين لا تشارك في إدارة أو تشغيل القناة ولم تتدخل أبدًا في الأمور المتعلقة بها”. “لقد احترمنا دائمًا سيادة بنما على القناة واعترفنا بها كممر مائي دولي محايد بشكل دائم.”
إن حياد القناة التي يبلغ طولها حوالي 50 ميلاً، والتي تمر من خلالها ما يقرب من 15000 سفينة كل عام، منصوص عليه في دستور بنما ويتم فرضه من قبل هيئة قناة بنما المتمتعة بالحكم الذاتي.
وقالت بياتريس جارسيا نايس، وهي مشاركة في برنامج أمريكا اللاتينية في مركز ويلسون، وهي منظمة بحثية غير حزبية: “هذا ما جعل قناة بنما ناجحة للغاية، ولماذا لا تزال واحدة من الشرايين التجارية الرئيسية في العالم – بسبب هذا الحياد”. في واشنطن.
بدأت الولايات المتحدة في بناء القناة في عام 1904، أي بعد عام من حصول بنما على استقلالها عن كولومبيا بدعم من الولايات المتحدة. تم الانتهاء من المشروع في عام 1914 كجزء من الجهود المبذولة لتقليص وقت العبور للسفن التجارية والعسكرية الأمريكية التي كان عليها في السابق قطع الطريق إلى طرف أمريكا الجنوبية فقط للانتقال من ساحل أمريكي إلى آخر.
وبحلول منتصف القرن العشرين، أصبحت السيطرة على القناة مصدرًا للتوتر بين الولايات المتحدة وبنما، مما أدى إلى اندلاع أعمال شغب مناهضة لأمريكا في عام 1964 أدت إلى مقتل أربعة جنود أمريكيين وأكثر من 20 بنميًا.
وفي 31 ديسمبر/كانون الأول 1999، تخلت الولايات المتحدة عن السيطرة على القناة لبنما بموجب معاهدة تفاوض عليها الرئيس جيمي كارتر وصدق عليها مجلس الشيوخ في عام 1978، فيما وصفه ترامب بـ “الخطأ الفادح”. واحتفظت الولايات المتحدة بالحق الدائم في الدفاع عن القناة ضد أي تهديد لحيادها.
الرئيس جيمي كارتر والزعيم البنمي الجنرال عمر توريخوس بعد التوقيع على معاهدة قناة بنما في واشنطن عام 1977.
وقد فازت العديد من الشركات العالمية التي تدير الآن الموانئ على طول القناة، بما في ذلك شركة SSA Marine ومقرها سياتل، والتي تدير محطة شحن على الجانب الأطلسي، بحقوقها في عمليات تقديم العطاءات التي وصفها المسؤولون الأمريكيون في ذلك الوقت بأنها عادلة وغير تمييزية.
في عام 1997، فازت شركة هاتشيسون بورتس، وهي شركة خاصة مقرها في إقليم هونج كونج الصيني وتدير 53 ميناء حول العالم، بحقوق إدارة ميناءين – بالبوا على جانب المحيط الهادئ وميناء كريستوبال على الجانب الأطلسي.
وتزعم إدارة ترامب أن الصين يمكن أن تستخدم تلك الموانئ لتحويل قناة بنما إلى “نقطة اختناق” ضد الولايات المتحدة
وقال وزير الخارجية: “إذا سيطرت هذه الشركات على طرفي تلك القناة في وقت الصراع، وقال لهم الصينيون: أغلقوها ولا تسمحوا للولايات المتحدة بالمرور من هناك، فسنواجه مشكلة كبيرة جدًا”. قال وزير الخارجية ماركو روبيو الأسبوع الماضي خلال جلسة تأكيد تعيينه في مجلس الشيوخ: “مشكلة اقتصادية كبيرة ومشكلة كبيرة تتعلق بالأمن القومي والدفاع”.
على الرغم من أن الموانئ تقع على طرفي نقيض من القناة، إلا أنها ليست بوابات للممر المائي، ولا يتعين على السفن المرور عبرها لدخول القناة. وبدلاً من ذلك، تعمل الموانئ في الغالب كأماكن للتعامل مع البضائع.
وقال كريستوفر ساباتيني، وهو زميل أبحاث بارز لشؤون أمريكا اللاتينية في تشاتام هاوس، وهو مركز أبحاث مقره لندن: “سيتطلب الأمر عملاً من أعمال الحرب، من الناحية العملية، لكي يقوم الصينيون بإغلاقه”. “لا يمكنك أن تطلب من شركة ميناء إغلاق قناة.”
حاويات الشحن مكدسة في ميناء بالبوا في مدينة بنما في عام 2023.
وزعم ترامب أيضًا أن الولايات المتحدة “تفرض رسومًا زائدة” على سفنها للإبحار عبر القناة، قائلاً إن بنما “تنتهك” المعاهدة.
“يتم تحميل السفن الأمريكية بشكل مفرط ولا يتم التعامل معها بشكل عادل بأي شكل من الأشكال. وقال في خطاب التنصيب: “وهذا يشمل البحرية الأمريكية”.
ولأن الممر المائي، الذي تغذيه بحيرة مياه عذبة، يشهد انخفاضًا في مستويات المياه فيه بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ، فقد قامت هيئة قناة بنما بتحديد عدد السفن التي يمكنها المرور عبره يوميًا ورفعت الرسوم على جميع السفن بغض النظر عن البلد الذي تعبره. تنتمي إلى.
وقال ساباتيني: “لقد تم رفع الرسوم في جميع المجالات بطريقة احترافية وشفافة، لا أقل ولا أكثر”. “إنها مثل أي حصيلة أخرى تتم إدارتها بشكل احترافي ومستقل.”
ويقول ساباتيني ونيس إن الاتهامات المتزايدة قد تضر بالعلاقات الأمريكية مع بنما، حيث تحقق الصين تقدما.
وقال نيس: “ما يفعله هذا هو التساؤل بشكل أكبر عما إذا كانت الولايات المتحدة شريكًا موثوقًا به، خاصة في مواجهة النفوذ الصيني الموجود بالفعل في المنطقة”.
وفيما يتعلق بتهديد ترامب باستخدام القوة العسكرية لاستعادة القناة، قال ساباتيني إن مثل هذا الإجراء الجذري سيتطلب موافقة مجلس الشيوخ.
وقال: “إنها معاهدة دولية، وقد وافق عليها مجلس الشيوخ الأمريكي”. “هذا ليس شيئًا يمكن للسلطة التنفيذية أن تقرر إلغاءه من جانب واحد.”
ومع ذلك، أطلقت هيئة قناة بنما عملية تدقيق لموانئ هاتشيسون، والتي قال نيس إنها محاولة لتهدئة واشنطن.
وقالت: “إنهم يحاولون عدم مواجهة أحد أكبر حلفائكم ويقولون: إذا كان هذا سيساعد ويخفض درجة الحرارة نوعًا ما، فسنفعل ذلك”.
وقالت شركة هاتشيسون بورتس إنها تتعاون بشكل كامل مع التدقيق وتظل ملتزمة “بالتميز والأخلاق في كل من عملياتنا”، حسبما ذكرت بلومبرج نيوز نقلا عن بيان. ولم تستجب الشركة لطلب NBC News للتعليق.
كما بالغ ترامب إلى حد كبير في عدد الأمريكيين الذين قتلوا أثناء بناء القناة، قائلا إن 38 ألف شخص فقدوا أرواحهم. ويُعتقد أن حوالي 5600 من أصل 56000 عامل لقوا حتفهم بسبب الإصابة أو المرض أثناء مرحلة البناء في الولايات المتحدة، وفقًا لهيئة قناة بنما، وكان معظمهم من منطقة البحر الكاريبي.
بالنسبة للعديد من البنميين، يعتبر استقلال القناة مسألة فخر.
وأضاف: «القناة لم تكن تنازلاً من أحد. وقال الرئيس مولينو: “لقد كان ذلك نتيجة لصراعات الأجيال التي بلغت ذروتها في عام 1999”. “ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، وعلى مدى 25 عامًا، دون انقطاع، قمنا بإدارة وتوسيع نطاقها بشكل مسؤول لخدمة العالم وتجارته، بما في ذلك الولايات المتحدة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com