رالي ، نورث كارولاينا (AP) – أدلت كوبلاند رودولف بصوتها في انتخابات نوفمبر ، تمامًا كما فعلت لسنوات ، حيث تم احتساب أصواتها على قائمة طويلة من منافسات ولاية كارولينا الشمالية التي تمت تسويتها بعد فترة وجيزة.
وبعد مرور ما يقرب من ثلاثة أشهر، لا تزال غير متأكدة من أن ذلك سيحتسب في أحد السباقات البارزة، وهو الحصول على مقعد في المحكمة العليا بالولاية.
ولا يزال المرشح الجمهوري، جيفرسون غريفين، يسعى إلى عكس النتيجة، حتى بعد أن أظهرت إعادة فرز الأصوات فوز القاضية الديمقراطية أليسون ريجز بفارق ضئيل في الانتخابات. يظل ريجز في الملعب أثناء استمرار المعارك القانونية.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
يجب أن تقرر الدعاوى القضائية في محاكم الولاية والمحاكم الفيدرالية نتيجة جهود غريفين لإلغاء ما يقرب من 66000 بطاقة اقتراع. إذا نجح التحدي القانوني، يقول محامو غريفين إن ذلك قد يؤدي على الأرجح إلى مطالبته بالمقعد. ومن شأن ذلك أن يوسع الأغلبية المحافظة الحالية في المحكمة العليا والتي تبلغ 5-2.
رودولف من بين الناخبين الذين اعترض غريفين على أصواتهم والذين يمكن حرمانهم من حق التصويت، وهي ليست سعيدة بذلك. رسالتها إلى جريفين واضحة: أوقفوا الألعاب واتنازلوا عن السباق.
وقال رودولف، 57 عاماً، الذي يدير مؤسسة تعليمية في آشفيل: “إنه أمر مثير للغضب”. “لقد تم فرز هذه الأصوات. لقد تم سردهم. الرياضيات ليست موضع شك.”
محاولة التراجع عن انتخابات “حرة ونزيهة”.
يقول الديمقراطيون ونشطاء حقوق التصويت والجماعات الحكومية الجيدة إن تصرفات غريفين والدعم الذي يحظى به من قبل الحزب الجمهوري بالولاية يمثل إهانة للديمقراطية. تم استخدام الأصوات على بطاقات الاقتراع المطعون فيها لتحديد نتائج كل سباق رئيسي آخر في ولاية كارولينا الشمالية في الخريف الماضي.
في حين أعلنت وكالة أسوشيتد برس عن فوز 4436 فائزًا في انتخابات تشرين الثاني (نوفمبر)، مع توجه أربعة مرشحين إلى انتخابات الإعادة، فإن مسابقة المحكمة العليا في ولاية كارولينا الشمالية هي مجرد واحدة من أربعة سباقات على مستوى البلاد لم يتم حسمها بعد.
يقول منتقدو جريفين إن رفضه قبول الهزيمة هو محاولة صارخة لقلب إرادة الناخبين وتعزيز المصالح الحزبية. ويمكن لحججه القانونية، إذا نجحت، أن تكون بمثابة خريطة طريق للحزب الجمهوري لعكس نتائج الانتخابات المستقبلية في ولايات أخرى.
وقال روي كوبر، الحاكم الديمقراطي السابق لكارولينا الشمالية، للصحفيين هذا الشهر: “إن أعين البلاد بأكملها تتجه نحو هذا السباق لأن الآثار المترتبة على إجراء انتخابات حرة ونزيهة يتم التشكيك فيها وربما إبطالها مدمرة”.
وتدور المعركة القانونية على خلفية مناورة أخرى قام بها الجمهوريون في الولاية وانتقدوا الاستيلاء غير الديمقراطي على السلطة. في الشهر الماضي، استخدم المشرعون الجمهوريون في المجلس التشريعي أغلبيتهم العظمى آنذاك لتجاوز حق النقض الذي استخدمه كوبر على مشروع قانون لتجريد العديد من السلطات من الحاكم الحالي. جوش شتاين ومسؤولون ديمقراطيون آخرون على مستوى الولاية.
يتم النظر في الصراع الدائر في الولاية التاسعة من حيث عدد السكان على مقعد المحكمة العليا في نظامين قضائيين. ومن المقرر أن تستمع الدائرة الرابعة لمحكمة الاستئناف الأمريكية إلى المرافعات يوم الاثنين حول ما إذا كان ينبغي للمحاكم الفيدرالية أو محاكم الولاية التعامل مع هذه القضية.
ورفضت المحكمة العليا بالولاية هذا الأسبوع الموافقة على طلب غريفين من القضاة اتخاذ قرار سريع بشأن ما إذا كان ينبغي احتساب بطاقات الاقتراع أو إزالتها من الفرز النهائي. وقالوا إن استئناف غريفين لقرارات مجلس الانتخابات بالولاية الشهر الماضي والتي رفضت احتجاجاته على الاقتراع يجب أن تمر عبر محكمة ابتدائية أولاً.
جزء من استراتيجية قانونية أوسع نطاقاً قبل انتخابات الحزب الجمهوري
يتقدم ريجز على جريفين بفارق 734 صوتًا فقط من أكثر من 5.5 مليون صوت تم الإدلاء بها. ويقول جانبها إن غريفين يحاول إلغاء الانتخابات بعد حدوثها عن طريق إزالة بطاقات الاقتراع وانتهاك حقوق الناخبين، وأنه كان ينبغي عليه التنازل منذ فترة طويلة.
وقال ريجز في بيان صحفي الأسبوع الماضي: “أشعر بخيبة أمل لأن الباب قد فُتح لتمديد هذا الأمر لفترة طويلة”. “سأستمر في التأكد من أن أصوات أكثر من 65000 ناخب يسعى غريفين لحرمانهم من حقوقهم مسموعة”.
ورفض غريفين التعليق على الدعوى، قائلاً إن القيام بذلك من شأنه أن ينتهك قانون السلوك القضائي بالولاية.
في ليلة الانتخابات. تقدم جريفين على ريجز بحوالي 10000 صوت، لكن هذا التقدم تحول إلى ريجز حيث تمت إضافة بطاقات الاقتراع المؤقتة والغائبة إلى المجاميع.
وقد أشار الجمهوريون بالفعل إلى أنهم قد يتابعون تحديات ما بعد الانتخابات في سباقات متقاربة في ولاية كارولينا الشمالية عندما رفعوا العديد من الدعاوى القضائية قبل الانتخابات، وهو تكتيك استخدمه الحزب الجمهوري في ولايات أخرى العام الماضي. ركزت دعاواهم القضائية في ولاية كارولينا الشمالية جزئيًا على قضايا التسجيل والإقامة التي تم تضمينها الآن في احتجاجات غريفين.
قال رئيس الحزب الجمهوري بالولاية جيسون سيمونز مؤخرًا على المنصة الاجتماعية X: “لا تتمتع مجالس الانتخابات بسلطة تجاهل ونقض دستور الولاية أو قانون الولاية”.
لا يوجد دليل على أن أي من الناخبين غير مؤهل
ما يزيد قليلاً عن 60 ألف بطاقة اقتراع تم الاعتراض عليها كانت من ناخبين تفتقر سجلات تسجيلهم إلى رقم رخصة القيادة أو الأرقام الأربعة الأخيرة من رقم الضمان الاجتماعي الخاص بهم، والذي طُلب من مسؤولي الانتخابات جمعه منذ عام 2004. وتشمل هذه المجموعة حتى والدي ريجز.
يقول محامو غريفين إن التسجيلات غير مكتملة ويلومون مجلس الولاية على وجود نماذج تسجيل لم تتطلب على وجه التحديد أحد هذه الأرقام لسنوات. لكن محامي ريجز ومجلس الولاية يقولون إن هناك العديد من الأسباب المشروعة وراء اختفاء الأرقام. على أية حال، يقول منتقدو التحديات إن هذا ليس خطأ الناخبين.
لم يقدم غريفين أي دليل على أن أيًا من الناخبين المسجلين غير مؤهل، وفقًا للمذكرات القانونية المقدمة من ريجز ومجلس الولاية. وقالت الملخصات أيضًا إن سحب بطاقات الاقتراع الخاصة بهم سيكون مخالفًا للقانون الفيدرالي.
ركزت استراتيجية غريفين القانونية مؤخرًا بشكل أكبر على 5500 بطاقة اقتراع ممن يشير إليهم محاموه بالناخبين الأجانب الذين لم يقدموا نسخًا من بطاقات الهوية التي تحتوي على صورة، كما يُطلب من الناخبين الآخرين القيام به. أخبر محامو ريجز ومجلس الانتخابات القضاة أن العديد من بطاقات الاقتراع التي تندرج ضمن هذه الفئة تم الإدلاء بها من قبل أفراد عسكريين، وأن قانون الولاية والقانون الفيدرالي لا يتطلب من أي من هؤلاء الناخبين تقديم بطاقة هوية.
ورفض مجلس الانتخابات بالولاية، الذي يضم ثلاثة من أعضائه الخمسة ديمقراطيين، احتجاجات جريفين الشهر الماضي، معظمها على أسس حزبية، لكن المحكمة العليا بالولاية منعت في 7 يناير التصديق على فوز ريجز، على الأقل في الوقت الحالي.
لقد تم اعتماد جميع السباقات الأخرى في الولاية ومن المحتمل ألا تتأثر بنتيجة طعون غريفين، حتى لو وقفت المحاكم معه ووجدت أنه لا ينبغي احتساب آلاف بطاقات الاقتراع. كانت بطاقات الاقتراع التي يعترض عليها غريفين هي بطاقات الاقتراع الغيابية أو تلك التي تم الإدلاء بها أثناء التصويت الشخصي المبكر.
حق أساسي في خطر
ومع تطور القضايا، يشن الديمقراطيون والمدافعون عن حقوق التصويت هجومًا إعلاميًا للحفاظ على فوز ريجز في ولاية متأرجحة فاز فيها الجمهوري دونالد ترامب بالسباق الرئاسي لكن الديمقراطيين حققوا انتصارات في أبرز المكاتب على مستوى الولاية. لقد وضعوا لوحات إعلانية مناهضة لغريفين ونظموا مظاهرات.
في أحد الأيام، تم إنشاء مجموعة سياسية تسمى “صندوق النصر لا يمكن الفوز به” مقابل مبنى المحكمة العليا بالولاية وأمضت اليوم في قراءة أسماء الناخبين الذين يحاول غريفين إلغاء أصواتهم.
حتى أن مجموعة محافظة تركز على تحسين ثقة الناخبين في الانتخابات بدأت في بث إعلان تلفزيوني ينتقد التحديات.
أُخبرت دون بالدوين جيبسون، وهي قس أمريكية من أصل أفريقي ومديرة مدرسة من مقاطعة بامليكو الريفية، أن صوتها قد تم الطعن فيه.
تتذكر جيبسون، وهي ناخب مسجل ولا تنتمي إلى أي حزب، أن جدها قال لها إن “التصويت يجعلك أميركيًا بشكل أساسي”. والآن لم يتمكن مسؤولو الانتخابات من أن يشرحوا لها سبب قيام شخص ما بالتشكيك في صوتها.
قالت: “هذا ليس له أي معنى”.