نيو أورلينز (ا ف ب) – تعد السياسة والعرق من العوامل في الطعن القضائي المعلق في خرائط الكونجرس الجديدة في لويزيانا. إن مدى الثقل الذي يحمله كل منهما هو سؤال رئيسي أمام ثلاثة قضاة فيدراليين قد يؤثر حكمهم على توازن القوى في الكونجرس المقبل.
ويتعلق الأمر بخريطة الكونجرس التي تمت الموافقة عليها هذا العام بدعم من حاكم الولاية الجديد. جيف لاندري – مما أثار ذعر بعض زملائه الجمهوريين على الأقل.
وتنشئ الخريطة منطقة كونغرس جديدة معظمها من السود في لويزيانا، على حساب النائب الجمهوري الأبيض. غاريت جريفز، الذي دعم جمهوريًا آخر في انتخابات الحاكم الخريف الماضي. وبالنظر إلى أنماط التصويت في لويزيانا، فمن المرجح أن ترسل منطقة يغلب عليها السود مرشحًا ديمقراطيًا إلى الكونجرس.
جادل اثنا عشر ناخبًا أمريكيًا غير أفريقي في دعوى قضائية بأن المنطقة الجديدة ذات الأغلبية السوداء تشكل “تلاعبًا عنصريًا كتابيًا” غير قانوني.
لكن الأمر ليس كذلك، كما يقول مؤيدو الخريطة الجديدة. ويقولون إن السياسة كان لها التأثير الرئيسي في رسم خطوط حدود المنطقة الجديدة. ويقولون إن الخريطة الجديدة تحمي معظم شاغلي المناصب وتجمع السكان السود معًا بطريقة تتوافق مع قانون حقوق التصويت الفيدرالي، مما يمنح لويزيانا، التي يبلغ عدد سكانها حوالي الثلث من السود، منطقة الأغلبية الثانية للسود من بين ست مناطق.
وأشاروا أيضًا إلى الداعمين الجمهوريين للخطة، الذين قالوا خلال المناقشات التشريعية في يناير إنهم يريدون حماية أربع مناطق في مجلس النواب يسيطر عليها الحزب الجمهوري، بما في ذلك مناطق رئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعيم الأغلبية ستيف سكاليز.
وقال مؤيدو الخريطة في ملخصات وفي شهادتهم الأسبوع الماضي في جلسة استماع في شريفيبورت، إن الخريطة الجديدة التي وضعت جريفز في خطر سياسي من خلال وضعه في المنطقة الجديدة التي يغلب عليها السود، دليل آخر على أن العرق لم يكن العامل المحفز الوحيد.
وقالت النائبة عن الولاية ماندي لاندري، وهي ديمقراطية من نيو أورليانز والتي أدلت بشهادتها في جلسة الاستماع: “نعلم جميعًا أن أحد الأسباب الرئيسية لرسمها بهذه الطريقة هو أن الحاكم جيف لاندري يريد التخلص من عضو الكونجرس جريفز”. في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي. لاندري ليس له علاقة بالحاكم.
وقد أعلن سناتور الولاية كليو فيلدز، وهو ديمقراطي أسود من منطقة باتون روج والذي خدم في الكونجرس في التسعينيات، بالفعل عن ترشحه في المنطقة التي تم تشكيلها حديثًا.
ومن المرجح أن يتم استئناف قرار القضاة الثلاثة أمام المحكمة العليا في الولايات المتحدة. ليس من الواضح متى سيحكم القضاة، لكن الوقت أصبح قصيرًا. يقول مسؤولو الانتخابات بالولاية إنهم بحاجة إلى معرفة تكوين المقاطعات بحلول 15 مايو للتحضير لانتخابات الخريف.
نشأ الجدل في لويزيانا، كما هو الحال في الولايات الأخرى، بسبب إعادة رسم خطوط حدود المقاطعات الحكومية الجديدة من قبل الهيئات التشريعية كل 10 سنوات لمراعاة التحولات السكانية التي تنعكس في بيانات التعداد. ورسمت الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها الجمهوريون في لويزيانا خريطة جديدة في عام 2022، والتي، على الرغم من بعض التغييرات الحدودية، كانت مواتية لجميع شاغلي المناصب الستة الحاليين: خمسة جمهوريين بيض وديمقراطي أسود. ثم الحكومة. جون بيل إدواردز، وهو ديمقراطي، استخدم حق النقض ضد الخريطة لكن الهيئة التشريعية ذات الأغلبية الجمهورية تجاوزت حق النقض، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية في باتون روج.
في يونيو 2022، أصدر قاضي المقاطعة الأمريكية شيلي ديك، ومقره باتون روج، أمرًا قضائيًا ضد الخريطة، قائلاً إن المنافسين من المرجح أن يفوزوا بدعواهم بدعوى أنها تنتهك قانون حقوق التصويت. ومع استئناف القضية، أصدرت المحكمة العليا في الولايات المتحدة حكما غير متوقع في يونيو/حزيران لصالح الناخبين السود في قضية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في الكونجرس في ألاباما.
انحاز ديك إلى جانب المنافسين الذين قالوا إن خريطة 2022 تضم عددًا كبيرًا من الناخبين في منطقة واحدة – المنطقة 2 التي تمتد من نيو أورليانز إلى منطقة باتون روج – بينما “تكسر” بقية السكان السود من خلال تقسيمهم إلى مناطق أخرى معظمها من البيض.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، منحت محكمة الاستئناف الأمريكية الخامسة الولاية مهلة يناير/كانون الثاني لتحديد منطقة انتخابية جديدة للكونغرس. دعا لاندري، الذي كان المدعي العام للولاية عندما تم انتخابه خلفًا لإدواردز محدود المدة، إلى جلسة خاصة لإعادة رسم الخريطة، قائلاً إن الهيئة التشريعية يجب أن تفعل ذلك بدلاً من قاضٍ فيدرالي.
لا تشبه الخريطة الجديدة نماذج الخرائط التي اقترحها أنصار منطقة الأغلبية السوداء الجديدة في وقت سابق، والتي كان من شأنها أن تنشئ منطقة جديدة تغطي إلى حد كبير الجزء الشمالي الشرقي من الولاية.
تعبر المنطقة الجديدة التي يغلب عليها السود الولاية بشكل قطري، وتربط شريفيبورت في الشمال الغربي بأجزاء من منطقة باتون روج في الجنوب الشرقي. وبينما يشيد مؤيدوها بإنشاء منطقة جديدة ذات أغلبية سوداء، يقول المدعون إنها تؤدي إلى “فصل عنصري صريح بين الناخبين”.
والقضاة الذين ينظرون في القضية هم قاضيا المقاطعة الأمريكية ديفيد جوزيف وروبرت سمرهيز، وكلاهما رشحهما الرئيس السابق دونالد ترامب للمحكمة؛ والقاضي كارل ستيوارت من الدائرة الخامسة لمحكمة الاستئناف الأمريكية، الذي رشحه الرئيس الديمقراطي السابق بيل كلينتون.
ولم يعط القضاة أي إشارة إلى متى سيحكمون. وقالت ماندي لاندري، مستشهدة بالانتخابات المقبلة: “علينا أن نعرف قريباً”.